– Ты себе даже не представляешь, как ужасно живут эти люди. Дети питаются один раз в день – в школе. Там им дают кукурузную кашу-размазню. Утром они пьют воду и вечером тоже ужинают глотком воды с каплей молока. И если есть этот глоток и эта капля, то это еще хорошо.
Мариша все это понимала и сочувствовала жителям далекой республики, но что делать ей самой? Кто заменит ей любимого Смайла? Ведь пока он проводит время, спасая других, кто спасет ее саму?
Впрочем, Мариша тут же устыдилась своих крамольных мыслей. Нельзя же быть такой эгоисткой! Ничего, потерпит она несколько дней без Смайла. Ну, или, если быть точной, пару недель. А это, если сложить в общем за год, получается уже много месяцев. Почти половину своего времени Мариша проводила без Смайла.
– Но взгляни на дело по-другому, – предложил ей как-то раз муж. – Вот был бы у меня обычный рабочий график, и что?
– Что?
– В восемь утра я бы от тебя уходил, потому что на работу надо к девяти. В шесть заканчивал, пока то да се, дома тоже бывал бы в восемь.
– И что?
– А то, что в общей сложности я бы все равно проводил с тобой все те же полгода!
Мариша попыталась найти подвох в словах Смайла и быстро его нашла.
– А выходные?! – с торжеством воскликнула она. – А праздники? А отпуск, наконец? Ты слишком много работаешь, вот что! И потом… За десять-двенадцать часов я, возможно, и не успела бы по тебе соскучиться. А вот за две недели успеваю.
– Так это же и хорошо!
– Для кого как, – проворчала Мариша, не желая признаваться в том, что ее муж прав.
Размышляя таким образом, Мариша еще немного поплутала вокруг дома Роберта Акоповича и внезапно услышала голос рядом с собой:
– Простите, вы не подержите мне дверь?
Мариша очнулась от своих тревожных мыслей и обнаружила, что на нее смотрит тоненькая, словно тростиночка, девочка лет пятнадцати. В руках у малютки были тюки с какими-то тканями, обрезки бумаги и столярный молоток. Невероятная тяжесть для такой малютки. И куда только смотрят ее родители!
– Простите, – повторила девчушка, – вы мне не поможете?
– Конечно!
– Вот, возьмите ключ и приложите его к замку. А то Бобик все равно ничего не услышит, звони или не звони!
И девочка, с трудом изловчившись, сунула Марише плоский магнит. Интересно, а при чем тут Бобик? Или домашний пес натренирован хозяевами открывать дверные замки и жать на кнопку домофона?
С интересом повертев ключ в руках – она прежде еще не встречала такую конструкцию – Мариша все же справилась с замком. Оказалось, что ключ надо засунуть в узкую прорезь. Ничего трудного, если знать каким концом пихать ключ и куда именно его пихать.
– Пожалуйста!
– Огромное вам спасибо!
Мариша проводила девушку до шахты старомодного лифта, захлопнула за ней дверцы, а сама побежала наверх по широким ступеням лестницы. На третьем этаже она вновь наткнулась на знакомую девушку, на сей раз выходящую из кабины лифта.
– Ой, – засмеялась та, – снова встретились.
Девушка направилась к своей квартире, но потом внезапно остановилась.
– Вы ведь к Роберту Акоповичу?
– Да. Я к нему.
– Так заходите!
– Ваш папа дома? – обрадовалась Мариша.
– Папа?.. – казалось, растерялась девушка. – Ну…
Но в этот момент дверь отворилась и на пороге возник крупный мужчина с выразительными кавказскими чертами лица. Он был уже немолод. Его виски заметно посеребрила седина. Одет он был в белую рубашку и брюки.
– Жизнь моя! – воскликнул он. – Что так долго? Я уже начал волноваться!
– Бобик, а я привела нашу с тобой гостью!
И с этими словами девушка прошла внутрь квартиры. А Мариша осталась наедине с хозяином. Тот рассматривал ее с некоторым недоумением, но спросить ничего не решился. И лишь сказал:
– Мой дом – ваш дом. Входите!
Мариша вошла и огляделась по сторонам. В принципе, ничего особенного. Никакой вульгарной позолоты или переизбытка зеркал, чем так часто грешат жители подобных квартир. Почему-то им кажется, что если они въехали в старый фонд, то на потолке обязательно надо повесить двухсотрожковую хрустальную люстру, полы выложить драгоценным деревом и закрыть наименее его эффектные куски турецкими коврами. Стены, разумеется, обить расшитым шелком. А те места, которые каким-то чудом останутся неприкрытыми, завесить бархатными занавесями или картинами в тяжелых золоченых рамах.
Ничего этого в квартире торговца мебелью не было. Да и сама мебель была самой обычной, доступной для широкого пользователя. Может быть, чуть выше обычной ценовой категории, но все равно вполне доступной. У самой Мариши в спальне стояло трюмо, очень похожее на то, что имелось у хозяина в прихожей.
Между тем Роберт Акопович изучал Маришу со все возрастающим изумлением. И когда она раздевалась, и когда расчесывала свои замечательные волосы, и когда надевала мягкие тапочки из овечьей шерсти, предложенные ей хозяином. Он явно собирался что-то спросить у Мариши, но не успел.
В коридор вылетела все та же девочка со словами:
– Как вы добрались? Легко нас нашли? Как я рада наконец познакомиться хоть с кем-то из родных Бобика!
Снова Бобик! И где же прячется у них песик? Наверное, Бобик – это совсем крохотная собачка, которая легко может уместиться в любом закутке дома. Вот только зачем девочка хочет знакомиться с его родными? И при чем тут Мариша?
– Жася, – раздался шепот Роберта Акоповича, – сколько раз я просил тебя не называть меня этим дурацким прозвищем!
– А что тут такого? Ты зовешь меня Жасей, хотя я Жасмин. А я зову тебя Бобиком. Ты – Роберт, Боба, Боб, а ласково Бобик! И что? Кто-то против? А мне плевать! Я все равно буду звать тебя так, как мне нравится! И пусть все вокруг хоть лопнут от зависти. И еще, пусть они все знают, как я тебя люблю и как мы счастливы вместе!
И девочка, обхватив Роберта Акоповича за шею, запечатлела на его губах страстный поцелуй. Это было настолько неожиданно, что Мариша чуть не выронила из рук свою сумку. Что тут происходит? Что за забавы у хозяина с этой юной Лолитой? Глаза бы ее на это не глядели! Скорей прочь из этого вертепа! Куда она вообще попала?!
Но тут Лолита включила свет в прихожей, и Мариша ойкнула. Та, которую она на полутемной улице и в подъезде приняла за юную девочку, на самом деле была ее ровесницей.
– Так вы не его дочь! – вырвалось у Мариши.
Любовники оторвались друг от друга и уставились на Маришу.
– Я его жена! – с некоторым вызовом произнесла девушка. – И мы женаты вот уже ровно полгода!
– Как я рада! Позвольте вас поздравить! Надо же, а мы ничего не знали! Подумать только, свадьба! Мама и папа просто умрут от счастья.
Жасмин метнула на мужа подозрительный взгляд.
– Дорогой, кажется, ты говорил, что разослал приглашения ВСЕМ своим родным и знакомым?
– Д-да, Ж-жася!
У Роберта Акоповича был такой жалкий вид, что Мариша поспешила прийти ему на помочь.
– Ну конечно, мы получали приглашение. Просто мы не поняли, что свадьба будет именно с вами.
Но Жасмин что-то не спешила радоваться.
