– Он угнал машину Вениамина? – удивилась Катя.
– А что такого? Права у него есть, во всяком случае, водить умеет. Мог и угнать, чтобы следы запутать.
И задумавшись, Сергей прибавил:
– Очень было бы хорошо свидетеля найти, который бы видел, как Борода за рулем сидит. Так что не волнуйся, Катюшенька, ищем!
Как ни странно, но это глупое «Катюшенька» отозвалось в сердце у Катьки приятным греющим чувством. И она даже подумала, что хотя замуж она теперь решительно не хочет и вообще совершенно исцелилась (спасибо Бороде!) от этой своей страсти, но с Сергеем ей все же удивительно хорошо.
Но долго покайфовать за чаем с пирожками им не дали. Встали остальные обитатели дома. Потом все быстро собрались, извлекли Бороду из подпола и поехали в город. Бороду конвоировали в город специальным транспортом. А Роберт, как и предсказала Зоя Ивановна, повез подруг в город на своей машине. Таким образом, обратно подруги возвращались с триумфом и комфортом.
Как же! Им было от чего торжествовать. Они остались живы. И даже помогли поймать опасного преступника. Маруська вела себя снова примерно. Покинув деревню, она совершенно излечилась от страсти к полосатому коту. Или просто поняла, что все кончено. Во всяком случае, она спала и хлопот никому не доставляла.
Вроде бы все было хорошо. Одно только смущало Катьку. Она никак не могла понять, куда подевался Сергей. На все ее настойчивые расспросы Роберт только коротко отвечал:
– Он занят! Он при исполнении! Увидитесь позже!
Мариша при этом ерзала на сиденье, словно чего-то знала, но ничего не говорила.
– Ты чего молчишь? – приставала к ней Катька.
Но Мариша лишь трясла головой и выразительно косилась в сторону Роберта. И наконец, когда тот на заправке вышел, она торопливо прошептала:
– Я рассказала ребятам о том телефонном разговоре Костика. И они заинтересовались.
– Чем?
– Тем человеком, к которому Костик собирался везти сегодня Светку.
– Заинтересовались? А что же они предприняли?
– Сергей поехал...
Но тут Мариша увидела, что к машине направляется Роберт, и снова замолчала. Катька к ней больше не приставала. Она и так если не все, то многое поняла без лишних объяснений. Сергей надеется выполнить задание, с которым не удалось справиться покойнику Вениамину, – поймать таинственного заказчика ворованных из музеев живописных полотен. А выйти на него ребята надеются через Костика и Светку – эта парочка выглядела на редкость подозрительной. И в любовь Костика к Светке ни Катя, ни Мариша не верили ни на грош.
А вот какое Костику дело до того, похоронит Светка своего мужа или даже не почешется на этот счет, – это интересно.
С такими мыслями подруги доехали до города. Роберт проводил их до дверей Маришиной квартиры. И, лишь убедившись, что все у них в порядке, попрощался и уехал.
– Еще увидимся, – сказал он на прощание.
Катя осталась у Мариши. Ей хотелось более подробно выяснить у подруги, куда поехал Сергей. И еще нужно было рассортировать вещи, так как в деревне впопыхах подруги покидали все вещи, не разбирая, где чьи. Но стоило им этим заняться, как тут же зазвонил домашний телефон.
– Это мама, – посмотрев на определитель номера, сказала Мариша и сняла трубку.
Некоторое время она слушала молча. Катька лишь слышала, как из трубки доносится взволнованный голос Маришиной мамы. Но потом Мариша побагровела и завопила:
– И все совсем не так! Что она врет?! Не оставляла я дядю умирать на улице! И тетке в помощи не отказывала! И вовсе я не бесчувственная и не бессердечная. Что там с дядей? Ах, он уже на работу пошел! Безобразие! Ничего серьезного с ним и не было!
Трубка продолжала что-то говорить. И Мариша нахмурилась еще больше.
– Ни в какую больницу я сейчас не поеду! И прощаться я с ней не буду! Не верю я, что она при смерти! НЕ ВЕ-РЮ!!! Такие, как тетка Сима, не умирают, пока вокруг есть люди, которых они могут мучить!
И, бросив трубку, она воскликнула, обращаясь к Катьке:
– Ты только представь себе, что устроила моя тетка!
– Что же?
– Устроилась в больницу. Дескать, у нее нервное расстройство. Уверена, что она сделала это специально!
– Чтобы отомстить тебе за то, что ты задержалась в монастыре?
Мариша молча кивнула. И внезапно ее лицо просветлело.
– Что же, – пробормотала она и весело хихикнула. – А ведь у этой истории есть и положительная сторона.
– И какая же?
– Раз тетка Сима в больнице, то мои монастырские покупки не пропадут. Больной тетечке пригодится и платочек, и тапочка. Скажу маме, чтобы сегодня же отвезла их тетке.
– Пусть лежит!
– Пусть лечится!
И, переглянувшись, подруги весело засмеялись.
Новостей от Роберта и Сергея не было целых три дня. Подруги уже начали думать, что про них просто забыли, но ребята все же им позвонили. Вернее, позвонил Роберт. И велел обеим подругам явиться к ним завтра ровно к девяти часам утра. И хотя для этого обеим подругам нужно было встать едва ли не в семь утра, чтобы успеть привести себя в порядок, но ни Катя, ни Мариша жаловаться не стали.
И ровно в девять ноль-ноль они уже стояли у проходной в ожидании Роберта. Он пришел и провел подруг наверх в свой кабинет. Там уже сидел Сергей, который при виде Катьки внезапно просиял и начал хлопотать возле нее, то придвигая самый мягкий стул, то выясняя, не жарко ли ей, не дует ли из приоткрытого окна и не хочет ли она кофе или чаю.
В общем, признаки влюбленности, как с удовлетворением констатировала Мариша, никуда не делись. А даже усилились. И это давало Марише определенную надежду на то, что Катька долго одна не останется. Вот только сама Катька вела себя как-то странно. Обычно готовая улыбаться каждому подонку и заигрывать с придурками и убийцами, сейчас Катька сидела чуть ли не с каменным лицом. И лишь вежливо улыбалась Сергею, принимая все знаки его внимания как нечто само собой разумеющееся.
– Вы нас зачем позвали? – произнесла она наконец. – Нужно снова дать показания?
– Все это потом! – отмахнулся Сергей. – Радость у нас! Поделиться хотим. И поблагодарить!
– Спасибо вам! – поддержал его Роберт. – Благодаря вашей помощи преступников мы поймали!
Подруги изумленно переглянулись. И Мариша спросила:
– Преступников? Разве их было несколько?
– А мы думали, Борода один орудовал!
– Ах, этот психопат! – небрежно воскликнул Сергей, словно поимка опасного убийцы была каким-то ерундовым, не стоящим внимания делом.
Подругам даже стало обидно. Они так гордились собой! И тем, что именно с их помощью вычислили опасного убийцу. А теперь выясняется, что убийцы тут вовсе не котируются. А кто же тогда? Впрочем, они догадывались кто.
– Мы говорим об украденных из музеев полотнах! – произнес Роберт, подтвердив догадку подруг. – Мы их нашли!
– Почти все!
– А те, какие еще не нашли, все равно найдем.
– Ниточки у нас теперь есть.
– И мы знаем, за какие и как потянуть, чтобы картины эти вернулись наконец на свои места в музеях.
Подруги молчали.
