– Ой! – снова заревела Алина. – Это ужасно!
– Зина?! Она умерла?
– Нет, не знаю. Наверное.
– Что это значит? – рассердилась Мариша. – Почему ты не с подругой?
– Я не могу! До смерти крови боюсь. Как вижу кровь, сразу же в обморок падаю.
– Она же твоя подруга!
– Никакая она мне не подруга. Просто знакомая!
– Все равно, ей нужна твоя помощь!
Но Алина лишь ревела и трясла головой. В конце концов Марише надоело возиться с этой дурехой. И она поспешила к Зине. Возле той уже хлопотал старичок, давая короткие указания Катьке и суетящейся рядом девушке-администратору Верочке. Всех остальных он из комнаты выставил, чтобы не мешались.
– Полотенца! Тряпки! – командовал доктор. – Несите что угодно! Лишь бы были чистые и хорошо впитывали влагу. Еще кипяченую воду и спирт.
– Спирт?
– Что угодно. Можно водку или коньяк.
Ничего такого ни у Мариши, ни у Веры, ни у Катьки в запасе не было. К счастью, Мариша вспомнила про Светкину фляжку. Она бросилась в соседнюю комнату. Тут было совершенно тихо. И сначала Мариша заподозрила, что увидит на кроватях еще два трупа. Но оказалось, что ничуть не бывало. За тишиной последовал внезапный взрыв. Маришу буквально подбросило кверху, под самый потолок.
– Г-р-рхах! Р-р-ры-а-а!
– Ой, мамочки! – вырвалось у Мариши. – Кто тут?
– Хр-а-ах! Гр-гр-р-гр!
Мариша вытерла со лба холодный пот. Она все поняла. Светка и последняя ее приятельница просто дрыхли, мертвецки пьяные. И во сне жутко храпели. Им и дела не было до суеты, которая царила за стеной и во всей гостинице. И до того, что Зина, может быть, именно в этот момент прощается с жизнью.
Засветившаяся Светкина серебряная фляжка оказалась пуста. Но зато под кроватью у Светки Мариша нашла бутылку абсента. Там еще осталось достаточно, чтобы свалить с ног десяток таких Светок. Схватив трофей, Мариша кинулась назад. Конечно, абсент – это вам не коньяк, а гораздо крепче. Сгодится ли он? Но выбирать было не из чего.
Доктор тоже привередничать не стал. Он ловко влил абсент в рот Зинке, отчего та закашлялась и едва не задохнулась. Дождавшись, когда спирт подействует, доктор стал зашивать раны на теле девушки. Подруги лишь выполняли его указания, давая воду, тряпки или инструменты, которые он принес с собой. Больше они поделать не могли ничего. И со страхом глядели на совершенно бледную Зинку, которая после выпитого абсента лежала словно покойница, не шевелясь. И даже не стонала.
Наконец доктор закончил работу. Он протер кровь на теле у Зины и озабоченно покачал головой.
– Как она, доктор? – спросила Верочка.
– Жить будет?
– Организм молодой, – ответил старый доктор. – Все в божьей власти. Но ее нужно везти в больницу. Тут я ничего больше поделать не могу. Пусть дадут ей антибиотики. И переливание крови, если удастся, сделают. Она потеряла ее очень много.
– Я позвоню в больницу! – метнулась Вера вниз к телефону.
Но доктор ей этого не позволил.
– Сами отвезем, – строго сказал он. – Приготовь нам в дорогу воду для питья и раствори в ней немного соли.
Подругам ехать с ним вместе он не позволил.
– Не нужно перегружать машину. Только я, шофер и больная. Это уже достаточно. Быстрей доедем.
К тому времени, когда возле гостиницы появилась монастырская машина, подруги уже поговорили с почти пришедшей в себя Алиной и поняли, что вновь влипли в очередную историю.
– На Зинку напали, пока я зубы ходила чистить, – рассказала Алина подругам. – Понимаете, не могу лечь спать, когда зубы грязные. Если бы не это, то меня бы, наверное, сейчас в больницу везли.
С Зиной Алина столкнулась, когда сама шла вниз в баню, которая была открыта круглые сутки и в которой сегодня был женский день. Алина хотела поплескаться в теплой водичке. А Зина поднималась по лестнице и заявила, что тоже напросилась четвертой в комнату к Марише и Кате.
Нельзя сказать, что Алину это сильно порадовало. Она в своих жизненных принципах отталкивалась от одной простой истины: «Меньше народу, больше кислороду». И к тому же Зина ей совершенно не нравилась. Она общалась с ней только потому, что Зина дружила со Светкой. А саму Алину Зина бесила своей глупостью, ленью и нечистоплотностью.
– Вот пошла бы со мной умыться и зубы на ночь почистить, ничего бы с ней и не случилось, – заявила Алина. – А то взяла манеру с грязными зубами и ногами в постель ложиться. А нам потом всю ночь ее амбре нюхать!
Но какие бы претензии ни предъявляла Алина к своей знакомой, их было недостаточно, чтобы покуситься на ее жизнь.
– А все равно-о-о! – рыдала Алина. – Теперь ск... скажут, что я ее ненавидела-а-а!
– И что?
– И как только подвернулся удобный случай, захотела убить! О-о-о!
Как ни странно, но капитан сказал именно так, как и опасалась Алина. Честное слово, подруги были о его умственных способностях куда более высокого мнения. Но, видимо, следующие одно за другим преступления стали слишком тяжелым испытанием для головы бедного капитана. Она не выдерживала. И капитан сделал глупость. Он приказал арестовать Алину.
– Ничего, посидишь у нас, умнее будешь! – заявил он рыдающей девушке.
Мариша хотела заступиться за Алину, но вовремя одумалась. С разъяренного капитана станется и ее арестовать. И Катьку. Тем более что поглядывал капитан в сторону подруг с большим сомнением.
– И как это все время получается, что вы у меня под ногами крутитесь? – спросил он у подруг. – То художника отравили, теперь его жену порезали.
– Это не его жена, а всего лишь приятельница его жены.
– Все равно! Объясните мне, почему вы все время рядом с трупами оказываетесь?
Этого подруги не знали. Так же, как они не стали говорить капитану, что Зина еще жива. И называть ее трупом пока что не стоило. Тем не менее, задержав Алину, капитан распорядился объявить план перехвата в районе.
– Преступник должен быть весь в крови, – заявил он. – Будем искать следы.
И, задумчиво посмотрев на подруг и уже уходя, он напоследок еще больше испортил им настроение:
– И еще парень этот из службы безопасности пропал, будто бы его и не было. Как его? Вениамин, сдается...
– Уехал он, – сказала Мариша. – Машины его на стоянке нету. Мы выясняли.
– Куда уехал, если из города звонят и его спрашивают?
Пока капитан искал следы порезавшего Зину преступника возле гостиницы, подруги осмотрели свой номер. Разумеется, крови и тут было предостаточно. Но подруг интересовало, не оставил ли преступник после себя какой-нибудь еще улики. В поисках ее они исследовали каждый сантиметр пола. И наконец нашли!
– Пуговица! – воскликнула Мариша. – У меня такой нет!
Катька осмотрела найденную подругой пуговицу.
– У меня тоже, – заявила она. – И вообще это мужская пуговица.
В самом деле пуговица была большая, темно-синяя и круглая. Совсем даже на первый взгляд неинтересная пуговица. Без украшений, потертая и скучная. Она была достаточно большой, чтобы подруги ее не заметили. И потому можно было с большой долей вероятности предположить, что пуговица принадлежит убийце.
От одной этой мысли подруги похолодели. Мариша положила пуговицу в услужливо подставленный
