маман в очередной раз шли, а в тринадцать из принципа стала ходить на Костю Кинчева. И не потому, что такая фанатка, просто только так я могла избавиться от ненавистного театра. Мамулечка увидела, что у меня новое увлечение, как у всех нормальных подростков, что я не валяюсь больше целыми днями с книжкой на диване, и отстала от меня.
В новой тусовке Мариша пользовалась успехом. У нее была даже кличка – Принцесса Пяточки.
– Все потому, что я лучше всех забивала косяки с травкой.
Впрочем, кончились веселые посиделки с «пяточками», как всегда, печально. Кто-то из друзей подсел на более крутые наркотики и либо умер, либо угодил в тюрьму. Кто-то еще угодил за решетку, добывая деньги на эти самые «пяточки». А самая осторожная половина компании вынуждена была пережениться друг на друге, потому что ожидали появления детей, зачатых под все тем же дурманом. О судьбе этих бедолаг Мариша даже говорить не хотела. Они не вылезали из детских болезней и прочно поселились в районной детской поликлинике.
– А мне повезло, – хвасталась Мариша, – я всего лишь стала жить с одним бандитом, который нещадно лупил меня каждый раз, когда подозревал, что я уходила из дома на нашу тусовку. И мне во избежание действительно серьезных травм пришлось срочно переосмыслить свои жизненные ценности.
– И как? Удачно?
– Не уверена, – с сомнением произнесла Мариша. – От своего бандита я ушла, но с театром все равно завязала навсегда.
И вот теперь спустя более десяти лет Мариша снова отправлялась в театр. Из прошлого у нее сохранилось смутное воспоминание о том, что в театр полагается являться в вечернем туалете до самого пола, но обязательно с изящным газовым шарфиком на оголенных плечах. В лайковых перчатках до локтя и в лаковых туфлях на ошеломительной шпильке.
Увы, последнего необходимого аксессуара для похода в театр Мариша не нашла. Не было у нее лаковых туфель, хоть плачь! Пришлось удовольствоваться обычными замшевыми. И всю дорогу до театра Мариша терзалась сомнениями. Может быть, надо было все-таки взять необходимые туфли напрокат у кого-нибудь из подруг?
Насчет платья Мариша была совершенно спокойна. Оно было прямым, темным, с открытой спиной и без рукавов. Подходящие перчатки и светлый невесомый шарфик тоже нашлись и даже в избытке. Было из чего выбрать. И в конце концов Мариша решила, что за последние годы нравы могли слегка измениться. И никто не будет так уж строго судить ее туфли.
Но Мариша даже и не подозревала, насколько разительно могли измениться нравы. Первой тревожной ласточкой, оповестившей Маришу, что с ней что-то не в порядке, был растерянный взгляд Надира, когда она вышла из такси. Что такое? Кавалеру полагалось выглядеть ошеломленным, сраженным представшей перед ним Маришей в полном вечернем облачении. А он если и был поражен, то скорей уж неприятно.
– Что такое? – удивилась Мариша, одновременно окидывая фигуру Надира.
Он был одет в демократичную белую и облегающую его тело словно вторая кожа майку. Она матово поблескивала на сгибах и Мариша моментально оценила ее качество да и цену. Черные кожаные штаны были сшиты из изумительно мягкой кожи и даже на сгибах не топорщились. Их Мариша тоже оценила. Так же, как и ботинки из крокодиловой кожи и тяжелый медальон в виде неизвестного китайского иероглифа, который покачивался на мощной груди Надира.
– Мы что, не идем в театр? – изумилась Мариша.
– Идем.
– Но ты так одет... Разве в таком виде тебя пустят в театр?
– Боюсь, – помрачнел Надир, – что это тебя не пустят.
Сердце у Мариши упало в желудок.
– Это из-за моих туфель? – жалобно прошептала она. – Но Надир, у меня не оказалось более подходящих!
– Туфли у тебя как раз вполне подходящие.
И заметив, что Мариша готова разрыдаться, пылко воскликнул:
– Прости меня, дорогая! Я должен был тебя предупредить, что театр, куда мы идем, это не вполне традиционное место.
– А какое?
– Сейчас увидишь!
Теперь Надир выглядел загадочным, словно принц, припасший для своей любимой вместо золотого соловья обычную пичужку. У Мариши даже мелькнула мысль, а не удрать ли ей, но оказалось, что они уже пришли. Верней, приехали.
– А вот мы и на месте, – заявил Надир и распахнул перед Маришей маленькую арочную дверь.
Мариша просияла в ответ улыбкой, сделала один шаг вперед и с диким воплем полетела куда-то вниз.
– Дорогая! – услышала она голос Надира где-то далеко вверху. – Куда же ты?
Очутившись на полу, Мариша попыталась подняться. И тут же поняла, что ей это не по силам.
– Драгоценная! Жемчужина! Надо же смотреть под ноги!
Мариша посмотрела. Там валялись ее злосчастные туфли на высоченных каблуках. А чуть выше громоздились крутые ступени, сложенные словно из дикого камня. Ничего удивительного, что она навернулась на них. Чтобы спуститься по этой лестнице, надо было обладать ловкостью горной козочки. И уж точно носить что-то более устойчивое, чем шпильки.
– Где мы?
– Это театр.
– Что? В самом деле?
Мариша огляделась по сторонам. Нет, этот театр решительно не был похож на привычный ей театр. Не было ни позолот, ни шикарных люстр в фойе, да и самого фойе тоже не было. Вместо него было какое-то темное полуподвальное помещение с расписанными «граффити» стенами.
– Правда, оригинально? – восторгался Надир.
Мариша вынуждена была с ним согласиться.
– Оригинально.
Уж чего-чего, а такого театрального фойе видеть ей еще не приходилось. И тем не менее ей тут совсем не нравилось. Наверное, такая уж у нее судьба, что любой театр, даже самый оригинальный, наводит на нее тоску. И Мариша попыталась ухватиться за испытанное средство.
– А буфет тут есть?
Всего через четверть часа Мариша нашла в себе силы, чтобы поблагодарить Надира за приглашение в это чудесное место. А еще через десять минут она даже сама почти поверила, что место чудное.
– Ты еще не видела игры актеров!
– А где они? – испугалась Мариша.
– Тут! Сейчас начнут.
– Тогда нам надо пойти и занять наши места.
– Уже!
– Что уже?
– Мы уже их заняли! Действие будет происходить прямо среди столиков. И мы окажемся участниками спектакля.
– О, только не это! – простонала Мариша.
– Гарсон! Еще сто пятьдесят коньяку для дамы!
Сделав еще один глоток необыкновенно мягкого напитка, Мариша принялась старательно смотреть спектакль. Но смысл происходящего упорно убегал от нее. Между столиками суетилось много людей в костюмах разных эпох, а зачастую и вовсе без костюмов. Последние, как поняла Мариша, должны были изображать собой Адама и Еву до грехопадения.
Имелась тут также и вполне приличная коллекция наиболее прославленных монархов и правителей из разных уголков мира. Современных и не очень. Были еще симпатичные атлеты, выкрашенные в бронзовый цвет. Это были герои Древней Греции – Ясон, Одиссей, Геракл, Парис и прочие. Все они активно общались со зрителями, пели, танцевали, одновременно умудрялись рассказывать анекдоты, относящиеся к их эпохе.
В общем, скучать не приходилось. Но от такого интеллектуального развлечения Мариша к концу спектакля порядком устала. И тут Надир преподнес ей еще один сюрприз. Поговорив с кем-то по телефону, он обратился к Марише.
– А что делает Инна? Помнится, она сказала, что ей понравился мой друг.
Мариша напрягла затуманенную выпитым алкоголем память и в самом деле припомнила что-то в этом роде.
– Он мне сейчас как раз звонил. Скучает. Может быть, позвонишь Инне? Мы могли бы продолжить вечер в каком- нибудь ночном клубе.
В принципе, было еще около одиннадцати. Инна не спала. И приглашению обрадовалась. Ее семья упорно не желала воссоединяться с матерью, муж блуждал в зоне недосягаемости, делать ей было решительно нечего. И она обещала собраться в рекордно короткий срок.
– Через полчаса буду готова! Кто за мной заедет?
Инне и в голову не приходило воспользоваться услугами такси. Но Надир и его друг восприняли это как должное. И быстро договорились, что за Инной заедет Саид. Тот самый приглянувшийся ей друг Надира. И они уже вместе прибудут в ночной клуб. Они и прибыли. Надир с Маришей успели к этому времени прогуляться по Стрелке. И Мариша совсем протрезвела. Ее организм усваивал коньяк с легкостью. Триста пятьдесят с прицепом были вовсе даже не пределом, так, легкой закуской перед банкетом.
Итак, в клубе Инну с ее сопровождающим встретили почти трезвая Мариша и совершенно трезвый Надир, который вообще не пил, так как был за рулем и к тому же не любил крепкие напитки. Первым делом Мариша принялась пристально изучать Саида, чтобы понять, годится он в кавалеры ее подруге или нет. Тот все понял верно и рассмеялся.
– Ну что, внешний осмотр объекта удовлетворительный? Теперь будем разбираться, что у него внутри?
Инна улыбнулась лишь краешком губ. Вид у нее был необычно задумчивый.
– Пойдем, мне нужно кое-что тебе сказать, – прошептала она на ухо Марише.
А где можно хотя бы отчасти уединиться в переполненном ночном клубе? Разумеется, подруги пошли в дамскую комнату.
– Перед самым выходом мне позвонила Анька.
– Анька! Как она?
– Ужинала со своим следователем! – отмахнулась Инна.
– У них прогресс в отношениях?
– Не в этом дело! Она мне рассказала потрясающую новость.
– Какую?
– Только это тайна! Ратушев открыл ее Аньке после двух бутылок шампанского и ста граммов водки.
– Анька столько выпила? – ужаснулась Мариша.
Она-то знала, что Аньку хмель забирает быстро. А уж от шампанского плюс водка она и вовсе дуреет. После такого
