голоса Леси и Юры. И их шаги. А затем Кира почувствовала возле своего плеча теплое Юрино дыхание. Увидев фигуру мужчины, он сдавленно ахнул. И замер с открытым ртом и широко округлившимися глазами.
– Что с тобой?
– Это он!
– Кто?
– Наш Апостол Иисус, – страшным шепотом произнес Юра. – Что он тут делает?
Подруги насторожились. Мужчина сидел к ним спиной, так что лица его они не видели. Но если Юра говорил, что это он, значит, так и есть.
– Я не знала, что Апостол уже приехал, – заметила Кира. – Охрана у ворот его не видела.
– Должно быть, он приехал, пока мы болтались по дому. Присел тут передохнуть, да и заснул, – предположила Леся.
– Давайте уйдем, – нервно произнес Юра. – Не нужно ему мешать. Если его разбудить, он может рассердиться.
Сердить Апостола ни в коем случае не входило в планы подруг.
– Хорошо.
Они уже повернулись, чтобы уйти, но увидели еще одно действующее лицо. По камешкам в их сторону прыгал Митя.
– Привет! Привет! – помахал он рукой, увидев подруг. – А мне сказали, что вы уже приехали и искали меня.
– Тише!
– А что случилось? Почему тише?
Митя допрыгал до беседки и недоуменно спросил:
– Почему тише?
– Ваш брат спит там, – сказал Юра и отступил на шаг в сторону, давая возможность Мите взглянуть внутрь беседки.
Однако при виде спящего брата личико Мити отнюдь не преисполнилось благоговения.
– Спит? – недоуменно протянул он. – С чего бы это ему спать? Коля! Николай! Вставай! Дел полно!
С этими словами Митя подошел к брату и решительно потрепал его по плечу. Не добившись реакции, он наклонился и заглянул в лицо спящего. Затем, ни слова ни говоря, Митя вдруг отпрыгнул в сторону. И замер там с выпученными глазами.
– Митя? – нерешительно произнесла Кира. – Что с тобой?
– Со мной? Со мной – нет! Со мной все в порядке.
– А чего тогда?
– Со мной порядок, а вот с ним...
И Митя вытянул дрожащую руку в направлении навалившегося на спинку скамьи брата.
– А вот с ним... не в порядке!
– Что такое?
– Мне кажется... Мне кажется, что он мертв!
– Мертв?
Юра вздрогнул. Подруги тоже почувствовали, как по их телам прошла холодная дрожь.
– Да, да! Его задушили!
Произнеся эту фразу, Митя тонко взвизгнул. И голося, прорвался к выходу и помчался прочь от беседки. Подруги и Юра остались. Во-первых, потому что они не поверили Мите до конца. Мало ли что ему там могло померещиться. А во-вторых, потому что любопытство оказалось сильнее страха.
– Нужно посмотреть, что на самом деле с Апостолом, – все же дрогнувшим голосом произнесла Кира. – Это ведь он?
– Он!
– Нужно посмотреть!
Леся и Юра в принципе были с ней согласны. Но делать первый шаг все же не торопились. И Кире пришлось самой подойти к Апостолу. И взглянуть тому в лицо. Лицо у господина Звенягина было бледно- желтоватое. А глаза таращились из-под набрякших век тупо и блекло. На всякий случай Кира дотронулась рукой до лица Николая. Кожа была влажной и холодной. Кира отдернула руку и, словно копируя действия Мити, отпрыгнула в сторону с выпученными глазами.
– Ну, что с ним?
– Он мертв!
– А что с ним случилось?
Кира вспыхнула.
– Откуда я знаю! Может быть, сердечный приступ. Или... или ему сломали шею, как Алене.
Эта версия неожиданно заставила Лесю двигаться. Она подошла к Звенягину. И, двумя пальцами осторожно отодвинув воротник его куртки, произнесла:
– Точно. Какие-то пятна есть. Вроде бы следы пальцев. И еще...
– Что еще?
– Полоса. Нет, не просто полоса – это след от удавки.
– Его убили! – заголосил Юра, хватаясь за голову. – Убили! Какой ужас! Убийство!
И с этими воплями он ринулся прочь, не разбирая дороги и топча молодую травку и ни в чем не повинные цветочки. Они так и летели из-под его ног под горестные рыдания парня.
– Кира, нужно вызывать милицию и врачей! – не обращая внимания на истерику молодого садовника, произнесла Леся.
Кира кивнула в знак полного согласия с подругой. Без милиции тут и в самом деле не обойдешься.
А дальше все пошло словно в страшном сне, где кошмар повторяется из раза в раз и нет никакой возможности остановить его. Приехали врачи, осмотрели тело и подтвердили, что старший Звенягин был задушен. Потом следом за врачами приехала милиция. И, разумеется, первым делом оперативники начали с большим подозрением поглядывать на подруг, намекая, что раз они нашли тело жертвы, то, наверное, знали, что искать его следует именно в беседке и именно в таком неприглядном состоянии.
– Что за намеки? – вспыхнула Леся.
– Да что вы такое городите?! – тоже попыталась возмутиться Кира. – Выходит, мы знали, что господина Звенягина убили? Еще скажите, что это мы его и убили!
– Вполне вероятно.
– Что?!!
– У нас есть свидетель, который показал, что вчера между вами и покойным произошла безобразная сцена.
– Это вы о том, что Апостол пытался залезть мне под юбку? – удивилась Леся.
– Именно.
Девушка фыркнула.
– Если бы мы убивали каждого, кто намеревался совершить подобное, мужское население планеты существенно сократилось бы, – заступилась за подругу Кира.
Оперативник покосился на обнаженные коленки подруг – круглые и розовые у Леси и смуглые с золотистым отливом у Киры, которая обладала хотя и тяжелой рыжей шевелюрой, но избежала тяжкой участи многих других рыжих людей – пигментных пятнышек и веснушек.
– И все же подобный инцидент имел место, – упрямо сказал он.
– Ясное дело! Мы и не отрицаем. Был. Но если хотите знать, Апостол, то есть господин Звенягин, был похотливым старым козлом. И не к нам одним приставал.
– И уж точно мы бы с подругой не стали душить мужика только за то, что он не устоял перед нашей красотой и немного распустил руки, – добавила Кира.
Отчасти оперативника эти аргументы убедили. Он слегка оттаял. И допрос потек уже в несколько ином русле.
– Вы знали, что нами за последние несколько лет было возбуждено целых три уголовных дела в отношении религиозной организации «Верный путь» и ее непосредственного руководителя – Апостола
