ними не случится. Днем раньше вы их найдете или днем позже. А вот как быть с животными? Они ведь живые.
– Да, – кивнул Коля. – Раджа назвал день, когда еще одна партия живого груза прибудет в нашу страну. По его словам, это случится уже завтра. Я за этим к вам и приехал. Хотите поехать встречать этот груз вместе со мной?
Подруги резво подпрыгнули на своих постелях. Когда Коля ушел, Инна задумчиво уставилась в потолок и пробормотала:
– Я вот все думаю, а как Игорю удалось записать разговор Редди и Раджи на пленку? Для этого ведь нужна специальная аппаратура. Где он ее взял?
Мариша помолчала и ответила:
– Это как раз проще всего. Игорь мог взять аппаратуру у Антошки. Помнишь, был такой веснушчатый мальчишка у нас в классе. Я сама у него один раз брала какой-то прибор для прослушивания. А с тех пор прошло уже два года. Антошка вполне мог поднатореть в изготовлении шпионской техники. А к Ленке он всегда странным образом был расположен. Так что с аппаратурой было все просто.
– Ну хорошо, но вот почему?..
– Снова – почему? – вскипела Мариша. – Какая разница, где Игорь достал аппаратуру для подслушивания и записывания? Дай мне полежать спокойно.
– Я уже не о том, – примирительно сказала Инна. – Я хочу понять, почему Раджа так переживал, что не женился на Камале. Ведь он ее не любил. Значит, ему она была зачем-то нужна. А зачем?
– Спроси у него самого, – буркнула Мариша. – Мало ли какие глупости мужикам в голову лезут. Ну приспичило ему, и все тут.
– Нет, тут что-то другое, – задумчиво возразила Инна.
На следующий день подруги вместе с Колей отправились встречать груз животных в аэропорт. С ними вместе ехал и Раджа. Без наручников. Парень казался даже довольным переменой в своей судьбе. Но при виде живых и с помощью ухищрений косметики выглядевших почти здоровыми подруг у Раджи отвисла челюсть. Затем он залился краской, а потом сделал вид, что подруг не видит, не знает и вообще не узнает. Мариша с Инной с удовлетворением обнаружили, что в Радже еще имеются остатки совести.
– Что, не ожидал? – хихикала Инна, пока они ехали в машине вместе с Колей. – Думал, что мы кормим рыб в том озере, где ты нас выкинул? Не очень красивый, надо сказать, поступок с твоей стороны.
– Я был вынужден! Если бы я ослушался Редди, он бы погубил мою семью, – защищался Раджа. – Мать и младшие братья живут в Индии, и я не смог бы их защитить. Редди угрожал убить их, если я ослушаюсь.
– Тебя послушать, так Редди просто злой гений. Ты еще скажешь, что Редди тебя и жениться на Камале заставлял? – задала провокационный вопрос Инна.
– Заставлял! – воскликнул Раджа. – То есть помолвлены мы были раньше. Но речь о свадьбе как-то не шла. Она там, я здесь, сами понимаете. Я совсем не думал об индийской жене. Зачем мне она?
– И что же заставило тебя все же настаивать на свадьбе?
– Однажды я проболтался Редди о том, как зовут мою невесту, – ответил Раджа. – И его это почему-то очень взволновало. Он прочитал мне целую лекцию, как важен семейный очаг. А когда я попытался возразить, что еще молод для брака, он мне стал угрожать. Я попытался все свести к шутке. Но в него словно демон вселился. Прижал меня так, что я и пикнуть не смел. И долг мой ему припомнил, и моей семье расправой угрожал. Можете мне верить, женитьба на Камале – это его идея. Редди зачем-то ее придумал.
– Хм! – хмыкнула Инна. – Тут какая-то тайна. И я не успокоюсь, пока не выясню, в чем дело.
В аэропорт они прибыли вовремя и сразу же прошли на таможню, где им предстояло получить свой груз. Верней, получать его должен был Раджа. Бумаги были оформлены на него. Коля и Паша старательно делали вид, что они никакие не работники милиции, и у них это отлично получалось.
По бумагам груз предназначался для зоопарка города Киева. Но с тем же успехом там могла стоять любая другая точка на карте. Ни в какой зоопарк клетки с животными не поехали бы. А отправились прямиком в специально оборудованное помещение, находящееся в городе Питере. Работники таможни проявили странное нежелание досмотреть груз на предмет того, не содержит ли он чего незаконного. Один из них отвел Раджу и всех его спутников к щебечущей, ворчащей и рычащей горе ящиков, клеток и мешков.
– Ой! – воскликнула Мариша. – Сколько зверюшек!
И в самом деле, хорошеньких зверюшек тут было предостаточно. Названия многих девушки даже не знали. Но больше всего тут все-таки было обезьян, обезьян-губачей и обезьян-лангуров со светло- песочного цвета телами и темными мордочками и лапками.
– Какие славные! – восхитилась Мариша. – А что с ними теперь будет?
– Поедут в зоопарки страны, – пожал плечами Коля. – Назад в Индию им вряд ли суждено вернуться.
Они загрузили животных и повезли их в специальное помещение, находящееся в одном из клубов города. Сейчас это было самым разумным решением проблемы, потому что тащить в милицию весь этот верещащий и, признаться, попахивающий чем положено зверинец никому не хотелось.
– С тех пор как погиб Игорь, я столкнулся с массой проблем, – рассказывал Раджа по пути на склад. – Животные плохо переносили смену климата, и многие заболели и даже умерли. Второй врач, которого я нашел, не шел ни в какое сравнение с Игорем. Тот чувствовал животных, и рука у него была легкая. Пока Игорь работал у меня, ни одно животное не погибло. Я очень сокрушался, когда он погиб.
– Не погиб, а был убит, – поправила его Инна. – Твой друг Редди и постарался.
– Вот! – обрадовался почему-то Раджа. – Видите, я был прав, когда опасался этого человека. Мог и меня убить, если бы я пошел против его воли.
Оборудованное Раджой помещение находилось в полуподвале. Но в нем было тепло и светло от многочисленных ламп дневного света. Даже тропические животные не мерзли и чувствовали себя хорошо в просторных и чистых клетках, стоящих вдоль стен. Лучше всех выглядели неунывающие попугаи – зеленые с красными хохолками и желтыми щечками, белые, пестрые и голубые.
Раджа поклялся, что ухаживающие за животными люди – это просто наемные работники, которым раз и навсегда посоветовали не задавать лишних вопросов. Самые нелюбопытные из них остались. Поэтому Коля со своими коллегами не стал трогать уборщиков. Да и в самом деле, всех же не арестуешь. А если и арестуешь, то что делать со всем этим зверинцем? Самому становиться и клетки чистить?
Новых питомцев сразу же определили в свободное помещение, пересадили из дорожных клеток в более просторные. Здесь животные должны были оставаться до того момента, когда станет ясно, что они смогли успешно пройти карантин.
– Конечно, не на воле, но все же мир повидали, попутешествовали зверюшки, – философски заметила Мариша.
Оставив клетки и их обитателей на ветеринарного врача, «группа захвата» вместе с задержанными отправилась обратно в милицию. Прихватили с собой и пустые клетки, вернее, те, где не было живых квартирантов. Хотели без помех изучить их содержимое.
Перетащив ящики к себе в кабинет, Коля с Пашей вскрыли один из них. И тут Коля, присвистнув от изумления, вытащил на свет божий роскошную шкуру тигра, затем еще и еще одну. А потом – несколько шкур леопардов и даже две шкуры носорога с отлично сохранившейся головой и рогами.
– Вот это добыча! – восхищенно протянул он. – А еще говорят, что тигров мало осталось.
– Относительно, – буркнула Мариша, которая после приключения в национальном парке Рантхамбор уже не испытывала такой горячей любви к живой природе и ее представителям крупней мартышки. – Думаю, что несколько тысяч в дикой природе еще сохранилось.
Тем временем Коля вскрыл еще один ящик. Он оказался заполнен уже готовыми изделиями из чешуйчатой кожи каких-то рептилий. Поясами, сумочками и портмоне. Тут даже была сумка с головой крокодила.
– Очень красиво! – тут же встряла Мариша. – Браво, Раджа, у тебя отличный вкус.
Раджа скромно промолчал. В остальных ящиках оказались выделанные шкуры змей и варанов, несколько небольших шкур крокодила и еще один ящик с выдубленными шкурами слонов и их бивнями. Тут
