— Да я, честно говоря, в темноте его особенно и не разглядел, — сказал Павел. — Ну, плотный такой. Ноги короткие и кривые. Я еще удивился, чего это Ленку на кривоногих потянуло. Она обычно себе в любовники красавчиков старалась выбрать.
— Все ясно, — кивнула Инна. — Ты видел Бориса — опера, которого наняла Лена, чтобы выяснить, кто же за ней следит. Кривые ноги — это у него.
А про себя Инна подумала, что не особенно Борис этот классный специалист. Клиентку у него похитили. Павел его засек. И второго Лениного преследователя, из-за которого она и обратилась за помощью в милицию, Борис так и не вычислил. После Юлькиного рассказа лично для себя Инна уже твердо решила, что Павел Лену, повинуясь зову страсти, не похищал. Если бы ему явилась такая мысль, то пришла бы в голову гораздо раньше, когда Лена от него удрала еще в первый раз. А после стольких лет совместной жизни, когда Павел и Лена то сходились, то расставались, трудно ожидать от мужика, что он все бросит, преступит закон и похитит свою подругу, лишь бы она не досталась сопернику.
— А у вас чего нового? — обратилась Инна к подругам.
Девушки рассказали.
— Выходит, что Лена занималась мошенничеством с художественными ценностями, — задумалась Инна. — И ее за махинации даже выгнали с работы. Картины. Хм! Мариша, а ты не улавливаешь тут некую связь со своим дедулей, его коллекцией, смысл дуэта Лиды с Леной?
— Что-то в общих чертах безусловно наклевывается, — согласилась с ней Мариша. — Но точно знаем мы лишь то, что Лида и Лена знакомы. И ясное дело, что они сговорились опорочить меня в глазах деда, чтобы Лида могла заполучить его коллекцию. Но зачем Лене-то это было нужно? Ей-то какая выгода, если коллекция попадет к Лиде?
— Может быть, Лида обещала с ней поделиться, — предположила Инна. — Или просто денег посулила. Судя по всему, Лена ради денег готова на любую подлость, если, конечно, эта подлость не идет вразрез с законом.
— Вы о моей Лене говорите? — удивился Павел. — Девочки, я вот слушаю вас и ушам своим не верю. Чтобы Лена обманывала бедных старух? И на эти деньги содержала своего любовника-стриптизера? Просто в голове не укладывается.
И мужик глубоко задумался. А подруги, не обращая внимания на погрустневшего Павла, тем временем приступили к обсуждению своих дальнейших действий.
— Тот факт, что Лида и Лена знакомы, в данный момент нам в поисках Лены ничем существенным помочь не может, — заявила Мариша. — Лида не знает, где находится Лена, и сама озабочена ее исчезновением. Но… Но где же нам-то с вами искать эту Лену?
— Сосед Лены — этот противный Виктор сказал, что Лена вчера вечером появлялась у себя дома, — выложила наконец свою новость Инна. — Сказала, что у нее умерла бабушка и ей нужно вступать в права наследства, после чего смылась. Сейчас у нее дома снова никого нет.
— Наврала? — спросила у Инны Мариша. — Насчет бабушки?
— Не знаю, — покачала головой Инна. — Но наврать мог и Виктор.
— Что? — удивилась Мариша. — Что он наврал?
— Думаю, что он обманул меня, будто Лена вчера приходила домой, — вздохнула Инна. — Но не пойму только, зачем это ему.
— Почему ты думаешь, что наврал? — спросила Мариша. — Если он противный на вид и один раз ввел нас в заблуждение, то это вовсе не значит, что он законченный врун.
— Дело не во внешности, — махнула рукой Инна. — Но после того как этот Виктор куда-то ушел весь из себя обиженный, я стала обходить соседей. И вот одна тетечка, у нее ребенок вечером с температурой слег, она врача вызвала и каждую минуту на лестницу выглядывала, не пришел ли доктор, так вот, она видела, как Виктор выходил из квартиры Лены.
— Да ты что? — ахнули подруги хором.
— Та женщина сначала не придала этому значения, — сказала Инна. — Голова у нее была занята больным сыном. Да и вообще она, видимо, по природе нелюбопытна. Мало ли зачем Виктор к соседке заходил. Может быть, за солью или специями. Он ведь холостяк и вообще рассеянный товарищ. Это всем соседям известно. Так вот, сначала она внимания на Виктора не обратила, а сегодня, когда стала мне рассказывать, вспомнила, что тот сам за собой закрыл дверь Лениной квартиры.
— Ну и что тут такого?
— Сам закрыл! — повторила Инна. — Ключом! Откуда у него мог взяться ключ от чужой квартиры? А?
После ее слов воцарилось молчание.
— Вот это да! — наконец нарушила его Аня. — Выходит, что этого хмыря что-то связывает с Леной? И она даже дала ему ключ от своей квартиры!
— С кем у нее связь? — внезапно вышел из своего ступора Павел.
Подруги ему объяснили.
— Не может быть! — решительно заявил Павел. — Лена мне сколько раз жаловалась, что ее просто тошнит от ее соседа. Она его на дух не переносила. Даже летом жила на даче, чтобы пореже сталкиваться с ним. Так что уж про кого не поверю, что у него интрижка с Ленкой, так это про него. Ленка его за три версты обходила.
Сделав это заявление, Павел задумался. А подруги переглянулись.
— Откуда же у Виктора в таком случае ключ от Лениной квартиры? — пожав плечами, произнесла Инна. — И что он там делал? И самое главное, кто же все-таки похитил Лену и где этот человек ее держит?
— А вы знаете, мне вдруг показалось, что я знаю, кто поможет нам ответить на все эти вопросы, — медленно произнесла Мариша таким зловещим тоном, что сразу становилось ясно — будущее не сулит неизвестным злодеям ничего хорошего.
Глава двенадцатая
Сидя дома, Бритый мирно забавлялся со своим подрастающим отпрыском. Степка уже отлично ползал, вставал на пухленькие ножки и с любопытством старался дотянуться до всех предметов. Те, которые находились выше его росточка, он всеми силами пытался скинуть на пол. Что при соприкосновении с полом случайно не разбивалось, то подлежало тщательному осмотру и изучению. Несмотря на то что за окном уже совсем стемнело, Степка готовности отправиться в постель не проявлял. В этом вопросе он доверял исключительно своей няне, а ее все не было. Повозившись с сыночком около часа, Бритый пришел к одному-единственному выводу — он непозволительно, просто преступно мало платит няне, которая присматривает за Степкой.
Как раз когда он пришел к этому выводу, зазвонила его трубка.
— Бритый! — раздался голос Инны. — Ты мне нужен.
— Я всем нужен, — проворчал Бритый. — У Анны Семеновны разболелся зуб, и я велел своим ребятам отвезти ее к врачу. Чтобы без очереди, значит.
— Так ты что, сам сидишь со Степкой? — ужаснулась Инна.
— Ну, до тебя же не дозвониться, — сердито ответил Бритый. — Где ты хоть шлялась сегодня?
— Бритый, мне нужно два человека из твоих парней, — сказала ему Инна.
— Зачем это? — разозлился Бритый. — Во что ты в очередной раз собираешься влипнуть?
— Это не я, это Мариша, — ответила Инна. — Но она тут решительно ни при чем. Просто мы, кажется, знаем, кто похитил ее тетку Лису.
— Эту вашу прохиндейку? — уточнил Бритый. — А за каким чертом вам нужны двое моих парней?
Но в этот момент Степка как раз ухитрился ловко раскачать шаткий столик, наверху которого стояла металлическая вазочка. Вазочку от соприкосновения с головой сына Бритый спас в последнюю минуту, но из-за своего виртуозного прыжка утратил нить разговора с женой.
— Так ты дашь двоих ребят? — услышал он, когда немного отдышался и снова поднес трубку к
