– Его самого! У нее и спросим.
И повеселевшие подруги вернулись в зал. Но, к своему изумлению, Ленки они там не застали. Пока они нелепо пятились на пустой стол, к ним подскочил официант и произнес:
– Ваша знакомая просила вам передать, что ей пришлось срочно уйти.
– Куда?
– Не знаю. Ей позвонили на трубку. Какой-то Алексей Георгиевич. Она поспешно собралась, подозвала меня и убежала.
– Звони ей немедленно, – велела Жаннин, заметно бледнея.
Мариша послушно набрала номер телефона. Но трубка Лены оказалась выключенной. Пришлось снова обратиться за помощью к официанту.
– А больше она ничего не просила нам передать?
– Кажется, она что-то писала за столом, – ответил юноша. – Счет вам принести сейчас или немного погодя?
Не обращая внимания на назойливого официанта, подруги метнулись за стол. Что могла писать Ленка? И главное, где она могла писать? Никаких рукописных посланий подруги на белоснежной скатерти обнаружить не смогли. Было мокрое пятно от вина, был прилипший хоровод икринок и были какие-то бороздки и загогулины, вдвойне подозрительные, потому что остальная поверхность скатерти была безупречно ровной.
– Стой, а это что такое?
– Вроде бы буквы, – приглядевшись к льняной скатерти, произнесла Жаннин.
– Вот именно! Буквы! Они отпечатались, когда Ленка писала.
– И как нам их прочитать?
– Не знаю. Смотри, тут и ручка даже прорвала бумагу. И испачкала скатерть.
– А что если аккуратно обвести все бороздки?
Мысль Марише понравилась. Смущал только официант, маячивший у них за спинами. Бегство Ленки насторожило его. И теперь он караулил, чтобы так же внезапно не исчезли и две оставшиеся гостьи.
– Кажется, я придумала, – пробормотала Жаннин. – Мариша, скажи этому парню, чтобы готовил счет.
– Мы уходим?
– Главное, чтобы он сейчас ушел.
И едва официант отошел, она принялась водить заранее приготовленным контурным карандашом. Слава богу, что она приобрела его только сегодня. Поэтому он был безупречно острым. Обычно карандаши в косметичке Жаннин затачивались от случая к случаю. И не сказать чтобы очень часто. Ими бы она только все испортила. А сейчас линии у нее под рукой получались просто загляденье.
Мариша с интересом следила за действиями подруги.
– Смотри-ка! – прошептала она. – Получается.
И в самом деле, вскоре стало возможным разобрать отдельные буквы, а затем слова и сложить из них послание, записанное Ленкой.
– Моск. вокз. 17.45.
– Мне все ясно! Кто-то назначил Ленке встречу на Московском вокзале без четверти шесть вечера.
Мариша быстро взглянула на часы. Они показывали почти половину шестого. Они находились в центре. И теоретически еще могли успеть на вокзал. И посмотреть, с кем там встречается Ленка. Но следовало поторопиться. И, выскочив из-за стола, подруги ринулись к выходу.
На полпути их остановили крики официанта. Парень мчался за ними с кожаной папочкой в руках, в которую был вложен счет. И с выражением мучительной обиды на лице. Кажется, он окончательно разочаровался в людях и в своих клиентках в частности.
Хорошо еще, что расчет происходил далеко от того стола, за которым пировали подруги, и официант не мог увидеть испорченную косметикой скатерть. Во всяком случае Мариша поторопилась вложить в папочку солидные чаевые, чтобы парню не было так больно обнаружить свое упущение да еще, возможно, схлопотать штраф от администрации. Так что расстались они вполне мирно, довольные друг другом. И подруги помчались на улицу ловить свободное такси.
Глава девятнадцатая
На вокзале было шумно и суетно. Не сговариваясь, подруги помчались к бюсту основателя града Петра, который сменил старую и всем порядком надоевшую статую Владимира Ильича. Обычно все встречи отъезжающих или, наоборот, прибывающих пассажиров происходили именно здесь, на этом самом месте. Тем не менее Ленки возле постамента не наблюдалось. Мариша даже зубами от злости заскрежетала.
– Целый день угробили на эту дурынду! – воскликнула она. – И где ее благодарность? Сбежала и даже не попрощалась!
– А времени еще 17.43, – растерянно заметила Жаннин. – Вроде бы мы не опоздали. Неужели она уже встретилась, с кем собиралась, и ушла?
– Простите, – обратилась Мариша к мужчине, который, как она заметила, поглядывал на нее с большим интересом. А если положить руку на сердце, то и не только на нее одну. Это позволяло надеяться, что и Ленку он мимо своего поля зрения не пропустил. – Вы тут давно стоите? Не видели рыжеволосой девушки в короткой курточке и брючках?
– Рыжую? – задумался мужчина.
– У нее довольно длинные рыжие волосы. Прямые и блестят.
– А она красивая?
– Вполне симпатичная. Глаза большие и зеленые.
– Нет, такой точно не видел.
– Могла быть в очках.
– Девочки, я тут с трех часов загораю, – произнес мужчина. – Пересадку жду. Вот и развлекаюсь, что по сторонам на всех глаза таращу. Вашей подруги тут не было. Точно.
Подруги растерялись. Может быть, они неверно расшифровали надпись? В это время над залом разнесся механический голос, оповещавший всех пассажиров, что пригородный поезд сообщением Санкт- Петербург – Волхов проследует до места назначения со всеми остановками и отправляется в 17.46 с опозданием на одну минуту.
– Мариша! – воскликнула Жаннин. – Ты слышишь?
– Слышу! Какая платформа, ты разобрала? Да? Тогда бежим!
И подруги помчались. Ветер свистел у них в ушах. Но очень быстро на их пути встала преграда в виде новеньких и потому еще исправных турникетов. Заботливая городская администрация оснастила этими турникетами все выходы к пригородным поездам на всех вокзалах города.
При этом оставалось только удивляться, почему в этом случае остались без внимания сами железнодорожные платформы, в том числе и находящиеся в черте города? Что могло помешать безбилетникам добраться до них и спокойно сесть в проходящую электричку на первой же остановке?
– Нет, без билета нельзя! – невозмутимо твердила подругам строгая тетка в униформе, наблюдающая за порядком возле автоматических турникетов.
– Но у нас поезд уходит! А на нем подруга уезжает! Мы заплатим штраф!
– Поймите, это дело жизни и смерти!
– Ничего не знаю, – твердила тетка невозмутимо. – Поедете на следующем поезде. Еще не вечер.
– Может быть, вечером будет уже поздно!
Подруги попытались плюнуть на вредную бабу и просто перепрыгнуть через заграждение. Но многоопытная железнодорожница быстро сделала знак рукой, похожей на окорок. И к подругам подскочил вооруженный до зубов патруль. Перед превосходящей силой противника подругам пришлось отступить. Они покорно быстрым галопом понеслись в кассы. И уже с билетами в руках беспомощно наблюдали, как хвост их электропоезда скрывается в туманной дали.
– Вот из-за таких мелочей жизни человеческие и рушатся! – тоскливо произнесла Жаннин. – Да?
Мариша не отвечала. Она о чем-то сосредоточенно думала. Потом, все так же храня таинственное молчание, поспешила к выходу из вокзала.
