вот только для меня, старухи, у него ни рублика, ни копеечки не находилось. Да что там рублем одарить, он просто позвонить, доброе слово сказать и то времени не находил. Всё у него дела были, всё заботы. А мне каково? Я их с братом всю жизнь одна на себе тянула. Надеялась, что в старости мне подмога от мальчишек будет. И что? Разве они были мне за это благодарны?
Санька всем телом почувствовала, что Лешка собрался что-то сказать. Нет, сдержался. Молодец.
– Впрочем, Лешка, тот помогал, – снова прозвучал голос тети Вари. – И звонил, и денежки какие- никакие, а регулярно присылал. Только что у него там за зарплата в его органах? Смех, а не зарплата. Взрослому мужчине только на себя самого и хватает. Где уж ему приемную мать в достатке содержать! Одна надежда у меня на Игорька была. Да только подвел меня он! Ох как подвел!
Санька снова покосилась на Лешку. Осознал он наконец, что говорящая внизу женщина – это на самом деле его тетка, или еще нет, все сомневается?
– Лешик все равно старался хоть чем-то мне помочь. Совсем не такой вырос, как его брат. Вот я терпела, терпела, а когда узнала, что Игорек жениться надумал, тогда решилась. На что решилась? Да на убийство. А чего мне ждать? Чтобы совсем одной на старости лет остаться? Нищей и никому не нужной? Этого, что ли?
Едва удержав рвущийся с губ стон, Санька взяла Лешку за руку. Еще немного послушает свою тетку, так вовсе окаменеет. Но нет, рука у Лешки была хоть и холодная, но живая. И он ответил на прикосновение девушки слабым, но рукопожатием.
– Так-то я его единственная наследница получалась, приемная мать по закону все равно что родная. А если бы Игорек женился, то мне бы наследством с его молодой женой делиться пришлось. А оно мне надо? Конечно, невеста от Игорька быстро умотала, смекнула, что он за фрукт. Тем самым, возможно, жизнь себе сохранила. Только я уже поняла, что медлить нельзя. Сегодня одна невеста от Игорька убежала, а завтра какая-нибудь не побрезгует, приберет его к рукам. И его самого, и его денежки. А я? А мне? Вот и подумала я, что пора от Игорька избавляться. И на случай надеяться тоже не след. Игорек мог и десять лет так порхать, а мог и двадцать, и все пятьдесят. Где гарантия, что я столько протяну? То-то и оно, что гарантии такой нет. И даже больше того я тебе скажу, мил человек, не дожила бы я до естественной кончины Игорька. Он ведь здоровый парень был. Уж кому как не мне это знать. Сама и на секцию по боксу его таскала, и в бассейн. Закаленным вырос, так-то вот.
В голосе тети Вари звучала то ли гордость, то ли досада. Сама вырастила Игоря таким здоровым, что потом пришлось убивать, не дождавшись естественной кончины приемного сына. Кто же мог подумать, что мальчик вырастет не только здоровым, но еще и неблагодарным? А ко всему прочему еще и разбогатеет? Конечно, от такого сочетания у кого угодно снесет крышу от обиды и досады. Тетя Варя не стала исключением из правил.
– Все-таки я ему хоть и мать, но не родная. Не спорю, тяжело мне было решение принимать. Еще тяжелей Игорька своего на тот свет спроваживать раньше времени. Только что поделаешь? Своя рубашка завсегда ближе к телу. Я его с братом специально для того к себе и взяла, чтобы было кому обо мне в старости позаботиться. Да и обидел Игорек меня крепко. Неучтив оказался, бездушен. А меня так просто еще никто не смел обидеть. Всех своих обидчиков я уже раньше наказала.
На этом месте Санька почувствовала, что сейчас грохнется в обморок. Какие еще откровения тети Вари им доведется услышать с Лешкой? Это просто невыносимо! Тетя Варя говорит поистине чудовищные вещи! Возможно, она сошла с ума? Или сама Санька сошла с ума? Или весь мир вокруг нее спятил? Кто-то один точно не в своем уме. И хотелось надеяться, что не Санька.
Глава 17
Впрочем, долго гадать, что будет дальше, не пришлось. Лешка внезапно сделал глубокий вдох, словно просыпаясь от спячки, и шевельнулся, шагнув в сторону.
– Леша? – позвала его девушка. – Ты куда?
– Стой тут!
– Но я…
– Стой, я сказал! За мной не ходи. И что бы ни услышала, в нору не суйся. Не знаю, кто там сейчас и как этот человек умудрился завладеть голосом моей тети Вари, но я буду не я, если не разберусь!
– А я…
– А тебе не нужно туда соваться. Мне будет спокойнее.
Эти слова согрели Саньку, но ненадолго. Стоило Лешке скрыться в подземном лазе, вход в который был закрыт некстати разросшимся кустом красной бузины, как Саньке немедленно стало страшно. Вокруг уже давно сгустились сумерки. От деревьев и кустов тянулись черные тени. Да еще поднявшийся ветер начал их раскачивать, придавая пугающее сходство с ожившими чудовищами.
Санькиного послушания хватило ровно на семь с половиной минут. Девушка следила за таймером на своих часах. Следила и восхищалась тем, какая она покорная и послушная. Но затем позади нее что-то очень уж страшно ухнуло. И Санька, издав сдавленный писк, нырнула в ту сторону, где скрылся Лешка.
Сначала ей было темно и страшно. Потом стало темно и душно. В Никиткино убежище явно не помешало бы провести хорошую вентиляцию. Да и подмести пол тоже: приходилось то и дело спотыкаться на маленьких камешках, корнях деревьев, а также разном мелком мусоре, попавшем сюда неведомо как.
Невзирая на трудности, Санька упорно продолжала продираться вперед. Она должна быть рядом с Лешей! Не будет она стоять наверху и ждать, пока все решится. Она должна лично присутствовать при развязке этой трагедии.
– Леша? – шептала Санька. – Леша, ты где?
Она остановилась и прислушалась. Ничего. Ни звука. Внезапно ей стало совсем жутко. А вдруг она свернула не туда? Подземный лабиринт достаточно обширен. Санька запросто могла заплутать. А сейчас над ней тонны земли, старых камней, обломков кирпича и прочего хлама. Просто возмутительно, почему город до сих пор не удосужился убрать с пустыря весь этот мусор!
Конечно, снаружи это таким уж ужасным не казалось. Просто остатки старых камней, битого кирпича и куски бетона. Но стоило очутиться в темноте, как Саньку охватила паника. Ей стало совсем нечем дышать. Наверное, она бы потеряла сознание, если бы внезапно до ее слуха не донесся какой-то звук. Санька навострила уши и скоро поняла: человеческие голоса.
Вперед! Кто бы там ни был, все лучше, чем стоять и трястись от ужаса. Санька рванула. Оказалось, что идти совсем немного. Она уже почти пришла. Просто из-за какого-то удивительного акустического эффекта звук распространялся не по лабиринту, а шел наверх на поверхность земли, где его и услышали Санька с Лешкой.
– Тетя Варя, – услышала Санька голос своего друга. – Как же так? Что же вы делаете, дорогая вы моя тетечка?
Голос у Лешки был очень странный. Взволнованный и дрожащий. Он сильно не понравился Саньке. Тем более что голос тети Вари прозвучал в ответ вполне уверенно. Она ничуть не была смущена тем, что ее приемный сын оказался тут. А вроде бы даже была довольна этим обстоятельством.
Она так и сказала:
– Не знаю, как ты меня нашел. Очень хорошо, что и ты тоже тут.
– Тетя, что вы делаете?
– Устраняю последнюю проблему, которая стоит между нами и деньгами твоего брата.
– Тетя Варя, да ведь Игорь…
– Да, да! Я твоя тетя, а Игорь был твоим братом! Я все это прекрасно знаю! Да только вот был ли Игорь тебе хорошим братом? И был ли он мне хорошим сыном? А? Что молчишь? Правда глаза колет? Игорь был никудышным сыном и никуда не годным братом. Он отвернулся от нас! Богатство застлало ему глаза. Он забыл, как нам приходилось выживать и делиться последним друг с другом.
– Тетя Варя, но при чем тут этот мальчик? Зачем вы его сюда притащили? Ему и так досталось. Отпустите его.
Санька осторожно выглянула из-за угла и увидела трех человек. Стоящего к ней вполоборота Лешку. Тетю Варю, не сводящую с племянника настороженного взгляда. И бледного мальчишку с перевязанной головой и гипсом, который вжался в стену и со страхом смотрел на этих двоих. Никита! Так вон он какой! Тощенький!
И как только он умудрялся таскать тяжеленную птицу взад и вперед. Посмотришь, так не подумаешь,
