Вдобавок в углу мансарды была свалена куча какого-то тряпья. Тут были старые пальто, рейтузы и свитера. В общем, что обычно свозят на дачу, чтобы там в зависимости от желания хозяев износить уже окончательно или просто сжечь.
– Никого тут нет! – с грустью заключила Мариша, побродив по мансарде, осмотревшись по сторонам и пару раз споткнувшись о кучи досок. – Пошли вниз?
– Пошли, – согласно кивнула Аня.
Но когда Мариша уже направилась к окну, за которым их поджидала лестница, Аня внезапно остановилась. Мариша удивленно обернулась.
– В чем дело? – спросила она.
– Т-с-с! – прижала Аня палец к губам. – Ты ничего не слышишь? Кто-то пищит!
Мариша прислушалась и вроде бы уловила слабый писк.
– Да, – не слишком уверенно сказала Мариша. – Пищит!
Подруги еще немного послушали.
– Вон оттуда пищат! – сказала Мариша, указывая в угол с ворохом старой одежды. – Что бы это могло быть?
– Какой-нибудь зверек? – предположила Аня. – Или?..
Но договорить она не успела, потому что Мариша уже кинулась к куче старого тряпья. Аня бросилась за ней следом. Вдвоем подруги живо раскидали все барахло, и под нижним слоем, прямо на полу, обнаружилась Клавдия собственной персоной. Руки и ноги у женщины были связаны. В рот засунут кляп. Через него и шел тот самый писк, который привлек к себе внимание Ани.
– Вот это да! – выдохнула Аня. – Кто это вас так?
Вместо ответа Клавдия запищала сильнее и энергично начала дергаться всем телом.
– Она хочет, чтобы мы вытащили кляп! – догадалась Мариша.
Освободившись от свернутой в тугой узел какой-то тряпки, Клавдия несколько раз открыла и закрыла рот, а потом хриплым голосом сказала:
– Где он?
– Не знаем, – ответила Мариша. – Когда мы приехали, тут уже никого не было. Ваш Александр Александрович куда-то смылся.
– Какой еще Александр Александрович? – удивилась Клавдия. – Да развяжите же вы меня скорей! У меня все тело затекло! И я ничего не понимаю.
– Это и неудивительно, – сказала Аня. – Мы сами мало что понимаем. Вас ведь сюда Александр Александрович Уваров привез?
– Не знаю такого! – твердо сказала Клавдия. – Развяжите меня, а потом поговорим!
И подруги кинулись развязывать узлы на веревках, которыми была стянута Клавдия. Связана она была основательно, и подругам пришлось попотеть, прежде чем они скинули последнюю веревку с Клавдии.
– Уф! – сказала женщина, потирая руки. – Что со мной случилось?
– Это вы нам скажите, – ответила Мариша. – Мы взяли бумаги у меня дома и вернулись к вам, как договаривались, но вас дома не застали.
– Да! – воскликнула Клавдия. – Потому что мне позвонил мой племянник! Тот самый, про которого вы сказали, что он погиб. Сгорел! Девочки, как вам не стыдно было меня так обманывать? У меня от горя чуть сердце не разорвалось! А Саша, оказывается, был жив.
– Ваш племянник? – удивилась Мариша. – Который тоже Саша, как и Уваров?
– Какой Уваров? – пожала плечами Клавдия. – Что вы мне все время о нем твердите?
– Не будем отвлекаться, – отмахнулась Мариша. – Так вы говорите, что ваш племянник жив?
– Конечно! – радостно кивнула Клавдия. – Говорю же вам, как только вы уехали от меня сегодня утром, он мне позвонил. Я сначала просто ушам своим не поверила от радости.
– Шкаф жив, – пробормотала себе под нос Аня. – Надо же.
И она задумалась.
– И что вам сказал ваш племянник? – продолжала тем временем расспрашивать Мариша Клавдию.
– Саша сказал, что хочет познакомить меня с тем человеком, который финансирует наш проект, – принялась вспоминать Клавдия. – Что наконец предоставляется такая возможность. И что он будет ждать меня во дворе на машине.
– На светлой иномарке? – спросила Мариша. – На «Вольво»?
– Откуда вы знаете? – удивилась Клавдия.
– Нам ваша соседка с пуделем сказала, что вы сели в иномарку с тонированными стеклами, – ответила Аня.
– Ну да, – кивнула Клавдия. – Саша заехал за мной на «Вольво». Сказал, что это машина того человека, который дает деньги на нашу экспедицию. И что тот человек уже обо всем договорился. Завтра можно вылетать.
– Куда? – с интересом спросила Мариша.
– Во Владивосток, – ответила Клавдия. – А оттуда уже на поджидающем нас судне можно отправиться в Японское море к месту, которое указано в бумагах нашего предка Владимира Клыкова. Аренду судна и все необходимое оборудование оплатил тот человек, с которым меня и хотел познакомить Саша. И еще Саша сказал, что сейчас этот человек находится в Москве. Утрясает последние формальности.
– Так! – протянула Мариша. – Очень интересно. А что еще ваш племянник вам сказал?
– И главное, как получилось, что вместо Японского моря вы оказались тут в мансарде, да еще к тому же и связанная? – перебила подругу Аня.
Клавдия нахмурилась.
– Не помню, – сказала она. – Мы с Сашей ехали по дороге. Потом он остановил машину во дворе какого-то кирпичного загородного дома, ворота были уже открыты и предложил мне пройтись в дом. Сказал, что у него ко мне серьезный разговор.
– А потом?
– Дальше не помню, – призналась Клавдия. – Помню только, что я направилась к дому. А потом... Потом темнота. И я очнулась от ваших голосов, стала шевелиться, и появились вы. Вот и все.
– Вам здорово повезло, что вы очнулись так вовремя, – сказала Аня. – Еще минута, и мы бы ушли отсюда. А хозяева этого дома, судя по всему, не скоро бы снова заглянули в свою мансарду. Во всяком случае, вас бы к этому времени уже в живых не было.
– Я ничего не понимаю, – растерянно сказала Клавдия. – Где я вообще нахожусь? Что это за дом?
– Вам же племянник сказал, – хмуро напомнила Мариша.
– Да, – все еще недоумевала Клавдия, – но почему я в таком случае оказалась тут связанной?
Подруги переглянулись. Им и самим не все было понятно в этой истории.
– Наверное, ваш племянник не смог вас взять и просто убить, – наконец сказала Мариша. – Он вас оглушил, связал и оставил до той поры, пока наберется решимости окончательно с вами разделаться.
– Саша? Но зачем ему меня убивать? – с недоумением спросила Клавдия.
– Из-за денег, скорее всего, – сказала Мариша. – Судя по всему, он всерьез воспринял информацию, содержащуюся в бумагах вашего предка. И вашему племяннику не хотелось делиться с вами тем сокровищем, которое они с его напарником поднимут со дна.
– Делить деньги на две части всегда приятней, чем на три, – добавила Аня.
Клавдия молча обдумывала слова подруг.
– Он не мог, – наконец сказала она. – Он сын моей родной сестры. Он вырос у меня на глазах.
И женщина заплакала. Пока она рыдала, снизу со двора раздался голос Вовы:
– Девчонки, что у вас там?
Мариша выглянула и велела:
– Лезь сюда! Мы нашли Клавдию!
Через минуту лестница заскрипела, и в проеме показалась Вовина голова.
– Что с ней? – спросил он у подруг. – Как она тут очутилась?
– Ее привез сюда Шкаф, – сказала Мариша. – Он же оглушил ее, связал и спрятал под грудой тряпок. Если бы не Анин тонкий слух, Клавдия бы мирно задохнулась или скончалась от жажды через несколько дней.
