— А твои наркоманы разве тебя ничем не порадовали? — поинтересовалась Инна.
— Они честно отработали деньги, которые им заплатила какая-то молодая красотка в темных очках и шелковом платке, — сказала Мариша.
— В шелковом? — уточнила Инна. — Ты уверена?
— Да, — кивнула Мариша. — А что, это важно?
— Ну, сейчас на улице уже порядочный дубак, — сказала Инна.
— Чего? — переспросила у нее Мариша.
— Холодно, — пояснила Инна. — А шелк еще вдобавок обладает способностью холодить тело. Я один раз примерно в такую же погоду надела шелковый платок, так у меня голова чуть не отмерзла.
— И что нам это дает? — спросила Мариша.
— Эта особа скорей всего приехала на машине, — сказала Инна. — Потому что по улице гулять в шелке сейчас настоящее самоубийство. А раз на машине, значит, она довольно обеспечена.
К этому времени подруги вернулись к Марише и снова сели за стол, продолжив обсуждать последние события. Юля с Аней, уже утолившие голод, присоединились к ним.
— Мне кажется, что эта женщина, которая наняла наркоманов и предположительно вора, чтобы подорвать Маришину репутацию среди ее соседей, испытывает к Марише сильную неприязнь, — сказала Юля.
— Представь себе, мне тоже так кажется! — воскликнула Мариша. — Просто удивительно проницательно!
— А кто из твоих приятельниц или знакомых подходит под описание той незнакомки в шелковом платке? — спросила Юля.
— И кто из них тебя мог возненавидеть? — добавила Аня. — Кому ты в последнее время перешла дорогу?
— Никому, — растерянно развела руками Мариша. — Вела себя тихо и смирно.
— Не верим! — хором закричали ее подруги.
— Чтобы ты и не впуталась в какую-нибудь историю! — добавила в конце Аня.
— Честное слово, жила как обычно, — поклялась Мариша.
— Ну, если как обычно, то точно кому-то ты на ногу успела наступить, — засмеялись Маришины подруги.
— Вспоминай все, что с тобой произошло за последние две недели, — потребовала у Мариши Инна. — С кем ссорилась? Ну?
— Ни с кем, — ответила Мариша.
— Так не бывает, — возразила Инна. — Во всяком случае, с тобой точно так быть не может. Так что вспоминай получше.
— Ну, в магазине с продавщицей поругалась, — покорно покопавшись в памяти, вспомнила Мариша. — Она не хотела возвращать деньги за материю для занавесок. А что, я виновата, если материя, пока я несла ее до дома, мне разонравилась? Я ведь ее не трогала. Как был кусок, так его обратно в магазин и принесла. А она ни в какую. Дескать, уже отрезано. И куда она отрезанный кусок теперь денет?
— Ну и что? — спросила Аня. — За кем оказалась победа?
— За мной, ясное дело, — хмыкнула Мариша. — Но скандал был громкий. Мирно решить вопрос не получилось. На шум пришли заведующая, товаровед и кассирша. И все стали дружно у меня выяснять, почему это я не хочу забирать свою покупку.
— А потом?
— Потом на шум явился директор и все уладил, — быстро сказала Мариша. — Хорошо, что он пришел. А то бы еще немного, и до драки дошло.
— Вряд ли продавщицы стали бы тратить свою и без того небольшую зарплату на то, чтобы подкупать наркоманов, — сказала Инна. — В конце концов, не каждый же день ты им скандалы устраивала?
— Один только раз я в том магазине и была, — подтвердила Мариша.
— Тогда отпадает, — решила Юля. — Адреса твоего они в магазине знать не могли. Что еще было?
— Еще был неприятный эпизод с Димой, — сказала Мариша.
— Это кто-то из твоих бывших поклонников? — спросила Юля.
— Да, — вздохнула Мариша. — И очень упорный. В общем, он каким-то образом узнал мой новый телефон и начал меня терроризировать ночными звонками. Секс предлагал. Кричал, что он меня хочет и чтобы я немедленно к нему мчалась. Прямо среди ночи. Если подходил Смайл, то Димка просто по-скотски молчал, а Смайл злился. В общем, в конце концов мне это надоело и…
— Дима — это уже горячее, — сказала Юля. — Я его хорошо помню. Он жутко злопамятный, хотя и предпочитает, чтобы его при этом называли справедливым.
— И возле него вечно крутится туча баб, — сказала Инна. — Так что ему не составило бы труда подговорить одну из них и дать ей денег, чтобы она и сыграла роль незнакомки в темных очках.
— Но зачем ему кого-то подговаривать? — возразила Мариша. — Он и сам мог подговорить наркоманов. Чем он рисковал? Ну, устроила бы я ему еще один скандал. И что с того? Разозлил бы он меня, конечно, своей выходкой. Так он этого и добивался.
— Я тоже считаю, что, если бы эта история с наркоманами была делом его рук, он бы уж постарался, чтобы Мариша узнала об этом, — поддержала подругу Юля.
— Тогда кто еще годится на роль тайного вредителя? — спросила у Мариши Аня. — Думай!
Мариша напряглась.
— Нет, в последнее время я ни с кем больше не ссорилась, — наконец сказала она.
— Но кому-то позарез хотелось тебя очернить, — сказала Аня. — Слушай, а может быть, дело не в тебе?
— А в ком?
— Может быть, у твоего Смайла роман на стороне? — предположила Аня. — И это происки его любовницы? Дескать, дойдут до Смайла слухи, что ты общаешься с наркоманами и приглашаешь в гости воров, чем не повод для разрыва?
— Смайл никогда не поверил бы в эту ерунду! — воскликнула Мариша. — Кому как не ему знать, что я ни с какими наркоманами не общаюсь.
И четыре подруги погрузились в раздумья, время от времени машинально откусывая по кусочку от пирожков на тарелке. Запивались пирожки вином. Юля пила розовое, а остальные — белое и красное, которое привезла Аня. Постепенно всем стало казаться, что все их волнения яйца выеденного не стоят. И все как-то само собой урегулируется. И вообще, все это чья-то дурацкая шутка. Забыть про шутника и спокойно жить себе дальше. Из этого приятного состояния их вывел резкий звонок в дверь и какой-то шум на лестничной площадке.
— Там кто-то лает, — воскликнула Аня.
— И рычит, — добавила Юля.
— И воет, — не осталась в стороне Инна. — И каркает.
— Мне кажется, я знаю, кто это, — тихо произнесла Мариша и заспешила к дверям.
Как она и предполагала, там стояла ее мама, держа на поводке двух своих жирных до безобразия, огромных дворняг. Это они лаяли и царапали когтями от избытка чувств свежую краску на стенах. В плетеной переноске сидела кошка Дина и ворон Вася, который время от времени в воспитательных целях клевал Дину в хвост, отчего та орала диким голосом. А ворон возбужденно скрипел.
— Вот, — едва переводя дух, сообщила Тамара Ильинична дочери. — Попугая и мартышку всучила своей соседке. У нее сын фильм про тропики снимает. Ему как раз звери для съемки нужны. А этих никто не берет. Так что они, пока я из Парижа не вернусь, у тебя поживут.
— Безобразие! — раздался позади них громкий голос Маришиной соседки. — Теперь еще зверинец сюда притащили! Приличным людям совсем житья не будет. Смотрите, ваши собаки уже сейчас всю краску со стен содрали! Мало вам того, что наркоманов и воров приваживаете, так теперь еще и ваши звери с глистами и паразитами!
— Какие наркоманы? Какие паразиты? — поразилась Тамара Ильинична.
— Не обращай внимания, она малость того, — прошептала ей на ухо Мариша.
