девушкам хотелось просто смертельно.
— Поехали лучше ко мне, — предложила Инне Мариша. — Мама наверняка к нашему приезду наготовила кучу еды.
Вспомнив, как вкусно умеет готовить Тамара Ильинична, Инна облизнулась и согласилась ехать к Марише. К тому же Степка уже спал, Бритый был на работе, а сидеть с Анной Семеновной — няней Степки и выслушивать от нее нотации Инне не хотелось. Тамара Ильинична и в самом деле не подвела. На столе горкой высились пирожки с золотистой корочкой и разными начинками. Они были еще теплые, и подруги с жадностью набросились на них. Тесто так и таяло во рту. А начинка была сплошное наслаждение.
— М-м! — простонала Инна. — Как вкусно!
— Скушайте щей, — предложила Тамара Ильинична. — Только что сварила. Вкусные получились. Сама целую тарелку съела.
Подруги съели и кислых щей. В отличие от обычной вареной капусты, кислую вареную капусту Маришин организм признавал и даже приветствовал. После щей с пирожками последовал салат из консервированной кукурузы, отварной свеклы, натертой на крупной терке, и мелко нарезанных кусочков ананаса. Все это было полито заправкой из оливкового масла, сока лимона, соли и сахара. Кисло-сладкий салат отлично сочетался с последовавшим за ним картофельным пюре и жареными свиными лопатками.
— Ох, я так наелась, что даже шевельнуться не могу, — наконец отвалилась от стола Инна.
— Ну, какие у вас новости? — спросила Тамара Ильинична у подруг, когда они наконец наелись. — Мариша, познакомилась ты со своими родственниками?
— Только с тетей Фелисией и ее мужем, — сказала Мариша. — И знаешь, первая тетка Лиса мне в качестве тетки приглянулась значительно больше.
— А твой дядя?
— Да, еще я видела своего дядю, — сонно кивнула Мариша. — Славный дядька. Упитанный такой. Художник. А дедуля куда-то смылся. Его я не увидела.
— А отец?
— Да! — воскликнула Мариша. — Самое главное! Я же видела своего папочку!
— Ну и как он?
— Процветает! — буркнула Мариша. — У него живет какая-то молодая девица, которую он называет своей женой. И сам папочка явно хорошо обеспечен.
— Вот как? — задумчиво произнесла Тамара Ильинична. — Мариша, слушай, как ты смотришь, если я все-таки поеду по той путевке в Париж, которую купила мне тетя Лиса?
— Отлично смотрю! — заявила Мариша. — А когда мы найдем эту тетю Лису, я верну ей деньги за поездку. Раз уж она нам никакая не родня.
— Конечно, поезжайте, а то ведь путевка пропадет, — сказала Инна. — Когда вам нужно выезжать? Если через пару дней, то можете про возврат денег вообще забыть.
Тамара Ильинична заметно погрустнела.
— Завтра, — сказала она.
— Ну, так вам деньги тогда за нее точно ни копейки не вернут! — со знанием дела произнесла Инна.
— Как не вернут? — очень удивилась Тамара Ильинична. — Почему? Путевка ведь еще не просрочена!
— Им ведь уже не успеть найти другого клиента на эту поездку. А если и найдут, то визу ему все равно оформить уже не успеют, — объяснила ей Инна. — Вот и получится, что путевка пропадет. А фирма убытки нести по вашей милости не станет.
— Действительно, — растерялась Тамара Ильинична. — Как это я сама не подумала.
— Честно говоря, я вообще не понимаю, как это вам визу так быстро оформили, — сказала Инна.
— В этой фирме какие-то связи есть, оформляют мгновенно, — сказала Тамара Ильинична. — Так мне, во всяком случае, объяснили. — И тут же она всполошилась. — Мариша, что же я сижу! Если я все-таки вылетаю завтра, мне нужно бежать собираться! Боже мой! Завтра в полдень нужно выходить из дома, чтобы успеть на мой рейс в аэропорт, а у меня ни прически, ни собранной одежды. Ужас! И зверей еще кому-то пристроить нужно!
И Тамара Ильинична поспешно оделась и умчалась домой. Мариша, которую последняя фраза ее мамы ввергла в глубокую задумчивость, посмотрела в окно во двор, который торопливо пересекала Тамара Ильинична.
— О чем задумалась? — спросила у нее Инна.
Мариша открыла рот, чтобы ответить, но не успела. Зазвонил телефон. Подруги дружно вздрогнули и подскочили к аппарату. Звонила Аня.
— Что у вас происходит? — закричала она, стоило Марише снять трубку. — Почему это вы в Москву без меня смотались? И куда делась твоя славная и веселая тетка Лиса? Мне твоя мама по телефону сказала, что ее похитили. Это что, шутка?
— Не шутка, а насчет Москвы, ну так уж получилось, — промямлила Мариша. — Аня, хочешь, приезжай ко мне сейчас. Мы тебе все расскажем! Кстати, мама наготовила кучу еды. И пирожков напекла.
— Пирожков? — оживилась Аня. — И с яблоками?
— И с яблоками, и с морковкой, и с мясом, и с грибами, луком и яйцом, — сказала Мариша.
— Еду! — воскликнула Аня и повесила трубку.
Потом позвонила Юля. И ее Мариша тоже пригласила в гости. На совет. И на пирожки. Инна тем временем составила грязную посуду в посудомоечную машину, протерла стол и выставила на него чистые тарелки. Мариша извлекла из холодильника бутылку белого вина и еще одну бутылку розового, которое осталось после тети Лисы, и вдруг снова зазвонил телефон.
— Кто бы это мог быть? — удивилась Мариша.
Она сняла трубку и услышала мужской голос.
— Дочка, я тут вспомнил одну вещь. — Мариша с некоторым удивлением поняла, что ей звонит ее отец.
— Какую вещь? — настороженно спросила она у него.
— У тебя есть еще одна тетя, — сказал Игорь Витальевич и, прежде чем Мариша успела ему сообщить, что ей про сестру мамы известно и без него и даже значительно лучше, чем ее отец может себе вообразить, добавил: — Вторая твоя тетка тоже моя сестра, но только по отцу.
— В самом деле? — пробормотала Мариша.
— И вроде бы отец с ней общается, — продолжил Игорь Витальевич. — Вот я и подумал, а вдруг это она к тебе приезжала? Фелисия сказала, что ты заходила к дедушке. Познакомиться. Вот и позвони ему, узнай насчет второй его дочери.
— Я к нему заходила, но его самого не застала, — ответила Мариша. — Какой-то старикашка с громадным стаффом на поводке мне сказал, что дедушка уехал. И в саму квартиру не пустил.
— А-а! — догадался Игорь Витальевич. — Наверное, это был Николаев. Друган моего папаши. Вместе в КГБ служили. Старые дураки! Все в разведчиков играют! Оба уже давно в маразме, а все успокоиться не могут. И куда же смылся мой папашка, когда его на кладбище уже давно с оркестром поджидают?
— Ты что, их не любишь? — спросила Мариша. — Я имею в виду твоего отца и его друга?
— Не люблю.
— А за что? — полюбопытствовала Мариша.
— А за что их любить? — спросил в ответ Игорь Витальевич.
Мариша растерялась. По ее мнению, людей можно было любить не за что-то, а просто так. Если за что-то, то это уже не любовь получалась, а какая-то корысть. Ты мне заботу, или деньги, или красивые шмотки, а я тебе — свою любовь.
— А как-то иначе можно добраться до твоей второй сестры? — вместо этого спросила она у отца. — Кстати, как ее зовут?
— Кажется, Лена, — сказал Игорь Витальевич.
— Лена?! — воскликнула Мариша. — А фамилия?
