намазала, была юной красавицей.
– Почему так?
– Кто его знает. Но та европейская старушенция перед очередной операцией была вся сморщенная и скукожившаяся, словно урюк. А у моей собственной бабули были мягкие щечки, уютные руки, и вся сама такая домашняя, что мне казалась настоящей красавицей.
– Так что? По-твоему, мы занимаемся чепухой?
– Полнейшей!
Но говоря это, Инна продолжала активно водить электродами по лицу. А потом еще и намазалась кремом. Стерла его излишки. Смазала лицо тоником, потому что крем оказался слишком жирный, снова намазалась, но уже эмульсией. И лишь после этого вышла из ванной.
Ирочки в кресле не было. Конфеты были. Коньяк был. А самой Ирочки не было. Не было ее и в квартире. Зато над входной дверью белела пришпиленная к ней записка:
«Ушла к Федору. Он звонил и срочно просил о встрече! Целую!»
Прочитав записку, подруги кинулись звонить Федору. Услышав их, он сразу же начал говорить:
– Значит, так! Отчитываюсь! Наш пострадавший в ДТП вылетел на встречку сам. Водитель «КамАЗа» просто не мог что-либо сделать. Это подтверждают многочисленные свидетели. К тому времени, когда парня достали из его покореженного «Мерседеса», он был уже без сознания. И в больнице умер, ничего никому не сказав.
– А зачем ты Ирочку...
– Врачи считают, что ему стало плохо, он не справился с управлением, вот и вылетел на встречку.
– Очень хорошо. То есть ужасно, но где наша Ир...
– А потом я побеседовал с ребятами, которым досталось это тухлое дело. С одним из них я оказался знаком. Хороший парень. И сразу же отвез меня к их эксперту, который будет делать вскрытие.
– И...
– И он мне сказал, что очень похоже, Федичкин не сам потерял сознание.
– А кто ему помог?
– Похоже, что его отравили!
Это заставило подруг забыть про Ирочку. И зашевелить мозгами в другом направлении.
– Отравили? Тем же ядом, что ужика Дракона и Додика?
– Это будет ясно к вечеру. Да, кстати! Мы же привезли Алешку в морг!
– Зачем?
– На опознание!
– Он же опознал Федичкина по фотографии.
– Так это не он!
– Не он?
– Нет! Лешка ошибся!
– Как ошибся?
– Элементарно. Наверное, был слишком поглощен Натальей. Вот и не посмотрел хорошенько.
– И теперь он считает, что в кафе к нему подходил не Федичкин?
– Нет!
– И не Борис Львович?
– Нет!
– А кто?
На этот вопрос оперативник подругам ничего не сумел ответить и озадаченно замолк. Воспользовавшись паузой в разговоре, Мариша наконец задала тот вопрос, который терзал ее больше всего.
– А зачем ты вытащил Ирочку?
– Ирочку?
– Ну да. Куда ты ее позвал? Зачем она тебе?
– Ирочка?
Судя по тону, Федор не понимал, чего хотят от него подруги, и, кто вообще такая Ирочка, тоже плохо помнил.
– Да! Да! Ирочка! Наша Ирочка! Она самая!
– А она что, ушла?
Мариша призвала на помощь всю свою выдержку. Стиснула зубы. И так сквозь стиснутые зубы сообщила:
– Да. Ушла.
– И сказала, что ко мне?
– Записку на этот счет оставила.
– Ирочка?
– Ирочка! Ирочка!
Мариша готова была уже завизжать от злости, но Федор пресек этот ее порыв, заявив:
– Я ее не видел.
– Как?
– Очень просто, – ответил Федор. – Не видел, не вызывал и сегодня даже не звонил ей. Других дел по горло.
В этот момент Мариша почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Надеясь, что она что-то перепутала, Мариша поднесла к глазам бумажку с четкими буковками, которую оставила Ирочка, и впилась в нее. Нет, все верно. Ушла на встречу к Федору.
– Федя, – сдавленным голосом прошептала Мариша. – Беда, Федя! Он ее похитил!
– Кто?
Ах, если бы Мариша это знала!
– Не кричи ты так! – внезапно услышала она голос Федора. – Ты где?
– Дома. У меня дома!
– Ты одна?
– Да, – зачем-то соврала Мариша, хотя отлично видела Инну, которая приплясывала от нетерпения рядом с ней.
Инна метнула на подругу недоумевающий взгляд. Но Мариша уже не стала объяснять Федору, что у нее заскок или уже маразм подкрадывается. И что она стала путать самые простые слова.
– Я всего в нескольких минутах езды, – сказал Федор. – Никуда не уходи и жди меня. Я сейчас подъеду! И главное, никому больше не звони.
– Почему?
– Дождись меня, я тебе все объясню!
Он и в самом деле примчался всего минут через десять. Подруги едва успели сменить банные халаты на более подходящую к приходу мужчины одежду. Ну, и накраситься, само собой разумеется. Какие бы тучи ни проносились над их головами, навести на себя дополнительную красоту они никогда не забывали. Это, во- первых, помогало им собраться с мыслями. А во-вторых, вселяло чувство уверенности и оптимизм.
Федор при виде Инны, открывшей ему дверь, ничуть не удивился. И лишь рассеянно буркнул:
– Привет!
После этого он рысью промчался по квартире, заглядывая во все шкафы, под диваны и столы, за кресла, и даже попытался отодвинуть огромную кровать, на которой почивала Мариша. Не преуспев в последнем, кровать была намертво привинчена к полу и потолку всеми своими четырьмя резными балдахинами с амурчиками, виноградом и цветами, Федор заявил:
– Да, ее тут нету!
– Кого?
– Ирочки!
У подруг даже дыхание от злости сперло. За кого он их принимает? За полных идиоток, которые в своей не такой уж большой квартире не могут найти взрослую девушку?
– И нечего так на меня таращиться! – заявил Федор. – Разные случаи бывают. Сам сто раз очки искал, когда они у меня на лбу были. Или вот, помню, пришел один раз к одной бабульке, которая уверяла, что у
