– Точно. Говорила же вам, он обожает оказывать такие мелкие услуги. Сначала миллион хапнет, а потом, пожалуйста, возьми, дорогая, пятьдесят рублей на зубную пасту. Мне для тебя ничего не жалко! Последние отдаю, лишь бы тебе хорошо было! – И посмотрев в опустевшую чашку, Наталья задумчиво произнесла: – И знаете, что самое интересное? Невольно начинаешь верить, что это в самом деле так. Что денег у него в настоящий момент нету. Наскреб полтинник и тебе его отдает! Вот какой добрый! Вот какой благородный!
Но договорить ей не удалось. Из ванной комнаты раздался грохот, плеск и крик Алешки:
– А-а-а-а! Помогите-е-е-е!
Затем раздался шум текущей воды. Слишком сильный, чтобы там все было нормально. Подруги и Наталья рванули в ванную и обнаружили там жуткую картину. Из крана хлестали две струи – кипяток и ледяная. Смеситель валялся на полу. А с одной стороны красный и ошпаренный, а с другой синий и замерзающий Алешка пытался собственной грудью перекрыть потоки воды.
Это у него получалось из рук вон плохо. Все-таки человеческое тело не очень хорошо приспособлено для затыкания воды. Во-первых, с одного боку горячо, а с другого, наоборот, холодно. А во-вторых, вода все равно просачивается.
– Помогите! – почти рыдал Алешка. – Прорвало! Вызывайте спасателей, сейчас сварюсь!
– Ой, полотенца нужны!
– В МЧС звоните!
– Воды-то сколько!
– Спасите!
– Потоп у соседей будет. А они только недавно ремонт сделали!
– Сейчас сварюсь заживо!
Наталья металась между комнатой и ванной, таща полотенца, чтобы замотать кран. И половые тряпки, чтобы убирать струящиеся по полу потоки. Инна помогала ей по мере сил и возможностей, сгребая воду в тазик с помощью мусорного совка. А Алешка сражался на передовой. И ему было не до шуток.
– Караул! – вопил он. – Спасайтесь, кто может!
Не растерялась одна Мариша. Окинув деловым взглядом квартиру, она полезла в санузел. Точно! Тут как раз и находился стояк с отводками труб с горячей и холодной водой для квартиры Натальи. Мариша не ожидала увидеть тут ничего хорошего. Но трубы оказались новенькими – из меди.
Наверное, Наталья поменяла трубы в своей квартире в период благоденствия. Когда еще не успела познакомиться с господином Федичкиным. На трубах стояли счетчики воды, фильтры и (о, счастье!) симпатичные красненькие вентили!
Мариша быстро повернула их оба. И потоки воды тут же стихли. Вернувшись в ванную, Мариша обнаружила Алешку, который продолжал налегать грудью на торчащие из стены куски труб, прикрывая их несколькими слоями полотенец.
– Перекрыл! – ликовал он. – Получилось! Я – гений!
Мариша молча закатила глаза. Ну, не идиоты ли современные мужики! Прямо горе с ними! Не знают элементарных вещей, а вот самомнения на десятерых опытных сантехников хватит! Вот и Алешка догадаться не смог, где воду в квартире перекрывают, а Нобелевскую премию того и гляди потребует!
Инна с Наташей торопливо сгребали воду в ведра, тазы и кастрюльки. А Алешка все еще нес дежурство возле стены. И очень им при этом мешал.
– Ногу убери! – сердилась Инна. – Мастер!
– Алеша, иди сюда!
– Не могу! Воду перекрываю!
– Иди, не бойся. Вода больше не польется.
– А ты откуда знаешь?
– Ты же ее закрыл. Она поняла, что тут ей делать нечего, проход закрыт. И потекла в другую сторону.
– Да? Ты уверена?
– Точно тебе говорю!
– Не потечет?
– А ты попробуй.
Алешка осторожно отступил, держа наготове мохнатое полотенце. Если бы хоть малюсенькая струйка показалась из трубы, он бы ей показал! Но воды не было. И Алешка окончательно отступил в сторону.
– Вы это видели?! – оглядел он трех женщин, ползающих у его ног и собирающих потоки мутной воды. – Я все-таки справился!
– Герой! – похвалила его Инна.
– Заодно и пол помыли.
– Удачно получилось!
К тому времени, когда последствия Алешкиного вмешательства были убраны, стало ясно, что никакой катастрофы не произошло. Наталья сбегала к нижним соседям. Но они ее заверили, что к ним не просочилось ни капли.
– Ты же гидроизоляцию делала во время ремонта?
– Не знаю. Вроде бы делала.
– И мы делали. Вот и не протекло!
Наталья только головой покачала. По ее мнению, если бы у нее случился настоящий хороший потоп, то никакая изоляция не спасла бы ее нижних соседей и их ремонт. Но раз все обошлось, можно порадоваться. Тем более что пришедший наконец сантехник заявил:
– Смеситель так и так на соплях держался. Сейчас переберу. И будет словно новенький.
И он в самом деле принялся деловито копаться в поднятом с полу смесителе, то и дело упрекая Наталью, что она его уронила и растеряла все детали. Но дело свое он явно знал, как свои пять пальцев. Поэтому женщины оставили его одного без всякой опаски. И приступили к обсуждению плана захвата господина Федичкина.
По словам Натальи, раньше полуночи его нечего было и ждать. Да и к двум часам ночи он мог не добраться. Но все же подруги решили явиться к ней в гости к полуночи.
– И я тоже приду! – вызвался Алешка, которого история со смесителем ничуть не отрезвила.
Он продолжал лучиться энтузиазмом, совсем ему не свойственным. Кажется, молодая хозяйка пришлась ему по вкусу. То ли в Лешке взыграли рыцарские чувства, то ли причина была в чем другом, но он мигом забыл и про беременную невесту, и про ее многочисленную родню и видел перед собой одну лишь Наталью.
– Еще неизвестно, кому из этих двух претенденток на его сердце повезет, – прошептала Мариша.
– Ага, если Наталье, то невеста Лешки ее потом сожрет.
– А если Лешка все-таки выполнит свой долг и женится на беременной от него девушке, то зачем ей такой муж, который так и рвется от нее к другой женщине?
Но сейчас подруги решили не портить Лешке настроение. В конце концов, им без него не обойтись. И на его предложение приехать и подежурить ночью в ожидании Федичкина дружно кивнули.
– А как же мы без тебя!
– Ты же у нас ценный свидетель. Проведешь опознание и...
– Я и сейчас могу!
– Как это?
– Наташа, – повернулся Алешка к женщине, – а у вас есть фотографии этого негодяя?
– Федичкина?
– Да.
– Не помню.
– Это очень важно, – настаивал Леша.
– Ну, кажется, есть одна или две. В телефоне.
– Покажите!
– Качество плохое!
– Все равно покажите!
