– Тьфу! Скажешь же такое!
– А вы попробуйте, – коварно предложил Лисица. – Возможно, у вас найдется для этих грибочков сравнение еще похлеще!
Но пробовать грибочки никто не отважился. Вместо этого Леся уже отработанным движением распахнула окно, Кира вывернула жаровню, а Лисица покорно отправился за лопатой, чтобы хоронить грибочки под снегом.
Спать в тот вечер подруги отправились с тягостным ощущением неизвестности. Что еще приготовит им судьба в лице Калерии Дормидонтовны? Овощи они уже ели. Мясо и рыбу тоже. Теперь вот и грибочки в ее исполнении сподобились отведать. Что же еще? Зелень и злаки? Что же, рисовая каша без соли и сахара – это, конечно, не слишком вкусно. Но по сравнению с сегодняшним блюдом хотя бы понятно и не опасно.
Глава 14
Ранним утром подруг разбудил Лисица. Вернее, сначала он на правах жениха разбудил Лесю. А потом вместе с ней явился к Кире. Едва оказавшись в комнате подруги, Леся тут же плюхнулась в стоящее у входа кресло, и пока Лисица пытался добудиться до Киры, сладко в нем задремала.
– Леся! Да ты что? – возмутился Лисица, тряся одновременно Киру за плечи. – Не засыпай! Кира, вставай!
– Что такое? Чего ты кричишь?
– Вставайте, сони!
– Что случилось? – отбиваясь, бормотала Кира. – Что? Что такое?
– Да тише вы! Тетка услышит.
– И что? – лениво потянулась Кира, открывая все-таки глаза.
– Я не должен находиться в комнатах молодых девушек в такое время суток. Достаточно уже того, что мы с вами живем под одной крышей. По мнению тетки, это уже само по себе не слишком прилично.
– Прилично, не прилично, – проворчала в ответ Кира. – Ты ведь все-таки наш жених. Пусть слышит, как мы развлекаемся.
– Вы с ума сошли!
– Да ладно тебе. Тетка по утрам дрыхнет без задних ног. Стены дрожат от ее храпа!
– Еще бы! Столько слопать на ужин! Я бы после такого ужина тоже спала как убитая. Мы-то уже который день ложимся спать на голодный желудок?
– А сам-то ты что в такую рань поднялся?
Если подруги любили поваляться по утрам в постелях подольше, то уж Лисица вообще поднимался в полдень, а зимой – в темные сырые дни – спал и до трех дня.
– Вы же просили меня узнать про вашу Кошкину?
– Да.
– Так я вам узнал! Эта тетка в самом деле содержала элитный дом свиданий. Но странное дело… Вы уверены, что она отошла от дел?
– Нам так казалось. Она уже в возрасте. А что?
– Дело в том, что по имеющимся у меня сведениям она и сейчас работает. А что касается ее возраста… Это совсем не старая еще женщина. Ей только в прошлом году стукнуло пятьдесят.
– И она до сих пор поставляет свой товар на рынок?
– Да. И среди ее клиентов есть немало важных особ.
Подруги переглянулись. Это именно то, что им нужно! Но черт возьми, откуда же они раньше слышали имя мадам Кошкина?
– А! Вспомнила! – воскликнула Кира. – Лида!
– Что «Лида»?
– Лида! Наша Лида упоминала мадам Кошкину.
Но друзья все равно таращились на нее непонимающе. И Кире пришлось пояснить:
– Это Лида в первый раз упомянула мадам Кошкину! И это было еще до того, как мы переговорили с Еленой.
– Да! Точно! Она так и сказала – мадам Кошкина.
– И что же это выходит? Лида знает мадам Кошкину. А саму Лиду знает, и, надо сказать, очень близко знает, Владимир Иванович, который одновременно является еще и мужем Эрики. Вернее, теперь уже ее вдовцом!
– Значит, все трое между собой связаны!
– Или Владимир Иванович питает пристрастие исключительно к девочкам мадам Кошкиной!
– И на некоторых из них он даже женится? На Эрике, например? А следующая на очереди, что же, Лида? На ней он тоже теперь может жениться!
– Если дурак, то женится. Неужели женитьба на Эрике его ничему не научила?
– Чему, например?
– Не жениться на бывших путанах! Ведь жена изменяла ему! Он взрослый человек, должен понимать, что из бывшей проститутки не может получиться хорошей жены? Конечно, бывают исключения из правил. Но если Эрика занималась этим ремеслом не из жажды денег, а, так сказать, по призванию, то она и после свадьбы не угомонилась? И наставила ему о-ого-го какие ветвистые рога!
– А я думаю, все было не так. Владимир Иванович впервые пошел к мадам Кошкиной только в тот раз, когда познакомился с Лидой. Потом стал постоянным клиентом мадам Кошкиной. И, подружившись с ней, забавы ради просмотрел старые альбомы с прежде работавшими у мадам девочками.
– И что?
– И увидел там фотографию своей жены!
– Узнал ее! И, наверное, обалдел!
– А потом у мужика снесло начисто крышу.
– И он пошел и убил свою жену!
И все трое торжествующе переглянулись. И торжествовали ровно до тех пор, пока Кира не произнесла:
– А Николай? Николая-то он зачем в этом случае убил? Раньше-то мы думали, что Эрика изменяла мужу с Николаем, тот узнал об этом и убил обоих из ревности. Но если Владимир убил жену за ее давние грехи, то при чем тут Николай?
– А одно никак не отменяет другого. Эрика была в прошлом путаной. А в настоящем изменяла мужу с его собственным братом.
– И что?
– А то, что ее озверевший муж убил за прошлое. А Николая – за настоящее.
– Значит, убийца – это все-таки Владимир?
– Похоже на то.
– Но мы даже не уверены, что он был знаком с мадам Кошкиной.
– Это нетрудно узнать.
– Как же?
– Поговорить с самой мадам Кошкиной.
Лисица говорил дело. Подруги это оценили. И потребовали:
– Давай адрес.
– Чей?
– Мадам Кошкиной.
– А у меня его нет, – развел руками Лисица.
– Как же так?
– Ну так, нет у меня ее адреса.
– Она что, нигде не зарегистрирована?
