Лида схватила свою трубку и, набрав чей-то номер, поднесла телефон к уху.
– Не отвечает, – растерянно произнесла она. – И дома ее нету! К соседям звонить боюсь, с ними Алла не дружит.
– А почему не дружит? Потому что тут у нее бордель?
– Тише вы! – рассердилась Лида. – Еще соседи услышат! Нет, Алла давно этим не занимается. Иногда помогает новеньким, но исключительно по доброте душевной. Вот и меня она на улице подобрала, когда я уже от холода загибалась. Забрала меня к себе, вылечила, а потом уму-разуму научила.
– Чему она тебя научила?
– Например, тому, что нечего красивой девушке на улице делать. Что женщина дома должна сидеть. И клиентов тоже у себя дома принимать. Тогда мужики к ней побогаче потянутся. И работать так много не придется.
– И ты ее послушалась?
– Конечно! Что, я дурная, что ли? Мигом просекла, что Алла мне дело говорит. И стала ее во всем слушаться.
– И как?
– Сами видите как, – буркнула Лида. – На жизнь не жалуюсь. А если мой Володик на мне еще и женится… Вообще сказка будет!
– Мы тебе не лгали, когда сказали, что подозревают Владимира Ивановича в убийстве супруги. Зачем тебе в мужья – убийца?
– Не мог он ее убить! – произнесла Лида. – Враки это все! Кто-то другой ее убил!
Но в это время снизу раздались тяжелые шаги. И через некоторое время на площадке появилась крупная женщина с длинными черными волосами и внимательными умными глазами. Ей было уже за пятьдесят. Но следы былой красоты угадывались в чертах ее лица. С годами она немного располнела, но держалась с достоинством и явно не считала свою полноту каким-то недостатком.
– Лида? – удивилась она, увидев девушку. – Я тебя сегодня не ждала.
– У меня беда, Алла! – вскочила на ноги Лида. – Мне нужен твой совет.
– А это дело не может подождать?
– Нет. У моего Володика убили его бабу! И менты подозревают в убийстве его самого!
– Что за бред? – нахмурилась Алла. – Почему они так думают?
– Они узнали про то, что Эрика тоже была с тобой знакома, – выпалила Лида. – И что она работала на тебя. Это они тоже узнали!
Лицо Аллы мгновенно изменилось. Она помрачнела и произнесла:
– Ну работала у меня Эрика. И что с того? Мы давно с ней распрощались. И, честно говоря, я не хотела бы ее снова когда-либо увидеть.
Лида хотела что-то еще сказать. Но тут вперед выдвинулась Кира.
– А почему? – спросила она у Аллы. – Почему вы не хотели бы ее увидеть снова? Потому что вы сами ненавидели Эрику? И желали ей смерти?
Алла откинула назад свою голову и насмешливо посмотрела на Киру.
– А ты кто такая? – спросила она у нее. – И на что это ты намекаешь?
– Я не намекаю. Я прямо так и говорю. Эрика вас в свое время жестоко кинула. Увела у вас всех девчонок. Так что у вас был мотив, чтобы расправиться с ней.
Кира выпалила это обвинение, боясь, что Алла сейчас разозлится и, чего доброго, еще накинется на нее с кулаками. Но Алла ее удивила. Она ничуть не разозлилась, а в ответ на выпад Киры просто расхохоталась.
– Ну, и насмешила же ты меня, девочка, – сказала она, от души повеселившись. – Если бы я хотела убить Эрику, то убила бы ее давно, а не спустя десять лет, когда та история быльем поросла.
Слова ее были справедливы. И подруги притихли. А Алла, оглядев замолчавших девушек, внезапно махнула рукой:
– Ладно уж, чего тут на холоде стоять? Заходите ко мне в гости. Хоть я и планировала на сегодня свои дела, но вы меня своим визитом совсем из колеи выбили. Заходите, посидим, помянем усопшую. Хоть и была она порядочной гадиной, но ведь и мы сами далеко не ангелы.
И открывая дверь своей квартиры, она спросила:
– А это верно, что она умерла?
– Верней не бывает. Вчера похоронили, – пробормотала Кира, перешагивая через порог.
– Ну, заходите, – повторила свое приглашение Алла. – Посидим, поговорим.
Квартира у Аллы оказалась невелика. Всего две комнаты, но обставлены они были в полном соответствии с представлениями хозяйки квартиры о шике. Тут присутствовали красные портьеры, богатая позолота, лепнина и множество мраморных и бронзовых статуэток и напольных ваз. На стенах, покрытых шелковыми обоями, висело несколько написанных маслом картин. Все они были в тяжелых золоченых рамах.
Было заметно, что хозяйка своей квартирой гордится. Она провела девушек в гостиную, быстро сервировала там маленький столик. Выставила бутылку водки и несколько тарелочек с закусками. Маринованные маслятки, кружки сервелата с бисеринками жира, розовая, со слезой, ветчина и красная икра.
Разлив водку по рюмкам, Алла первой выпила. И закусив кусочком ржаного хлеба со сливочным маслом и красной икрой, кивнула:
– Ну, теперь я готова слушать! Рассказывайте!
Рассказывать начала Кира. Она говорила и говорила. И чем больше говорила, тем яснее понимала, что Алла в убийстве Эрики, скорее всего, не виновна. Слишком уж довольной своей жизнью и устоявшимся бытом выглядела эта женщина. Нет, не пошла бы она на убийство, рискуя навсегда разрушить свою такую благополучную и налаженную жизнь.
И когда Кира закончила рассказ, Алла подтвердила ее мысли, сказав:
– Эрику я не убивала. И даже ничего не слышала про нее. Знала лишь то, что она все-таки вышла замуж. И знаю за кого.
– Вы знали мужа Эрики?
– Конечно, я знала Володю. Все-таки он волочился за Эрикой долгие годы.
– Так он знал, чем зарабатывает на жизнь Эрика?
– Думаю, что ее муж был прекрасно осведомлен, КОГО берет в жены.
– Вы уверены?
– Володя много раз приходил ко мне домой, брал Эрику, вел ее гулять. Дураком он не выглядел. И должен был понимать, что его любимая девушка живет под моей крышей, потому что торгует собой.
Подруги переглянулись. Какое разочарование! Эти слова Аллы снимали всякое подозрение с Владимира Ивановича. Или эти двое в сговоре? Алла и Владимир Иванович?
– Вы, наверное, сейчас подумали, что я покрываю Володю, – словно прочитав мысли подруг, произнесла Алла. – Но клянусь вам, что нет. Я не убивала Эрику. И моя злость на нее давно прошла. Я даже благодарна ей за преподнесенный урок.
– И что это за урок?
– Никогда не следует, делая добрые дела, поступать в ущерб самой себе.
– Горький урок, – заметила Леся.
– Жизнь редко преподает нам другие, – отозвалась Алла, ничуть не смутившись.
Нет, вряд ли эта женщина могла поддаться сиюминутному порыву и отравить Эрику. Не похожа была Алла на человека, поддающегося порыву старой и давно потухшей ненависти. К тому же устроилась Алла, как надо было отметить, весьма неплохо. Так возможно, она была даже довольна, что Эрика избавила ее от хлопотливого бизнеса?
И словно в подтверждение этим мыслям Алла вслух сказала:
– Я также ей немного благодарна и за то, что она позволила мне остановиться и наконец отдохнуть. Все-таки мои девочки были на редкость бестолковыми созданиями. Да и клиенты добавляли хлопот. Постоянные нервы, слезы, истерики. Кого-то успокаиваешь, кого-то урезониваешь. Нет уж, сейчас мне живется намного спокойней. Да если бы я захотела, давно могла бы организовать место для встреч еще
