– Только не успел Вовка никуда уехать, – сокрушенно произнес Евгений. – Тут его смерть нашла!
Некоторое время подруги молчали. А потом Мариша все же спросила:
– И почему ты думаешь, что Владимира убил именно тот человек, к которому он обратился, чтобы продать добытые из могилы сокровища?
– Да потому что сам Вовка этого опасался! – с жаром воскликнул Евгений.
– Чего? Что его тот человек убьет?
– Не сам убьет!
– А как же?
– Другим людям выдаст! И вот те люди, я уверен, и послали убийцу к Вовке.
– А что это были за люди?
И Евгений снова замотал головой.
– Ничего не знаю! Вовка мне не рассказал. Сказал только, что это как-то связано с его пребыванием в монастыре и с прошлыми грешками. Дескать, подельников он то ли кинул, то ли их всех замели. А он в монастыре пересидеть думал. Да только, видать, поторопился он нос наружу высунуть. Рано еще было. Вот Вовку и пришили.
И, обиженно засопев, Евгений закончил:
– Они его убили! А вы на меня бочку катите. А я тут ни сном ни духом.
Но подругам было не до его обид. Они снова переглянулись. Что же, рассказ Евгения полностью укладывался в то, что им уже поведал о прошлом убитого художника их знакомый Вениамин из таинственной организации, которой было поручено найти заказчика и изъять у него редкие, украденные из музеев полотна.
Видимо, тот человек настолько ценил свои приобретения, добытые противозаконным путем, но от этого только ставшие для него еще более ценными, что жизнь какого-то художника уже не имела значения.
Что художник? Мазил, подобных ему, на свете пруд пруди. Можно найти и поискуснее. А вот попробуйте-ка найти другого Пикассо или Моне. Трудно? Трудно. Да и тот же Суриков или Шагал не так уж часто встречаются. Пожалуй, замучаешься их искать.
Да и нельзя было сбрасывать со счетов тот факт, что заказчик, к которому шли украденные из музеев картины, был лицом важным, известным и даже знаменитым. И садиться в тюрьму и вообще портить себе жизнь и репутацию не позволил бы никому на свете. В сложившейся ситуации Владимир был ему откровенно опасен. И вот талантливый живописец Владимир Сухоручко внезапно исчез. И беспокоиться заказчику больше не о чем.
А вот самим подругам было о чем подумать.
Глава 6
Рассказ Евгения несколько замедлил движение подруг к цели, но сделал его осмысленнее. Пусть Евгений их приятно порадовал, подтвердив рассказ Вениамина. Но ведь не сам таинственный заказчик, занимающий высокое положение в обществе, примчался сломя голову в монастырь, чтобы отравить Сухоручко. Нет, конечно.
– Я так рассуждаю, – сказала Катька, – этот заказчик – человек богатый. И сам марать руки не стал бы. Нанял кого-нибудь, чтобы избавиться от Владимира.
Мариша была с ней согласна.
– И нам все равно нужно этого человека вычислить, – сказала она и посмотрела в сторону Евгения.
– Что? – затрепыхался тот. – Не травил я Вовку! Я же вам все рассказал! Клянусь, говорил одну правду!
– Только всю ли правду ты нам рассказал? – испытующе глянула на него Мариша. – А может быть, это тебе поручили устранить Сухоручко?
– Зачем? Нет, я бы не смог!
– А имел для этого и мотив, и возможность!
– Я бы придумал что-нибудь поумней, чем сыпать яд в бутылку! Это же глупо! Мы все могли отравиться!
Мариша внезапно замерла на месте с открытым ртом.
– Точно! – произнесла она. – Молодец, Женька! Соображаешь!
– Что такое?
– Если бы вино было отравлено изначально, то мы бы все отравились!
– Да, – немного подумав, согласилась Катька.
– То-то и оно! Если бы яд изначально был в бутылке, то ни ты, ни я, ни Женька сейчас бы не разговаривали.
– А как же? Вовка-то отравлен!
– Да, и где он яд выпил, если не с нами?
– Не знаю! – поскучнела Мариша. – Но одно могу сказать точно, в нашей бутылке яда не было! Во всяком случае, когда мы из нее пили.
– Откуда же он там потом взялся?
– Потом подсыпали!
– На экспертизе?! – замерла от ужаса Катька.
Конечно, она была наслышана о коварстве ментов. Но чтобы такое! Просто в голове не укладывалось! Только для того чтобы повысить раскрываемость на участке, здешние менты готовы были засадить за решетку трех ни в чем не повинных людей! Ужас!
Но Мариша считала, что дело было иначе.
– Скорее всего, убийца просто решил нас с вами подставить, – сказала она. – Увидел, что мы поднимаемся в наш номер с вином. И решил этим воспользоваться.
– Как?
– Дождался, когда мы вынесли пустую бутылку на помойку. И залил в горлышко остатки яда!
Эту версию Мариши подтвердил еще и тот факт, что остатки вина в бутылке, которые попали в руки к эксперту, отличались по цвету и составу от того вина, которое они пили вчетвером. Сам капитан лично прочитал подругам и Евгению заключение экспертизы.
Перед этим он выставил из кабинета противную скрюченную бабку.
– Идите, Подагра Ивановна, – велел он ей. – Ваш самогонный аппарат я оставляю в качестве вещественного доказательства.
– А самогон? – проскрипела бабка.
– Самогон тоже. Он пойдет на экспертизу.
– Знаю я вашу экспертизу! – забубнила бабка, ковыляя к двери. – Чтобы вам упиться с вашей экспертизой моим самогоном. В другой раз такое зелье сварю, шары повылазят!
– Идите уже, Подагра Ивановна. Не до вас сейчас!
И, дождавшись, когда продолжающая ругаться старуха выйдет, капитан потер виски и потянулся за заключением экспертов по делу отравления Владимира Сухоручко.
– В бутылке был обнаружен экстракт бледной поганки, смешанный с красным полусладким вином, – произнес он. – Что скажете?
– Что скажем?! – тонко усмехнулась Мариша, которая ожидала нечто в этом роде и приготовилась к торжественному выходу.
– Мы пили белое сухое вино! – воскликнула нетерпеливая Катька, испортив Марише весь триумф. – Вы перепутали!
Но долго сердиться на подругу Мариша не стала, увидев, как вытянулось лицо у бедного капитана. Такого поворота событий он явно не ожидал.
– Минуточку! – забормотал он. – Сейчас прочитаю еще раз.
И, уткнувшись в акт, он пробормотал:
– Ну да, все верно. Бутылка «Цинандали», белое сухое вино... Где брали?
– В вашем магазине и брали.
– Интересно, – почесал в затылке капитан. – Сто лет этого вина уже не видел. И где они его взяли только?
– Не важно.
