ей Коля. – И очень плодотворно.
– Ты имеешь в виду смерть Олега Сафроновича? – подняла голову от приготовления блинчатого пирога Кира.
– Конечно, теперь доказать что-либо будет уже вряд ли возможно, – вздохнул Коля. – А Глеб вряд ли признается в содеянном. Какой смысл ему брать на себя еще одно преступление? Но думаю, что антенна на крыше дома не случайно вышла из строя. А черепица не случайно оказалась плохо пригнанной. И, учитывая, что все это произошло на следующий день после отъезда Глеба и Оксана из дома ее дяди, невольно закрадывается мысль...
– Что Глеб приложил руку к этой смерти! – воскликнула Леся.
– И не к ней одной!
Теперь подруги не сводили горящих глаз с Коли. А тот, видя их неподдельный интерес, даже забыл про еду. И целиком посвятил себя рассказу.
– После смерти Олега Сафроновича главной наследницей всего его немаленького состояния, безусловно, становилась мать Илюши, – продолжал Коля. – Но Глеб тоже не терял даром времени. Находясь в доме своего врага, он пронюхал о его главном сокровище, которое тот прятал где-то здесь. Где именно, не знали ни жена, ни мать Олега. А вот Глебу удалось узнать!
– Как?
– Какое сокровище?
Коля покачал головой.
– Как ему это удалось, я вам сказать не могу, – ответил он. – Вероятней всего, он подслушал или подсмотрел, где его прячет Олег. А вот что это было такое, сказать могу. Эта вещь, по слухам, была наделена магическими свойствами. И к тому же обладала вполне реальной и уникальной музейной ценностью. В среде коллекционеров и антикваров ее знали под именем Куалонг.
– Боже мой! – ахнула Леся. – Ну, конечно! Куалонг!
– Но это же какое-то полулегендарное королевство на Востоке, – сказала Кира.
– Вижу, что вы хорошо осведомлены, – хмыкнул Коля. – Небось тоже прочитали ту брошюрку из библиотеки?
– Да, – признались подруги. – Проштудировали все, что касается этого Куалонга, от корки до корки.
– Так вот, должен вас разочаровать, Куалонгом в настоящее время называется очень крупный брильянт чистейшей воды со слегка кровавым оттенком. Верней, три его части. Якобы этот камень был найден на территории легендарной страны Куалонг, оттуда, собственно говоря, и взялось его название.
– И что же? – Кира слушала, затаив дыхание.
Теперь, когда этот Куалонг обрел осязаемые черты, она готова была слушать о нем часами.
– Ну так вот, впоследствии камень был расколот на три части, из которых и был изготовлен некий магический амулет, который якобы должен был приносить долголетие и плодовитость каждому, кому посчастливилось им обладать.
– И что?
– У Олега Сафроновича долгое время не было детей, – сказал Коля. – А он, как всякий богатый мужчина, мечтал о наследнике. И потому, когда ему во время его вынужденных странствий за пределами России предложили приобрести амулет с подобными чудесными свойствами, Олег Сафронович тут же согласился.
– И купил?
– Приобрел, между прочим, отдав за него значительную часть своих сбережений, – ответил Коля. – Привез в Россию и спрятал.
– А почему ты думаешь, что спрятал у себя в доме?
– По слухам, амулет проявляет свои магические свойства, лишь находясь поблизости от своего обладателя.
– И амулет начал работать?
– Как вы знаете, в конце концов Олег Сафронович все же женился, – хмыкнул Коля. – И у него родился сын.
– Который, быть может, вовсе и не его, – заметила Кира.
– Знаете, это к нашему делу не относится, – пожал плечами Коля. – Главное, что Олег Сафронович был уверен в силе талисмана. И даже в благодарность заказал его уменьшенную копию, которую и повесил на шею своему сыну. Вы его видели!
– Так вот что это было за украшение! – воскликнула Кира, мигом вспомнив странный медальон на шее у младенца. – А мы-то голову ломали!
– Но там не было никаких розовых брильянтов! Тем более стоящих баснословных денег! – заметила Леся.
– Я же вам сказал, Олег Сафронович заказал копию, – ответил Коля. – Настоящий Куалонг был спрятан в доме. Но никто – ни Маша, ни Виолетта Викторовна – не знал, где именно он находится.
– А Глеб знал?
– Во всяком случае, он уверил в этом Машу, – сказал Коля. – А ей этот амулет нужен был просто до зарезу.
Этого подруги не поняли. Почему Коля все время сворачивает на Машу и ее острый интерес к этому Куалонгу? Что в нем за тайна?
– Дело в том, что не будь у Олега Сафроновича этого амулета, не видать бы ему и милой Маши как своих ушей, – загадочно произнес Коля.
– Ты так веришь в силу древних амулетов? – удивилась Кира.
– Амулет сыграл тут вполне реальную роль, – хмыкнул Коля. – Никакой магии. Но для этого я должен снова отойти еще немного в сторону.
– Валяй, – вздохнув, разрешила Кира.
Пирог был уже готов. Слои она смазала майонезом и горчицей. И теперь засунула свое творение в духовку, чтобы оно там хорошенько разогрелось и подрумянилось.
– Дело в том, что Куалонг был около полувека назад украден из коллекции одного царька небольшой, но очень богатой нефтью восточной страны, – сказал Коля. – И он, этот царек, поклялся, что положит все свое богатство, чтобы вернуть реликвию. И в конце концов он выяснил, что амулет находится в России.
– И что? – Кирины глаза светились, как два огромных изумруда.
– Будучи человеком в высшей степени осторожным и предусмотрительным, царек не стал действовать на свой страх и риск, хозяйничая в чужой стране. Он обратился к людям, которые могли оказать ему действенную помощь.
– К кому же это, интересно знать? – подсела поближе к рассказчику Леся.
Коля многозначительно промолчал, указав глазами куда-то вверх.
– Ого! – воскликнула Леся. – Сильно!
– И что дальше?
– А дальше получилось так, что Олег Сафронович познакомился с чудесной девушкой Машей, которая удивительно подходила к его идеалу жены. Да что там, к каждому пункту из списка тех достоинств, которыми должна обладать будущая супруга Олега Сафроновича.
И помолчав, Коля спросил:
– Кстати, вас не удивляет такое совпадение?
– Разное в жизни бывает, – рассеянно отозвалась Кира.
– А между тем в этом списке были весьма заковыристые моменты и подпункты.
– Какие?
– Например, у девушки должна быть родинка на пятке левой ноги.
– Зачем? – невольно вырвалось у Леси.
– Не знаю, – пожал плечами Коля. – Должно быть, чтобы ее можно было всласть целовать.
– И у Маши была такая родинка?
– Татуировка, – ответил Коля. – А вообще той Маши, на которой женился Олег Сафронович, на самом деле в природе никогда не существовало.
– Как?! – хором воскликнули пораженные подруги.
– А вот так! Не было бедной сиротки, милой и послушной. А был опытный агент ФСБ, выполнявший свою работу.
У подруг отвисли челюсти. А Коля, не обращая внимания на изменение в их внешности, продолжил:
– Маша должна была найти, изъять и вернуть законному владельцу его амулет. Тот самый Куалонг, за который восточный царек согласен был расплатиться с нашей страной – нет, даже не деньгами, а очень и очень важными услугами. Какими, я вам сказать не могу, потому что и сам не знаю.
Подруги молчали. Да и что говорить? Ведь это полный отпад! А Коля, очень довольный произведенным эффектом, запихнул в себя последний мясной пирог и выжидательно осмотрелся по сторонам.
– Значит, Маша вышла замуж за Олега Сафроновича только по приказу своего начальства? – пораженно прошептала Кира. – И такое случается?
– Вот это выдержка! – воскликнула Леся.
– Я бы так не смогла.
– Выйти-то она замуж смогла, а вот выполнить поручение начальства – нет, – произнес Коля, с тяжелым вздохом осматривая опустошенный им стол.
– Что это значит?
– При жизни Олега Сафроновича Маше не удалось выяснить, где тот прячет свой заветный амулет, ради которого она и оказалась в его доме. А уж после смерти мужа и подавно.
– Но ты говорил, что Глеб...
– Верно, – кивнул Коля. – Глеб откуда-то прознал про интерес Маши к этому амулету и предложил ей сделку.
– Значит, он знал, где спрятан амулет! – сказала Кира.
– Если знал, то теперь товарищи, к которым он попал, уж сумеют вытрясти из него эту информацию, – хмыкнул Коля. – Но я о сделке. Маше он предложил следующее: она получает Куалонг, но после этого уходит навсегда, забирая с собой также и Илюшу.
– А Глеб знал, где служит Маша?
– Не думаю, – покачал головой Коля. – Нет, точно не знал. Иначе не рискнул бы затеять с Машей такую опасную игру. А потом и вовсе убить ее.
– Убить! – воскликнула Кира. – Как ты сказал?
– Кого убить? Машу?! – переспросила Леся, не веря своим ушам.
– Да, – подтвердил Коля. – Это он задушил девушку. Маша с ее чутьем и опытом догадывалась, что ее родственник не так прост и безобиден. А будучи еще и матерью, в первую очередь постаралась обезопасить своего ребенка, отправив его прочь из этого дома с нянькой.
– Что? – ахнула Кира. – Что ты сказал?
– Маша подкупила или уговорила Фёклу незаметно исчезнуть из дома, укрыв ребенка где-нибудь в надежном месте, – сказал Коля.
– Подкупила? Деньгами?
– Не уверен, – ответил ей Коля. – Скорей, взяла на жалость.
– Как это?
– Дело в том, что Фёкле в далеком прошлом уже приходилось сталкиваться с семьей Сенчаковых, – сказал Коля.
– Когда это? – изумилась Кира. – И как?
– В ранней юности Фёклу соблазнил один из членов этого семейства, – сказал Коля. – Некий художник-оформитель по фамилии Сенчаков.
– Ой, да! Помню! – воскликнула Кира. – Нам еще в Питере следователь рассказал, что Фёкла поколотила этого типа и даже вроде бы сломала ему
