сведения о том, как следует бороться с разбушевавшимися призраками. Оказывается, в первую очередь следовало задействовать священника, но не обычного, а специализирующегося на изгнании нечистой силы. Еще привидения не любили святой воды, которой их обливали, специальных амулетов, медальонов с портретами собственных родных и близких, при этом они почему-то стыдливо убегали, зачастую даже сквозь стены.
Еще было предложено найти могилу погибшей Елены Саниной и перенести останки несчастной в освященную землю. Правда, никто не знал, где именно находится ее теперешняя могила. Но можно было еще призвать на помощь другого духа, имеющего влияние на нашего. В данном случае предлагалось воззвать к духу умершего старика Санина, чтобы он призвал свою дочь к порядку. И забрал бы ее с собой на небо, или где там он сейчас обитает.
И все эти рекомендации жители деревни от чистого сердца давали не кому-нибудь, а лично капитану, явно полагая, что он, и только он, как представитель власти, должен взять в свои руки изгнание нечистой силы из их деревни.
– Но я не могу, – поспешно отказался от сей почетной миссии капитан и зачем-то добавил: – У меня же дети!
Пока деревенские до хрипоты спорили с капитаном, убеждая его, что если не он, то кто же тогда, мы с подругами тихонько отошли в сторону.
– Я не верю, что все это дело рук привидения, – твердо сказала Мариша.
– Как? – изумились мы. – Ты же громче всех кричала, что видела призрак!
– Видела, – кивнула Мариша. – Видела нечто, похожее на призрак. Но... Но посудите сами, призрак не мог расставить сети в реке. И призрак не мог подпилить балку. Не мог он и ударить Любку и Раису Захарьевну. Все это сделал человек. И этого человека мы должны найти.
– И ты знаешь, кто он такой?
– Догадываюсь, – кивнула головой Мариша. – Со всеми этими расследованиями личности Любимы и ее прошлого мы с вами совершенно упустили из виду того загадочного Любкиного любовника, которого она прятала от всех своих друзей. Заметьте, этот человек не появился даже на ее похоронах.
– Правда упустили, – сокрушенно признали мы свою вину.
– Да, – кивнула Мариша. – Но почему он не пришел на похороны? Вы же помните, народу было немного. И я специально расспросила Виктора обо всех гостях, кого не знала лично. Все это были либо родственники, либо подруги убитой со своими мужьями. Чужих никого не было.
– Что же это получается? – растерялась Катя. – Такая у них любовь была, а он даже на похороны не явился? Может быть, не смог. Слег от горя?
– Скорей всего, причина более банальна, – отозвалась я. – Он просто использовал Любку. Ему была нужна не она, а ее деньги. И когда он их не получил, помните, мы еще решили, что она передала их кому-то, с кем встречалась у реки, то просто избавился от Любки.
– Похоже на правду, – сказала Мариша. – Тем более что на том месте у реки, где они разговаривали ночью, мы нашли окурки «Беломора». А ни один человек из тех, кого мы знаем, эти папиросы не курит. Надо искать этого типа. Игоря.
– Но зачем этому Игорю понадобилось потом убивать Раису Захарьевну и Виктора? – спросила я.
– Насчет Виктора не знаю, а вот Раиса Захарьевна, как мать Любки, могла что-то знать про этого человека, – предположила Катя. – Например, его настоящее имя или адрес.
– Точно! – воскликнула Мариша. – А коли у Раисы Захарьевны не было тайн от ее сыночка, значит, Митька сейчас единственный, кто является обладателем сведений об убийце своей сестры. Вы понимаете, к чему я клоню?
– К чему?
– Да к тому, что Митьку надо найти и хорошенько допросить! – ответила Мариша. – И как мы раньше не догадались это сделать.
– У Любки с братом были не слишком дружеские отношения, – сказала я. – Вряд ли он захочет нам помогать.
– Не может быть, чтобы у Митьки совсем не было совести и он бы не хотел найти убийцу сестры.
– Честно говоря, мне показалось, что он именно такой человек, – отозвалась я. – И ничего, кроме денег, его не интересует.
– Тогда заинтересуем его деньгами, – решительно произнесла Мариша. – Как угодно, но он должен рассказать нам, что знает об убийце. С этой историей нужно кончать. И так уже слишком много трупов. Никто не гарантирует, что следующим не окажется кто-нибудь из нас. Мы с вами тоже порядком увязли в этом деле. И если убили Любку, могут прикончить и нас.
После сказанного нам с Катькой вдруг страшно захотелось, чтобы неизвестный убийца был уже пойман и надежно запрятан за решетку. Но чтобы эта мечта стала реальностью, нам в ближайшее время еще предстояло изрядно потрудиться. Впрочем, такая возможность нам скоро представилась. Капитан не стал долго ломать голову и квалифицировал смерть Виктора как несчастный случай. Поэтому все участники драмы были отпущены по домам.
– Ни минуты больше не останусь в этом проклятом месте, – горячился перепуганный Прапор, стуча зубами от страха. – Пропади этот дом пропадом. И бог с ними, с деньгами, – повторил он слова Виктора, сказанные тем несколько часов назад. – Пусть лучше пропадут, зато сам жив останусь.
Похоже, привидение так напугало Прапора, что в нем наконец проснулось благоразумие.
– В конце концов, деньги я могу и еще заработать, а кто мне вернет жизнь, если этот призрак вздумает и за мной поохотиться? – рассуждал Прапор. – И как я мог быть таким дураком, что этого сразу не понял? Нет, все думал, что эти убийства – просто случайность. Но теперь-то у меня глаза раскрылись. Нет, и не просите, не останусь я в доме, где нечисто. Ночевать тут точно не буду.
Таким образом, мы собрались в рекордно короткие сроки. И нам пришлось очень долго убеждать Прапора, что необходимо захватить с собой в город и Любиму и уж в любом случае как-то помочь ей с транспортировкой тела мужа в город. Но перепуганный Прапор сначала ничего не хотел даже слушать. Глаза у него были совершенно безумные, словно призрак уже гнался за ним по пятам.
В конце концов нам все же удалось его немного успокоить и уговорить немного подождать с бегством. Потом мы разыскали в деревне мужчину, у которого был микроавтобус. И он согласился перевезти тело Виктора в город. К тому же какой-то его знакомый работал в морге одной из городских больниц. Тот пообещал принять тело в любой момент, хоть даже и среди ночи. Зареванная Любима поехала с ним, чтобы заняться приготовлениями к похоронам. Едва дождавшись, когда они отъедут, Прапор запрыгнул в свою машину и рванул прочь. Больше его в этом месте не привлекало ничего. Ни отличная рыбалка, ни грибной лес, ни пляж для купания не могли его заставить смириться с обитающим в здешних местах привидением.
– А если оно не только за Плаховыми охотится, а за всеми обитателями того дома? – говорил он сам с собой, явно не нуждаясь в собеседниках. – Нет уж, спасибо. Мне вовсе не улыбается, чтобы оно принялось гоняться за мной или мамой, когда мы переедем жить в этот дом.
– Слушай, но как-то ведь Плаховы просуществовали почти сто лет, – заметила я. – И ничего. Привидение их особо не донимало.
– Наверное, они просто были плодовиты, как кролики, – отозвался Прапор. – Вот привидение за всеми и не могло угнаться. Но все же за сто лет оно почти справилось со своей задачей. Я ведь спрашивал, из Плаховых один Виктор оставался. Все остальные его родичи под другими фамилиями живут.
– Даже у Кирилла фамилия матери, – вполголоса произнесла Катька. – В самом деле, Виктор был последним из Плаховых.
– Значит, тебе волноваться нечего, – сказала я Прапору. – Ты ведь не Плахов! А раз с ними покончено, то привидение теперь угомонится.
Но Прапор успокоиться никак не мог. Его трясло, да так сильно, что Женьке даже пришлось прогнать его с водительского сиденья и самому сесть за руль. Только благодаря этому мы и не врезались в столб и не свалились в кювет. А освобожденный от водительских обязанностей Прапор тут же купил бутылку водки и принялся заливать свой страх прямо из горлышка, дрожа при этом так сильно, что зубы стучали по стеклу бутылки.
Глава 18
