– Да!
Евгений минуту поколебался. Но затем все же расстегнул рубашку. Под рубашкой у него оказался на шнурке маленький серебряный нательный крестик и какой-то кожаный мешочек тоже на шнурке из кожи. Евгений развязал мешочек и вытряхнул на ладонь два массивных золотых перстня. Оба они были украшены камнями – кроваво-красным прозрачным и зеленым, похожим на малахит. На зеленом камне было вырезано нечто вроде печати.
– Владимир объяснял мне, что это, скорее всего, родовая печать, – объяснил Евгений. – Но что она означает и кому принадлежит, я не знаю.
Попросив разрешение, подруги хорошенько рассмотрели перстень. Яркие полудрагоценные камни были оправлены в массивную золотую оправу. Без всякого сомнения, в золотую.
– Хм, странно. Кому понадобилось оправлять недорогой камень в золото?
– Да еще так топорно сработанную!
Но Евгений неожиданно обиделся за печатку.
– Много вы понимаете! – воскликнул он. – Это очень старинная вещь. Век пятнадцатый, а может быть, и тринадцатый!
– Ты же не знаток! – напомнила ему Мариша.
– Это мне все Владимир рассказал. А он в искусстве разбирался.
Подруги только вздохнули. Поняли уже, как Владимир разбирался в искусстве.
– Однобоко он в нем разбирался, – так прямо и сказала Мариша. – Подделку за подлинник выдать – это ему раз плюнуть. И еще могилы раскопать и у мертвецов их драгоценности отнять – это тоже он. Хорош искусствовед!
– Он еще скит реставрировал! – заступился за приятеля Евгений.
Но Мариша уже составила себе мнение о покойном. И менять его не собиралась.
– Это еще посмотреть нужно, что он там реставрировал, – пробурчала она. – Небось очередную преступную аферу готовил. Нет, что за человек такой мерзкий! Ведь в монастырь приехал, в святое место!
– И тут напакостить успел!
Евгений покраснел, но все же нашел в себе смелость возразить:
– О покойниках либо хорошее, либо ничего.
– Молчи уж! – фыркнула Мариша. – Сам по уши в дерьме увяз! А туда же! Критикует!
На этот раз ей никто не осмелился перечить. Хотя Евгений сердито косился на нее. Да и Катька посматривала осуждающе. Это взбесило Маришу еще больше. Спелись! Будут теперь осуждающе смотреть! И ладно бы один Евгений, а Катька-то чего страдает?
– И все равно это никак не объясняет, почему в бутылке с вином очутился яд, – произнесла Катя, желая сменить тему, но зря.
Мариша мигом сделала стойку, словно охотничья легавая.
– Очень даже объясняет! – нехорошо улыбнулась она. – Объясняет, потому что у нас теперь есть мотив убийства.
– Мо... мотив? Какой мотив? Для какого убийства? – затрепыхался Евгений. – Я никого не убивал и убивать не собирался.
– А как же вот эти самые побрякушки?! – воскликнула Мариша, сунув под нос Евгению зажатые в руках перстни.
– Ну и что? Мы их просто нашли!
– Вы с Владимиром дружно раскопали богатое захоронение, в это я верю. Но потом между вами пробежала черная кошка.
– Что?
– Вы не сумели поделить украденное у мертвецов. И ты, Женя, думая, что Владимир тебя хочет обмануть и присвоить всю находку себе, отравил его!
Теперь на Евгения было страшно смотреть. Он побледнел так, словно сам был ограбленным мертвецом. И, закрыв лицо руками, он горестно застонал:
– Господи, какой же я дурак! Зачем я вам все это рассказал! Ведь все было совсем не так!
– В милиции разберутся!
Но Евгений неожиданно рухнул на колени перед подругами. И зарыдал:
– Умоляю! Не губите!
– Сам виноват! Не нужно было мертвых грабить!
– Я вам все расскажу! Это не я убил Вовку!
– А кто?
– Это, наверное, тот человек!
– Какой человек?
Евгений, словно не слыша вопроса, продолжал шептать, уставившись невидящими глазами куда-то за темную кромку леса:
– Да, да, это он! Это он! Вовка не зря опасался за свою жизнь! Вот как оно обернулось! Хотел человек немного заработать, а ему пулю в лоб!
– Кому? Кому пулю? – затеребила парня Мариша, у которой даже испарина на ее собственном лбу от волнения выступила.
А как бы вы хотели? Похоже, история еще не закончена. И в деле нарисовался еще один труп. На этот раз с пулей в голове!
– Кого убили?
– А? Что? – встрепенулся Евгений.
– Говорю, кому пулю в лоб?
– Ой, это я так, образно выразился, – испугался Евгений. – Не слушайте меня. Я имел в виду, что Владимира тот человек приказал убить.
– Какой человек?
– Ну, этот... Заказчик.
– Какой заказчик? – вконец запуталась Мариша. – Вы что, могилу по чьему-то наущению разрыли?
Евгений судорожно замотал головой.
– Нет, могилу – это мы сами додумались. Никто нас не наводил. Вернее, это Вовка додумался, а потом уж меня пригласил.
– Шакалий ужин! – возмутилась Мариша.
– Говори толком, – поддержала подругу Катька, гневно глядя на предполагаемого «жениха». – Раз уж все равно начал! Горе ты луковое!
В общем-то Евгений рассказал подругам уже почти все. Остался сущий пустяк. Но именно этот пустяк, по мнению Евгения, и стоил его приятелю жизни. Очистив от земли и прочей грязи вынутые из могилы сокровища, приятели задумались о том, что же им делать дальше. Сокровища необходимо было превратить в наличные деньги. В этом ни у одного из мародеров сомнений не возникло. Но как? Через кого? И где?
И пока Евгений по своей обычной привычке тормозил, Владимир снова выступил как лидер.
– Есть у меня один человек на примете, – сказал он. – Не хотел к нему обращаться. Опасно. Но, с другой стороны, ведь больше некуда.
И внезапно, словно приняв какое-то решение, Владимир воскликнул:
– Да, просто больше некуда! А сидеть тут, в этой обители, у меня больше сил нет. Страх как все обрыдло! Каждый день одна и та же тягомотина.
И уже заведясь, была у него такая черта характера, Владимир заорал:
– И добрые все такие вокруг! Прямо тошно! Улыбаются. И ведь от всей души, паскуды, улыбаются! А мне к нормальным людям хочется. Водки с друзьями попить. С девочками красивыми покувыркаться. Просто в джакузи полежать! Надоело тут все!
И с каждым выкриком Владимир ударял себя кулаком в грудь. Евгений притих. Таким своего приятеля он еще не видел. И нельзя сказать, чтобы новый, только что открывшийся ему Владимир сильно понравился ему. Скорее, он напугал тихого Евгения до полусмерти. И тот был только рад, когда Владимир заявил, что обо всем договорился с нужным человеком и вскоре они получат деньги. А он сам наконец уедет.
