последний момент удрала?
– Видимо, испугалась, что в ЗАГСе ты увидишь ее документы и поймешь, что… м-м-м…
– Что я пойму? Да видел я ее паспорт. Валерия Карликова там написано. Черным по белому. Нет, она испугалась чего-то другого. Чего?
И все четверо переглянулись. Никто не знал ответа. Между тем всем очень хотелось его узнать.
– Рыться в ее прошлом я не собирался, – бурчал Славка. – Не такой я человек. Да и не ожидал я подвоха. Тьфу! Она казалась такой славной девчонкой!
– Учитывая, что Лера была близко знакома с шофером моего покойного брата, а также выкрала из больницы второго участника ДТП, предполагаю, что она тоже замешана в истории с аварией на безлюдном шоссе.
– Твоего брата нашли не очень далеко от того места?
– Не очень, – признался Лешка. – Но Игорь, учитывая полученные травмы, не смог бы пройти это расстояние.
– Кстати, извини за бестактный вопрос, но твой брат оставил какое-нибудь завещание?
– Да. Наверное. Не знаю. А что? Разве это важно?
– Ну ты даешь! – ахнул Славка. – Конечно! Тот, кому твой брат оставил деньги, и будет подозреваемым номер один! Неужели не ясно? Леха, ты же сам работаешь в такой организации, что должен понимать.
– Действительно, – смущенно почесал в затылке Леша. – Что-то у меня от этой истории ум за разум зашел. Ты прав, искать будут в первую очередь того, кому выгодна смерть Игоря.
– И смерть Олега Леопольдовича!
– А у него наследники были?
– Насколько я знаю, нет. Он был одинокий орел.
– Совсем?
– На похоронах были только его телки количеством ровно пятнадцать штук. Друзья… Клиенты… И всё. Нет, наследников не было.
– Кому же в таком случае достанутся его деньги?
– Не знаю, – равнодушно пробормотал Славка. – Наверное, какому-то дальнему родственнику. Или родственнице. Не знаю. Но вот что я тут подумал сейчас… Игорь и Олег занимались антикварным бизнесом, верно?
– Да.
– И погибли почти одновременно.
– Да.
– Вот я и подумал: а что, если их убрали конкуренты?
Славка обвел всех мутным, но неожиданно цепким взглядом.
– Что скажете? Могло такое быть, а?
Конечно, могло! Эти слова были готовы сорваться с языка у Саньки, но неожиданно она остановилась и покосилась на Лешу. Что скажет он? А тот молчал, прикидывая все «за» и «против».
– Петруху в таком случае убрали как свидетеля? – предположил он.
– Скажем так, парень просто очутился не в том месте и не в то время. Его никто убивать не собирался, но он увидел убийц Игоря, и оставить его в живых было невозможно. Более вероятно, что парень стал случайной жертвой.
– М-м-м… Вполне вероятно, что ты и прав. Но в таком случае нам нужно пошерстить в кругу антикваров. Кто-то должен располагать информацией. Кто хотел перекупить магазины Олега и Игоря? Что это были за люди? Следовало ли всерьез опасаться их? Если бизнес Игоря и Олега кому-то так сильно нужен, что этот человек или эти люди даже решились на убийство, то мы должны вычислить их и припереть к стенке.
Из всего сказанного лучше всего прозвучало «припереть к стенке»! Очень решительно. И понравилось абсолютно всем.
– Правильно! – сонно пробормотал Славка, снова откидываясь на спинку стула. – И еще мы должны найти мою Лерку-Валерку. Ее я тоже хочу припереть к стенке. Ой, как я ее припру! Она потом долго ходить нормально не сможет!
Выпитый коньяк начал действовать. Томимый планами предстоящей мести Славка явно собирался уснуть. Леша потряс его за плечо:
– Э-эй! Не спи! Надо еще обсудить кое-что!
– А? – приоткрыл красный глаз Славка. – Что такое? Какую?
– Что за история с бронзовой птицей?
– Птицей?
– Да! Мы видели эту страшилу в квартире у Леры. Прямо напротив входной двери. Что ты знаешь?
– Ты насчет проклятия? – поинтересовался Славка.
– И это тоже. Но больше меня интересует, почему ты сказал, что птицу купил Игорь?
– Почему я так сказал? – пробормотал Славка, уже вырубаясь. – Да потому что это правда! Сначала я купил эту птичку для Лерки, а спустя пару дней увидел ее у Игоря в магазине. Значит, он ее у Лерки купил, в свою очередь. Как же еще?
Славка замолчал. Все дальнейшие попытки разбудить его результата не возымели. Славка погрузился в крепкий и глубокий сон человека, который поручил дело надежному специалисту и может теперь, наконец, расслабиться.
Верная Катюша, разумеется, снова осталась на страже. А Саньке с Лешкой выпала нелегкая задача проработать версию Славы.
– Что-то мне не нравится в этой истории, – произнесла Саня, когда они вышли на улицу. – Откуда взялась вторая птица?
– Что?
– Ну, Слава считает, что видел ту же птицу, которую сам подарил Лере, но это не так!
– Почему?
– Потому что Лерина птица находится у нее дома! Мы ее сами видели совсем недавно!
– Может быть, Лера временно отдала ее Игорю, а потом он вернул птичку обратно.
– Нет, – решительно помотала головой Саня. – Это маловероятно. Что за идея таскать тяжеленную скульптуру взад-вперед. Уверена, птичек две! Одна у Леры дома. А вторая у Игоря в магазине.
– Хм… Можем съездить в магазин к Игорю и проверить.
Санька кивнула с довольным видом. Вот именно так Леше и следует поступать всегда – слушаться ее беспрекословно и выполнять все пожелания.
В магазине работа шла своим чередом. Это несколько удивило и покоробило Саньку и вызвало искреннее изумление Леши.
– Почему магазин открыт? – обратился он к двум пожилым сотрудникам, мирно дремавшим в древних креслах у прилавков.
Кресла стояли в разных отделах, но выглядели совершенно одинаково. И дедули, уютно угнездившиеся в них, тоже были похожи, словно сиамские близнецы. В ответ на вопрос Леши они приоткрыли глаза чуть шире и изумленно уставились на него.
– Разве вы не знаете? Игорь, ваш хозяин, погиб! Его тело еще даже не похоронено.
– Мы знаем.
– Почему же в таком случае магазин работает?
Старички переглянулись и одинаковым жестом пожали плечами:
– Таков приказ хозяйки.
– Хозяйки? Какой?
Дедули снова переглянулись и принялись объяснять. С их слов вырисовалась интересная картина. Вчера, едва узнав по телефону о смерти Игоря, они закрыли салон в полной уверенности, что работать до прояснения ситуации со смертью их владельца не стоит. Но сегодня рано утром им позвонила какая-то женщина, назвалась новой владелицей, разругала за самоуправство и велела выходить на работу, угрожая, что в противном случае пропущенные дни вычтут из их заработка в двойном размере.
– А кому захочется терять деньги? Конечно, мы вышли.
– К тому же, если один человек умирает, жизнь для остальных на этом не заканчивается.
