решив, что ссориться со своими новыми родственничками бесполезно, все равно до них ничего не доходит.
— Так ты будешь с ним беседовать или нет? — рассердилась тетя Фелисия. — А то мне, честное слово, начинает казаться, что тебе вовсе не хочется познакомиться со своей родней. Надеюсь, пока ты в Москве, ты остановишься у меня?
— Нет, нет! — поспешно сказала Мариша, содрогнувшись лишь от мысли о возможности каждый день лицезреть на столе вареную капусту. — У меня дела в Питере. Я поговорю с дедушкой и сразу же вернусь обратно домой.
— Жаль, — расстроилась тетя Фелисия. — Я рассчитывала, что ты погостишь у меня хотя бы денек. Я бы узнала тебя получше.
— Вы можете приехать ко мне! — великодушно предложила Мариша. — Я познакомлю вас с мужем.
— Так ты замужем! — восхитилась тетя Фелисия, словно это было невесть какое достижение со стороны Мариши. — Как я за тебя рада! Боже мой, просто камень с души упал. Молодец, девочка, что сумела найти себе мужа!
Немного удивленная этим заключением, Мариша взяла адрес своего дедушки, попрощалась с тетей и с облегчением покинула ее дом. Внизу ее ждала Инна, а неподалеку маячил Бритый с самым мрачным выражением лица.
— Вы поссорились?! — догадалась Мариша, обращаясь к Инне. — И по какому случаю на этот раз?
— Какая разница! — махнула рукой Инна. — Едем домой?
— Нет, мне еще нужно навестить дедушку, — сказала Мариша. — Но, к счастью, он живет неподалеку.
Услышав про внезапно всплывшего Маришиного дедушку, Бритый приуныл.
— А что, если выяснится, что у тебя полная Москва родственников? — тоскливо спросил он у Мариши. — Мы так и будем их объезжать в поисках человека, который бы знал эту Шлюпикову, выдававшую себя за твою тетку?
— Я все время думаю, но никак не могу понять, зачем ей понадобилось это делать, — со вздохом произнесла Мариша. — Я вчера подумала, что тетка Лиса меня ограбила, и попросила у мамы, чтобы она посмотрела, не пропало ли чего.
— И что? — хором воскликнули Бритый и Инна.
— Но она говорит, что у меня в доме ничего не пропало. Да и чему пропадать? Деньги я держу на банковском счете. Все мои украшения оказались на месте. Ничего не пропало, — пожала плечами Мариша.
— Может быть, она только подготавливала почву для грабежа? — спросила у нее Инна. — Но не успела все сделать, как ее похитили.
— Но зачем для того чтобы ограбить мою квартиру, ей было так долго ждать? — спросила Мариша. — Ключи от квартиры она могла получить еще в первый же день. Несколько комплектов всегда висят на крючках у двери. Сделала бы сразу же себе дубликат, и никакой мороки.
— Да, странно, — согласилась с ней Инна и переключилась на другую тему: — Мариша, а этот твой дедушка, он соображает?
— В каком смысле? — не просекла Мариша.
— Ну, судя по возрасту, он уже может пребывать в глубоком маразме, — пояснила ей Инна.
— Тетя ни о чем таком не упоминала, — растерянно сказала Мариша. — Посмотрим.
— Куда ехать-то? — спросил у нее Бритый.
— Тут за углом, — ответила Мариша. — Второй дом направо.
— О господи! — закатил глаза Бритый. — Эти уж мне бабы! Получше ориентира у тебя не найдется? Номер дома хотя бы?
— А чем тебе этот ориентир плох? — возмутилась Мариша. — Не хочешь, так я и пешком дойду.
— Нет уж! — рявкнул Бритый. — Довезу! А то потом ищи тебя по всей столице. Сил никаких не хватит.
Он и в самом деле довез подруг до соседнего дома, где жил Маришин дедушка. И снова остался ждать их внизу.
— Надеюсь, твоя тетка предупредила дедулю о том, что к нему сейчас пожалует внучка, — сказала Инна, когда подруги поднялись на третий этаж и оказались перед дверью, обитой лакированной вагонкой.
Не успели они позвонить в дверь, как там раздалось рычание. Подруги в ужасе переглянулись.
— Кажется, дедушка и в самом деле малость того, — прошептала Инна, и дверь открылась.
На пороге стоял высокий старик, который держал на коротком поводке на редкость крупного стаффа. Именно собака и рычала из-за двери. В старике чувствовался бывший военный. Выправка и все такое. Он молча оглядел подруг и сказал, ткнув пальцем в Маришу:
— Зайди!
— Только если вместе с подругой, — ответила Мариша, которой странный старик не внушил ни малейшего доверия.
Кажется, то же самое творилось и в душе старика. Секунду он колебался, не зная, как поступить. Но затем все же посторонился и пропустил в квартиру обеих подруг. Не предложив им раздеться, он закрыл за ними дверь и молча уставился на них.
— Вы мой дедушка? — спросила у старика Мариша.
Тот отрицательно покачал головой.
— Нет, а где же в таком случае мой дедушка? — удивилась Мариша.
— Виталий Петрович отбыл, — величественно качнув головой, ответил старик.
— Как отбыл? — ахнула Мариша. — Умер?
— Тьфу ты! — скривился старик. — Не умер, а уехал.
— Куда? — удивилась Мариша.
— Не могу сказать, — ответил старик. — Не имею на этот счет никаких инструкций.
— А почему же моя тетка не сказала, что дедушка уехал? — продолжала удивляться Мариша. — Я ее видела не более четверти часа назад, и она сама послала меня к моему дедушке. Вот по этому самому адресу.
— Фелисия и сама не знала, что ее отец в отъезде, — терпеливо пояснил Марише старик.
— Но она ведь сюда звонила?
— Звонила, — кивнул старик. — Я с ней разговаривал. И она предупредила, что вы придете. Я не стал ей говорить, что ее отец в отъезде, так как не получил на этот счет никаких инструкций.
— А вы сам кто такой? — спросила у старика Мариша, начиная все больше и больше убеждаться, что в семейке ее папочки с головой у всех очень и очень плохо.
— Я — друг Виталия Петровича, — торжественно сообщил Марише старик. — И я несу ответственность за безопасность его жилища.
— Очень хорошо, — кивнула Мариша. — Но имя у вас есть?
— Есть, но вам его знать не обязательно, — величественно ответил старик. — Если Виталий Петрович сочтет нужным, он вам его сообщит.
— А когда он вернется, чтобы сообщить нам ваше имя? — спросила Мариша.
— Не могу знать, — ответил старик.
— Но связь у вас с ним есть? — спросила Мариша. — Хотя бы телефонная?
— Может быть, — уклончиво ответил старик, а пес многозначительно и важно рыкнул, потом сел, не сводя с подруг влажного взгляда своих темных глаз.
— Тогда хотя бы позвоните ему и передайте, что я приходила, — сказала Мариша. — Это вы сделать можете?
— Могу, — кивнул старик.
— И вот номер моего домашнего телефона в Питере, — сказала Мариша. — Передайте этот номер моему дедушке, пожалуйста.
