Пока друзья стояли перед клетками с животными, охотники свернули лагерь, собрали свои пожитки и сказали, что пора в путь.
– Вы все это собираетесь тащить с собой два дня? – настороженно поинтересовалась Мариша, глядя на охотников.
Помимо других вещей у них еще были клетки с разными удивительно яркими птицами. Мариша узнала лишь птицу-носорога, гарпию и зимородка.
– Это еще не все, – сказал ей один из охотников.
Он шагнул в сторону и сдернул брезент. И тут стояли клетки. В некоторых вполне безмятежно сидели мелкие животные, а в других они двигались, копошились, выясняли отношения. Тут были мангусты, еноты и какие-то грызуны с причудливо окрашенными в полоски и точки мордочками. И, конечно, множество летяг. Некоторые животные сидели в клетках вместе со своими детишками. Кажется, те не слишком страдали от перемены судьбы, а воспринимали все как интересную прогулку.
Клетки были сделаны из прочных деревянных или металлических прутьев. Всего было около десяти клеток заселенных, и еще десяток «квартир» оставалось пустыми, но их охотники тоже тащили с собой.
– Мы дойдем только до машины, – сказал Марише Влад. – До нее около часу ходьбы.
– Они умудрились проехать на машине по джунглям? – очень удивилась Мариша.
Но вскоре ее удивление сменилось радостью. Машина дожидалась охотников на прогалине, за которой начиналась вполне пригодная для движения дорога. Машина была с высокими колесами и отлично подходила для передвижения по пересеченной местности. Одно было плохо – в машину могло поместиться от силы шесть человек.
Охотников оказалось четверо. Трое друзей, багаж и куча клеток с животными никак не могли в нее поместиться. Во всяком случае, так посчитали девушки и заметно приуныли. Но охотники энергично взялись за дело, и не успели подруги оглянуться, как все они уже сидели в машине, клетки были привязаны снаружи и замотаны брезентом, а последний охотник устроился на кокосовом матрасике прямо на крыше машины и чувствовал себя великолепно, полеживая и поглядывая сверху на копошащихся внизу приятелей.
– Поехали! – весело закричал один из охотников, и вся команда двинулась вперед.
– Хорошо, что не успели обезьян отловить, – сказал один из охотников. – Тогда точно места не хватило бы. Они крупные. Самый маленький гиббон места занимает ого-го сколько. И обезьян не спрячешь. Шумные очень. Ничего, макак наловим.
Последнее замечание заинтересовало Маришу и навело ее на кое-какие размышления.
– А почему зверей нужно прятать? – поинтересовалась она. – Влад, спроси у него.
– Не буду, – хмуро сказал Влад. – И так ясно, что наши спасители браконьерствовали в парке. Я видел у них, пока они собирали вещи, шкуру тигра. И убит он был совсем недавно.
Больше Мариша вопросы задавать не решалась. Она не была дурой, а двое суток в диком лесу у кого угодно отбили бы охоту задавать вопросы. Спасли их люди, и ладно. А чем они там занимались, это, в конце концов, не так уж и важно. Чувство благодарности все равно переполняло Маришу.
Она справедливо сочла, что было бы гораздо хуже, если бы этих охотников в лесу не оказалось. А что касается убитого тигра... Так тот самый тигр, шкура которого сейчас лежит в багаже, вполне мог решить, что пора бы ему сменить диету. И отведать деликатесного человеческого мяса. Так что после пережитых страданий Марише удалось быстро успокоить свою совесть, и та мирно задремала.
Машина, несмотря на то, что выглядела развалюхой, оказалась быстрой и устойчивой. Ей были нипочем и рытвины, и ухабы, и даже лужи, больше напоминающие приличные водоемы. Ей-то все было нипочем, а вот пассажиров здорово трясло и кидало. Даже после того, как они выехали из национального парка, дорога нисколько не улучшилась. Поэтому, когда к закату второго дня путешествия Мариша с Инной увидели очертания родной деревни Сан-Джая, они разразились радостными воплями.
Раджа выполнил план, тщательно следуя каждому его пункту. В Питер он летел через Катманду, столицу Непала. Из Катманду до Москвы, а оттуда самолетом в Питер. Он хорошо замел следы и поэтому совсем не ожидал неприятностей. И был неприятно поражен, когда его в Питере на таможенном контроле остановила приятная девушка в форме и, недвусмысленно подмигивая и заигрывая с ним, попросила пройти с ней в более уединенное место.
То есть сначала Раджа был просто поражен. Он, конечно, был высокого мнения о своей внешности. Но так, чтобы девушки прямо сразу на него кидались, да еще в рабочее время и на служебном посту, такого с ним еще не случалось. Предвкушая, он пошел за обаятельной таможенницей.
– Подожди меня тут, – крикнул он Паше.
– Ты надолго?
– Как получится, – многозначительно подмигнул Паше Раджа.
А вот обнаружив, что в кабинете, куда девушка его привела, находятся еще четверо мужчин, а сама девушка куда-то бесследно растворилась, Раджа заподозрил неладное. И оказался прав.
– Гражданин Вишвам, – шагнул к нему невысокий паренек, в котором Раджа сразу же безошибочно признал мента, – вы обвиняетесь в транспортировке наркотиков и торговле ими на территории России. Прошу проследовать за мной.
С этими словами парень ловко защелкнул наручники на запястьях Раджи.
– Я... это... – только и смог промямлить Раджа.
Зато Паша, которому надоело ждать и он пошел следом за Раджой, сказал значительно больше.
– Это произвол! – вопил он. – Я буду жаловаться вашему начальству. На каких основаниях вы задержали моего друга?
– Павел Бурцев? – поинтересовался все тот же невысокий мент, оказавшийся, конечно же, Колей. – Вы также задержаны по подозрению в торговле наркотиками, незаконном ношении оружия и ряде других преступлений.
После этого обоих приятелей доставили в отделение милиции. И Коля приступил к допросу. Впрочем, допросом это было назвать нельзя, так как Раджа с самого начала отказался признавать свою вину и вообще отвечать на вопросы. Он гордо молчал.
– Не хочешь каяться? Это и не потребуется, – усмехнулся Коля. – Я и сам все могу рассказать про твои делишки, парень. Итак, начну сначала. Ты приехал в нашу страну, поучился, осмотрелся и решил, что тут есть где поживиться. Рынок наркотиков тогда еще был сравнительно невелик. Тогдашний поток из Казахстана и Таджикистана никак не мог удовлетворить растущий спрос. И ты увидел в этом удобную нишу для себя. С помощью одного лица ты открыл подставную фирму, которая позволила тебе остаться в стране и к тому же обрести легальность. Чем она занималась – перевозками грузов, туризмом, пошивом верхней одежды для стран «третьего мира»? Впрочем, это не важно. В течение нескольких лет ты безнаказанно перевозил в нашу страну и продавал наркотики, изготавливаемые у тебя в стране. И делал бы это и дальше, но ситуация на рынке изменилась. Хлынул поток из Афганистана и Пакистана. Справиться с растущей конкуренцией ты уже не мог. Или это отнимало слишком много сил. И вы совместно с компаньоном решили открыть новый бизнес.
Раджа поднял голову и с ужасом посмотрел на мента. Этот жуткий человек, казалось, умел читать прошлое и настоящее. Оставалось выяснить, умеет ли он предвидеть будущее.
– Новый бизнес заключался в торговле редкими животными, а также изделиями из их шкур, – продолжал Коля. – Для этой цели ты уже арендовал площади под постройку магазина. А первые пробные партии живого товара уже прибывали в нашу страну, разумеется, минуя все таможенные препоны. Для работы с этими животными тебе понадобился хороший ветеринарный врач. Животные ведь болеют. И ты через своего знакомого Пиллая вышел на Игоря Зябликова. А затем предложил Зябликову поработать на себя. Тебе повезло, Игорь был жаден. Он согласился, и какое-то время все шло превосходно. Бизнес ширился и оказался еще более доходным и уж куда более безобидным, чем торговля наркотиками.
– Никакими животными я не торговал, – буркнул Раджа. – И никакого Игоря знать не знаю. Что вы мне тут рассказываете? Где у вас доказательства, что я и в самом деле виновен в том, в чем вы меня обвиняете?
– Будут тебе и доказательства, – успокоил его Коля. – Сейчас я закончу свой рассказ и перейду к доказательствам. Так вот, Игорь оказался хорошим врачом, но никчемным компаньоном. Он посмотрел, посмотрел, сколько денег ты зарабатываешь на этом деле, и его обуяла алчность. Он решил, что вполне может потребовать с тебя прибавку к жалованью. Игорь был далеко не дурак и понимал, что ты один не мог
