своеобразное наслаждение, издеваясь над племянником.
– Испугался? Дорога тебе эта девочка, да, Лешенька? А ведь я-то сразу же поняла, едва ты ее в дом притащил, чем все закончится. Видела я, как ты на нее смотрел. Точно так же смотрел и мой Вова на ту дрянь и шалаву, к которой от меня уйти собирался. Как же ты мне тогда моего мужа-покойника напомнил! Аж прямо жуть взяла!
– Вы и меня тоже возненавидели, – кивнул головой Леша. – Как ненавидите всех, кто вас окружает.
– Ничего подобного! Я всего лишь требую к себе уважения.
– Тетя Варя, как же вы не понимаете? Уважения нельзя добиться насильно. Уважение дается честной и чистой жизнью.
– Молодой ты еще, – осуждающе покачала головой тетя Варя. – Не понимаешь ничего. Уважение у людей в головах. И еще от денег многое зависит. Теперь я еще в большем уважении у родни буду. Во- первых, потому что сразу трех близких мне людей в жизни потеряла – мужа и двух приемных сыновей. Такое пережить не каждому доведется. Во-вторых, потому что после всех своих бед не с голой жопой на старости лет оказалась. А у кого деньги, тому и уважение. Понял?
– Зачем вы мне все это говорите?
– Верно. Незачем, – грустно усмехнулась тетя Варя. – Да все по привычке, уму-разуму тебя научить хочу.
Возникла пауза, страшная и томительная. Тетя Варя явно прикидывала, как ей лучше поступить. Лешка просительно произнес:
– Тетя Варя, не глупите. Вы должны отпустить Саню.
– Зачем? Ты мне с ней уйти дашь. А иначе я и ее взорву.
Лешка, который уже собрался сделать рывок, внезапно передумал. А тетя Варя, злорадно хмыкнув и велев ему стоять на месте, поволокла Саньку за собой.
– И главное, учти, племянничек, мне самой терять нечего. На моих руках уже столько крови, что я и счет, если честно, потеряла. А ты сиди. Сиди и надейся, что я твою девочку живой оставлю.
Это были последние слова, обращенные тетей Варей к племяннику. Она грубо вцепилась Саньке в плечо и принялась грубо толкать ее в спину.
– Шевелись, каланча неуклюжая! Не погибать же мне из-за тебя в этой норе! Бежим!
Санька сама не поняла, зачем послушалась приказа. Но было что-то такое в голосе у этой женщины, что заставило быстрей перебирать ногами. Тетя Варя уже давно вырвалась вперед и продвигалась к выходу, когда за спиной у Саньки внезапно грохнул взрыв.
Тоненько взвизгнув, Санька прикрыла голову. И тут же поняла: тетя Варя все же сумела осуществить свой план и бросить гранату!
Глава 18
Выскочившая из-под руин старого дома Санька с ужасом наблюдала за тем, как рушится все за ее спиной. Подземных переходов и бывших подвалов, прорытых для нужд жильцов и расширенных впоследствии тихвинскими мальчишками, Никитой в том числе, больше не существовало!
– А-а-а!!! – дико закричала Санька, когда земля почти у нее под ногами внезапно просела вниз.
Над провалом заклубилась пыль. Санька, чихая и кашляя, припала к земле. Ноги буквально не держали ее. А в голове билась одна-единственная ужасная мысль: Лешка погиб! И Никита тоже! Все подвалы засыпаны и уничтожены взрывом.
– Лешка! – закричала Санька, вопреки здравому смыслу надеясь, что любимый услышит ее. – Лешка! Ты меня слышишь? Вернись! Как же я без тебя?! Лешка-а-а-а! Я же люблю тебя!
Слезы катились у нее по лицу, вперемешку с грязью, оставляя неровные кривые бороздки на коже. Санька не обращала на это внимания. Размазывая слезы и пыль по лицу, стоя на коленях, она горестно подвывала, не в силах поверить в то, чему только что стала свидетельницей.
– Не вой! – услышала она голос у себя за спиной. – Замолчи, дура!
Это была тетя Варя, тоже уцелевшая. Она деловито отряхивала пыль с подола своей юбки. И повернувшись к ней, Санька воскликнула с ненавистью:
– Это вы их убили! Вы – убийца!
– Заткнись! Ты тоже скоро последуешь за ними!
Тетя Варя бросилась на Саньку. На этот раз у нее в руках был длинный кухонный нож, который она выхватила из-за пояса. Она только делала вид, что отряхивает пыль. А на самом деле потихоньку вытаскивала новое оружие.
Вид у тети Вари был до того диким, что Санька ни секунды не сомневалась: сумасшедшая не только пустит нож в дело, но и провернет всю операцию максимально быстро. Она ни за что не оставит живой опасную свидетельницу. Она сама сказала, что руки у нее по локоть в крови. Так не все ли равно, будет там одной кляксой больше или меньше?
Умирать Саньке совершенно не хотелось. Нет, только не сейчас и не таким образом. От первого выпада тети Вари она ловко увернулась. От второго тоже. Но вот в третий раз Саньке не повезло. Нога у нее поскользнулась на чем-то неровном, и девушка упала на землю.
– Ага! Попалась, шустрая! Теперь не уйдешь!
И тетя Варя, торжествуя, уже замахнулась на Саньку. Та безуспешно шарила руками по земле. Наконец пальцы ухватились за камень. Санька тут же метнула его в сторону врага. Несмотря на свою тучность, когда нужно, тетя Варя двигалась очень проворно. Вот и сейчас отпрыгнула в сторону, так что большого ущерба камень ей не нанес. Но все же у Саньки появился шанс в очередной раз увернуться от разящего смертоносного острия.
Она вскочила на ноги. Бежать! Только бежать! В беге у нее будет преимущество перед вооруженной ножом убийцей. Тетя Варя с ее короткими ножками, тучным тельцем и одышкой не сможет догнать длинноногую Саньку. И девушка бросилась бежать. План был хорош всем. Санька не учла лишь одного нюанса. Бежать ей пришлось не по ровной дороге и в кроссовках, а на каблуках, по пересеченной местности, покрытой к тому же многочисленными преградами.
Конечно, далеко Санька не убежала, свалилась. А мгновение спустя прямо на нее упала и тетя Варя. Санька зажмурилась, как-то извернулась и сжала кулаки, приготовившись подороже продать свою жизнь. Пусть голыми руками она и не одолеет вооруженную ножом противницу, но хоть прядь седых волос она все-таки напоследок вырвет!
Однако, к Санькиному удивлению, тетя Варя не делала попыток не только напасть на нее, она даже не шевелилась. Как упала, так и лежала, безвольно свесив руки. Санька, ошеломленная собственным падением и весом придавившего ее тела, тоже не пыталась подняться. Так и лежала, чувствуя, как холод от сырой земли постепенно проникает через ее одежду.
Надо бы встать. Но к чему? Лешка все равно мертв. Лучше и Санька будет лежать тут… будет лежать тут, пока… будет лежать тут, пока смерть не придет и к ней тоже.
– И долго ты так лежать собралась? – неожиданно услышала Санька голос Лешки.
Вот теперь Саньке наконец стало все предельно ясно! Оказывается, тетя Варя уже убила ее, а Санька этого и не заметила! И теперь вот так легко и просто Санька очутилась уже в загробном мире вместе с Лешкой.
Сделав этот вывод, Санька с интересом покосилась по сторонам. Ах вот как все тут выглядит! Всегда хотела узнать, теперь желание сбылось. Ну и ничего интересного тут нет. Точно такой же пустырь, как и на земле. Одно радует, Лешка тоже с ней, тут. И еще… И еще тетя Варя?
Минуточку! А тетя Варя откуда? Она что… тоже умерла?
– Вставай! – снова услышала Санька требовательный голос. – Земля еще холодная. Простудишься, не дай бог.
Санька робко пошевелилась и осведомилась:
– Я… Я что… Жива?
– Живехонька, – заверил Лешка, и внезапно дышать Саньке стало легче.
Оказывается, Лешка убрал с нее упитанную тушку тети Вари. Просто перекатил с Саньки на землю. Кажется, его ни чуточки не волновало, простудится тетя Варя на холодной земле или нет.
Санька уже успела забыть, что тетя Варя пыталась убить ее, и испуганно спросила:
– Ой, а что это с ней?
