надеясь, что хотя бы он смягчит ей горло и позволит дорассказать подругам эту захватывающую историю.
Наверняка мытье полов у проституток было для старушки самым острым переживанием за многие годы. Жила себе тихо, а тут такое! Баба Катя мигом взлетела вверх, без труда завоевав пальму первенства среди всех окрестных сплетниц. Ведь только она знала, что делается в той квартирке, где жили шикарные блудницы!
– Алка была из тех людей, которые всегда и везде умудряются ухватить кусок, – продолжала рассказывать баба Катя. – Ловкая была, жуть! Про таких говорят, на ходу подметки рвет! Она точно такой и была. Один раз всего я видела, как ее кто-то уел!
– И как это случилось?
– Доброта Алку подвела. Пригрела змеюку у себя на груди. После той истории Алла уже прежней не была. Эрика ушла, а следом за ней и все тогдашние девчонки. Потом-то Алла, конечно, других наняла. Только даже я видела, что это было уже не то. Прежние-то девки у Аллы годами закалились в боях. Они были элитой. И языки знали, и за границей бывали, и вообще сразу видно, что девушки с хорошим образованием. А новых набрала она хоть и красоток, но без грамма мозгов! Конечно, с ними дело не заладилось. Прежние клиенты ушли. А новые Аллу не радовали. А тут еще и дом стали на реконструкцию закрывать. Вот Алла и съехала. Уж не знаю, как ей удалось с паспортисткой договориться и в милиции кого подмазать, а только остались она и ее девчонки прописанными в квартире.
Из всего рассказа, который подруги слушали, буквально затаив дыхание, они услышали заветное имя. И теперь боялись дохнуть. Правильно ли они расслышали. Эрика? Бабушка в самом деле назвала имя Эрики? Или им только показалось?
– Бабуля? Бабуля Катя? Вы сказали – Эрика?
– Ну да, – кивнула старушка. – Змеюка подколодная! Это она у Аллы всех ее проверенных девчонок забрала. Алла ни с чем осталась!
– Эрика переманила девочек у своей начальницы?
– Самой, видать, главной захотелось стать. Только не тот, скажу я вам, уровень был у Эрики. Никогда бы ей не стать такой, как Алла. Кишка тонка. Для Эрики нашей предел – это выйти замуж и сесть на шею к мужу. А Алла никогда на мужиков не опиралась. Взять тех же клиентов, которые к ней в дом ходили! Она их использовала, доила как хотела. Но у них все было четко оговорено. Они ей деньги и другие услуги, а она им элитных девочек. Таких девочек, с которыми приятно побыть. И это же совсем другое дело, правда?
Подруги не могли ничего ей на этот счет сказать. Это в Японии мужчинам нравилось, чтобы их гейши были начитанными, образованными, знали бы каллиграфию и умели изящно музицировать. А у нас народ попроще. Нам бы сиськи побольше да ноги подлиннее. А еще желательно, чтобы звание у девчонки какое- нибудь было. Мисс Саранск там или что-нибудь в этом же духе. И все! Какие еще там изысканные манеры и мозги? Кавалеры и сами не обременены были излишней образованностью. Так зачем еще и с девками напрягаться, корчить из себя образованного и начитанного?
– Девки те подурачиться тоже были не прочь. Заводные были девки. Огонь! Могли и всплакнуть, коли кавалер чего грустное и трогательное рассказывал. Или хохотали, хотя анекдот этот по нескольку раз слышали. Могли раскованными стать или, наоборот, кроткими лапочками. Я сама слышала, как Алла их каждое утро муштровала. Она ведь психолог была, эта Алла. Такая умная да хитрая. Хотя меня не обижала, врать не буду. Всегда регулярно в первое число месяца мне зарплату платила. И еще приговаривала, что бедных обижать грешно.
– Значит, вас она бедной считала?
– Я-то что, – отозвалась баба Катя. – Со мной ведь все просто. Со мной хорошо, и я к человеку с добром. У Аллы я всегда старательно убиралась. Не брезговала, что за шлюхами полы подтираю. И если внеурочно выйти надо, всегда приходила. А вот Эрика эта…
– Да, что с ней?
– Змея она подколодная и есть! Уж сколько Алла с ней возилась, пока пообтесала да науке этой премудрой обучила. Как, значит, мужиков к себе привлекать да на деньги их раскручивать. Ведь мужчины что! Они, словно овцы, куда один, туда и все. Если женщина у одних мужиков успехом пользуется, остальные тоже думают, надо бы и нам попробовать. Что за баба такая особенная? Ну, и тянутся. И денежки свои несут! Ох, и пустоголовые! А того не подозревали, что Алла ими всеми крутила как хотела. Вот только с Эрикой у нее промашка получилась. Пожалела она девку, пригрела, а та змеюкой обернулась. Почище самой Аллы будет!
И тут старушка замолчала. Больное горло отказалось ей служить вовсе!
Глава 15
Никогда еще девушкам так не хотелось услышать продолжение истории. Но словно назло, голос у бабы Кати окончательно сел. Бабулька пыталась что-то еще шептать, но в горле у нее сильно запершило. И бабка разразилась таким душераздирающим кашлем, что подруги даже стали опасаться, как бы из бабки не вылетело бы вместе с кашлем что-нибудь нужное. Душа, например.
– Баба Катя! – встревожились они. – Выпейте воды!
– Или чаю!
– Или лекарство!
– Есть у вас лекарство?
– Таблетки какие-нибудь!
Баба Катя резво вскочила и извлекла из стенного шкафчика целую обувную коробку, набитую лекарствами.
– Вот они проклятущие! – просипела она. – Не помогают ни хрена!
Подруги уставились на коробку с долей уважения. Баба Катя что-то говорила о том, что Алла содержала магазинчик, в котором торговала подарками клиентов своих девочек. А вот баба Катя, сдавалось подругам, запросто могла бы из своих запасов открыть небольшую аптеку.
Лекарства были тут самые разные. И от артрита, и от ишемической болезни сердца, и сосудорасширяющие, и желчегонные, и противовоспалительные.
– И вы это все пили?
– Все! Ничего не помогает!
Что же, здоровью бабы Кати можно было только позавидовать. Если бы сами подруги выпили все эти лекарства, у них уже давно отвалилась бы печень или растворился бы желудок. А баба Катя бегала бодрячком, вот только горло ее подвело.
Но даже после того, как баба Катя влила, побрызгала и смазала всем, что имелось в ее распоряжении, свое горло (а имелось у нее два аэрозоля, коробочка с мятными леденцами, три блистера с разными таблетками и две болтушки, которые полагалось принимать внутрь), долгожданное улучшение не наступило.
– Не могу я с вами поговорить, – сдалась баба Катя уже одними жестами. – Ах, как жаль! Но вы еще приходите! Я вам дорасскажу!
– Скажите хотя бы, вы знаете, где сейчас найти эту Аллу?
Баба Катя резко отрицательно замотала головой. Так что подругам и без лишних слов стало совершенно ясно, если даже бабка что-то еще и знает про Аллу, то ни за что посторонним об этом не скажет. По какой-то причине баба Катя тепло относилась к исчезнувшей мадам Кошкиной. И ни за что не согласилась бы навредить ей.
От бабы Кати подруги вышли в смятении. С одной стороны, они понимали, что попали на верный путь. Упоминание имени Эрики, прозвучавшее в рассказе старушки, не давало в этом усомниться. Но с другой… Где же им теперь искать эту проклятую мадам с кошачьей фамилией?
– Может быть, обратиться к Лиде?
– И как ты себе это представляешь? Мы приходим к ней и просим, чтобы она свела нас с Кошкиной?
