– Да.
– И ей это удалось?
И тут Наташа заметно смутилась. И если до сих пор ее рассказ шел без запинок, то тут она начала путаться и теряться.
– Да… то есть н-нет…
– Так да или нет?
– Вроде бы они договорились о встрече.
– Договорились и встретились?
– Я… нет… Не могу вам сказать.
Кира серьезно взглянула на женщину. И что она сидит в этом захиревшем институте? И, судя по занимаемой должности, уже давно сидит. Но ни денег, ни какого-либо роста в будущем не предвидится. Институт тихо умирает. И какой смысл молодой еще женщине гибнуть вместе с ним?
– Наташа, вы поймите, ваша подруга попала в очень скверную историю.
– Она ничего плохого не сделала! Она лишь хотела вернуть себе любовь Коли!
– А вы знаете, что Николай убит?
Наташа сдавленно ахнула, схватившись рукой за горло. Ей стало трудно дышать. Она побледнела еще больше, чем вначале их встречи. И подругам стало совершенно ясно: нет, эта ученая особа ровным счетом ничего не знает о печальной участи Николая. Либо Тамара сознательно скрыла от подруги страшную правду, либо и сама не знала. Но если судить по поспешности ее отъезда, первый вариант выглядит более правдоподобным.
– Коля убит? – повторила Наташа. – Но как же так? Кем?
– Этого мы пока не знаем. Но самое скверное еще и то, что убит также его близкий приятель – Игорь.
– Как? И Игорь тоже? Тот самый Игорь?
– Да. И так как ваша подруга собиралась встретиться с обоими мужчинами, то напрашивается неприятный вывод… Понимаете какой?
– Тамара не убийца! – тут же воскликнула Наташа.
– Да, да, мы уже слышали, – покивала головой Кира. – Тамара всего лишь хотела вернуть себе любовь Коли. А что, если у нее это не вышло? Что, если она даже и нашла своего Колю, но он принялся осыпать ее бранью, упреками или даже оскорблениями? Могла ваша подруга не выдержать и схватиться за нож?
– Тамара? Ну что вы! Более миролюбивого человека я в жизни не встречала!
Ну конечно! И эта добрейшая Тамара, не задумавшись ни на мгновение, подставляет совсем незнакомую ей женщину. Крадет у нее ценные вещи. Подбивает своего бывшего любовника на подлость. И все это, ясное дело, исключительно по доброте душевной.
– Согласна, поведение Тамары в этой истории выглядит несколько… странным. Но она не убивала, поверьте!
– Почему мы должны вам верить?
– Чтобы убить, нужно обладать совсем иным складом характера, нежели Тамарин. Она не сможет убить! Она даже пауков и мух боится. А вы говорите – убийство! Даже двойное убийство!
– Да, произошли два убийства. В обоих случаях – погибли мужчины, с которыми так жаждала повидаться ваша Тамара.
– Где она сейчас?
Вопрос застал Наташу врасплох. Она снова смутилась. Начала судорожно мять и рвать платочек у себя в руках.
– Где ваша подруга?
– Я не знаю!
– Вы понимаете, что ей самой может грозить опасность?
Наташа кинула на подруг растерянный взгляд. Да, она это понимала. И очень тревожилась за свою подругу.
– Но что я могу поделать? – воскликнула она, в отчаянии всплеснув руками. – Тамара мне ничего толком не рассказала. Вернулась вчера вечером сама не своя. Сказала, что нашла место, где прятался Николай. И все.
– Все?
– Нет! Но она была вся заплаканная. И очень испуганная. Сразу же собралась, всю ночь не спала и сегодня утром убежала из дома.
– Куда?
– Сказала, что едет к себе домой. Я пыталась расспросить ее: а как же Николай и его поиски? Неужели она все бросит, когда она почти у цели? Но она не захотела со мной говорить. Сказала, что с Николаем все кончено. И теперь она знает, какой ужасный это был человек.
Подруги переглянулись. С кем же встретилась Тамара, пока они были в Москве? Что же такого ужасного она могла узнать о своем бывшем возлюбленном, если по сравнению с этим меркла даже кража коллекции у Марины и прочие мелкие и крупные делишки Николая?
– А вы можете позвонить Тамаре?
– Я пыталась. Но ее телефон все время недоступен.
– А на каком поезде уехала Тамара?
– Вроде бы она говорила, что поедет на «Юности», – всхлипнула Наташа.
– Вроде бы?
– Она всегда ездила на «Юности».
– Хорошо. Наташа, у нас есть к вам огромная просьба.
– Да. Говорите. Я все сделаю.
– Вы можете дать нам сотовый телефон Тамары?
– Да. Хорошо. Пишите.
Подруги записали продиктованные им цифры.
– Мы будем звонить Тамаре. И будем звонить ей домой. А вы можете позвонить ей и объяснить, что бегство и прятки ее не спасут? Мы занимаемся расследованием гибели ее любовника. И если у нее есть хоть какая-то информация о том, кто мог это сделать, то пусть она расскажет об этом нам.
– Хорошо, – кивнула женщина. – Если я дозвонюсь до нее, то я попытаюсь ее уговорить позвонить вам.
В данной ситуации это обещание было почти ничем. Но другого подруги не имели. И были вынуждены поблагодарить Наташу даже за это.
Глава 9
Оказавшись на улице, подруги завертели головами по сторонам. С самого утра у них маковой росинки во рту не было. В коттедже у них словно Мамай прошел. Ни кофе, ни молока, ни хлеба с маслом у них дома не оказалось. А ведь они оставили тете Гале приличную сумму на хозяйство. На три дня они оставили ей десять тысяч рублей. Вполне достаточно, чтобы хорошо и разнообразно питаться и ей, и детям. Ведь по утрам в поселок фермеры привозили и парное молоко, и свежий творог, и битую птицу, и мясо.
Но лентяйка даже не соизволила доползти до ближайшего магазина и купить там свежих булок. Предпочитала подъедать те запасы, которые еще оставались у подруг. В итоге она и трое ее ребятишек слопали все, что было в доме. Остались пустые полки. И виноватыми опять же оказались девушки. Почему это они укатили и не позаботились о том, чтобы тетя Галя и трое ее детей ни в чем бы не нуждались? Должны были сделать покупки, а желательно – еще еды наготовить.
– Ты как хочешь, а я к нам домой, пока там живет эта прожорливая орда, больше не сунусь!
– А куда же мы пойдем?
– Куда? Да хотя бы к Лисице!
Дверь подругам открыла девица молодая и красивая. Она выгодно отличалась от своей предыдущей соратницы некоторым проблеском ума в глазах. Умная и красивая – весьма опасное сочетание. Это подруги знали хорошо. От такой быстро не избавишься. Это подруги поняли с первого взгляда, но отступать не собирались.
Впрочем, еще оставалось выяснить позицию Лисицы по этому вопросу. Возможно, ему присутствие
