самом деле знаком с Раджой? Глупо же попасться из-за пустяка. Так что он будет уговаривать вас не идти в милицию.
– Это с одной стороны, – сказал Паша. – А с другой, может статься, что он сочтет более верным прикончить вас.
– Редди? Да что вы несете! Он уже столько лет без ума от меня! – возмутилась Серафима Ильинична.
– Очень за вас рад, – ответил Коля. – Но все же мы отвечаем за вашу безопасность. И должны предусмотреть любую ситуацию.
– Да зачем Редди меня убивать? – продолжала настаивать Серафима Ильинична. – Это бессмысленно. Я же ничего не знаю.
– Но он считает иначе, – сказал Паша. – И не пререкайтесь. Все равно я поеду с вами. Пойдемте. А то опоздаем.
И он буквально выставил деморализованную Колиными словами Серафиму Ильиничну из квартиры и сам вышел следом.
– Машина у подъезда, – донеслись с порога слова. – Не беспокойтесь, все будет хорошо.
– А нам что делать? – спросила Мариша у Коли.
– Будем ждать сведений, – сказал Коля. – Вы не возражаете, если я побуду пока с вами?
Подруги не только не возражали, а, напротив, жаждали этого всей душой. И тут запищала Колина рация.
– Его машина только что выехала, – сказал мужской голос.
– В ней точно наш объект?
– Трудно сказать, расстояние слишком велико.
– На всякий случай оставь одну бригаду возле консульства, а сам двигайся за ним. Прижми его где- нибудь в тихом месте к обочине и предложи добровольно покинуть машину. Будь готов к тому, что он откроет стрельбу и попытается смыться.
Какое-то время рация молчала. Подруги изнывали от нетерпения. Коля внешне сохранял спокойствие, но побледневшие костяшки пальцев, которыми он сжимал рацию, выдавали его напряжение. Наконец рация ожила.
– Мы задержали владельца «Мерседеса». Это не он.
– Что значит «не он»?
– За рулем служащий консульства. Шофер. Сказал, что господин Редди попросил его проверить машину.
– Немедленно назад! – скомандовал Коля.
– А этого шофера куда?
– Берите с собой.
Коля присел на диван и уставился в одну точку.
– О черт! – сказал он. – Упустили.
– Но может быть, еще не поздно?..
– Поздно, можешь мне поверить, – мрачно сказал Коля. – Он уже давно улизнул.
– Но там ведь у ворот дежурят твои люди.
– Не могут же они проверять каждую машину, которая выезжает из консульства, прямо у ворот. Пока ведут одну машину и выясняют личность водителя, другая может спокойно покинуть здание консульства, – объяснил Коля. – Теперь одна надежда на Пашу.
– Стоило бы выслать ему подкрепление, – предложила Инна.
– Не успеем! – простонал Коля. – До назначенного вашей тетей времени осталось всего десять минут. Вот положение!
В это время запищала его рация.
– Как дела? – послышался голос Паши.
– Паша, они его упустили! – закричал Коля. – Как у вас?
– Мы прибыли на место. Я высадил нашу тетю на улице Комсомола. Она прошла немного вперед и сейчас уже на месте. Стоит возле здания вокзала на ступеньках. Его пока не видно.
– Сейчас появится, – утешил его Коля. – Смотри не упусти. На тебя теперь вся надежда.
– Понял, не дурак, – буркнул Паша и положил рацию рядом с собой на сиденье.
Сам он внимательно уставился на Серафиму Ильиничну, пытаясь не упустить тот момент, когда появится Редди.
– Что она там торчит, словно тополь на Плющихе? – сердито говорил самому себе Паша. – Она что, не соображает, что так ее снять выстрелом легче легкого? Нет, не понимает, – огорченно сказал он опять же самому себе.
Вдруг он увидел, как Серафима Ильинична встрепенулась и быстро пошла вниз к стоянке машин. Паша проследил за ней глазами и увидел, что она подошла к высокому, элегантно одетому мужчине. Лица его Паша рассмотреть не мог. Видел лишь, что лицо незнакомца обрамлено черной бородой.
Серафима Ильинична и ее спутник сели в фиолетового цвета «девятку». Костюм бородача и его галстук, оценил Паша, стоят дороже, чем сама машина со всем оформлением, сигнализацией и прочими прибамбасами. Все-таки время, проведенное в обществе любившего роскошь Раджи, сделало свое дело, и в дорогих шмотках Паша разбирался теперь досконально.
Похоже, клюнула настоящая рыба. Паша завел машину и тронулся с места, преданно следуя за «девяткой». Машина, в которой сидела Серафима Ильинична, проехала вдоль Невы, свернула на шоссе Революции и по нему двинулась в сторону лесопарковой зоны. Паша в этом лесопарке бывал и смело мог сказать, что в середине рабочего дня это было на редкость безлюдное и уединенное место.
– Везет ее на природу, – задумчиво пробормотал Паша и потянулся к рации.
«Девятка» и в самом деле въехала на центральную аллею парка. Проехала по ней до речки и остановилась. Дальше пути машине не было, дорога слишком раскисла, как всегда бывает по весне. Да к тому же принялся накрапывать дождь, что весной тоже не редкость. Только полному кретину могла прийти в голову мысль прогуляться в такую погоду по непросохшему лесопарку. Кретину или человеку, который хотел быть твердо уверен, что его никто не потревожит.
Паша оставил свою машину в овражке, а сам последовал за парочкой. Он увидел, как спутник Серафимы Ильиничны галантно подал ей руку и повел вдоль русла небольшой живописной речушки по хлюпающей грязи в сторону едва зеленеющего леса. По пути он ей что-то втолковывал. Серафима Ильинична, насколько Паша мог судить, была изрядно бледна, но держалась молодцом. То есть не билась в истерике и не звала на помощь милицию.
– Да где же эти обалдуи? – злобно прошептал про себя Паша, имея в виду своих запаздывающих коллег. – Пора бы уже им и появиться.
– Мы тут, – неожиданно подал голос стоящий рядом с Пашиной левой ногой куст. – Через несколько минут закончим окружение и можно будет приступить к задержанию. А ты чего хмуришься?
– Боюсь, как бы он чего с теткой не сделал, – озабоченно пояснил Паша. – Нужно его как-то отвлечь.
А пока силы милиции подходили к конечной стадии операции по задержанию Редди, Серафима Ильинична испытывала довольно сложную гамму чувств. Во-первых, ее душило бешенство при виде Редди, который уже битый час объяснял ей, какая он важная персона и как важно, чтобы его имя не стало известно милиции.
– Ты ведь не хочешь погубить мою карьеру? – спросил он, заглядывая в глаза своей подруге.
Глаза у него стали совсем черные, и их выражение наполнило теткину душу смятением и тревогой. Она подумала, что зря она, пожалуй, поперлась выяснять отношения в такое уединенное место. Впрочем, особого выбора у нее не было. Редди привез ее сюда, не потрудившись узнать ее мнение.
– Ты кому-нибудь сказала, что встречаешься сегодня со мной? – допытывался у нее Редди.
– Нет, – не сморгнув соврала Серафима Ильинична.
Выражение лица Редди стало таким странным, что тетка по-настоящему испугалась.
– Значит, не сказала, – удовлетворенно повторил Редди.
И полез за чем-то в карман. Серафима Ильинична решила, что пришел ее последний час, и
