Иисуса, в гражданской жизни господина Звенягина?
– Уголовные дела? По какому факту?
– Мошенничество?
– Религиозное шарлатанство?
– Нет. Его обвиняли в похищении людей.
Подруги недоуменно переглянулись. А оперативник продолжал:
– Заявления поступали от родственников и близких пропавших людей. И по странному стечению обстоятельств все они были молодыми и красивыми девушками в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет.
Подруги еще раз переглянулись. Но уже с торжеством. Им-то перевалило за этот рубеж. И все равно Апостол удостоил их своим вниманием. Впрочем, похищать их он не собирался. Или это было только вопросом времени?
– Но как же так? – недоуменно произнесла Леся. – Если на Апостола были заведены уголовные дела, почему же он находился на свободе?
– Да! В самом деле – почему?
– Потому что как эти дела были открыты, так мы их и закрыли. За отсутствием улик.
– Как это?
– А так! Хотя родственники пропавших девушек и утверждали, что девушки вступили в религиозную общину и тут пропали, но сами члены общины твердили, что девушки покинули их и исчезли в неизвестном направлении.
– И вы им поверили?
– У нас не было улик, чтобы продолжать расследование.
– Но вы же не верите!
– Не верю. И потому лично я считаю, что неизвестный убийца оказал вам, да и нам всем, настоящее благо, – сказал оперативник. – Не слишком красиво так говорить, но не уничтожь он этого святошу, еще неизвестно, увидели бы вас, милые девушки, ваши родные и друзья.
Слова прозвучали достаточно зловеще.
– А что? – дрогнувшим голосом произнесла Кира. – Этих девушек никто больше не видел?
– Их не нашли!
– Но Звенягин...
– Он сумел доказать, что не имеет к беглянкам никакого отношения. Мол, эти девушки обращались к нему за отцовским советом и помощью, испытывая недостаток того и другого в своем собственном кругу, но получив от него то и другое, молодые особы уходили. И он больше не видел их.
– Врет! То есть врал!
– Увы, – тяжело вздохнул оперативник. – Я уже сказал вам свое мнение. Но боюсь, что теперь мы всей правды так и не узнаем.
Больше он не пожелал сообщить им никаких подробностей. В том числе не назвал он им и фамилий пропавших девушек. Добавил только, что все они были из самых разных социальных слоев – богатые, бедные, дети алкоголиков и банкиров. Но роднило их одно: все девушки были молоды, здоровы и хороши собой.
И еще, все эти девушки были самостоятельны и одиноки. Жили сами по себе. Без мужей, детей и родителей. А заявления об их исчезновении поступали от дальней родни, обычно с большим опозданием во времени, когда сделать или доказать что-либо уже не представлялось возможным.
Глава 11
Для уточнения этой информации подруги отправились к Мите. Они нашли карлика в темном углу, где он сидел на стуле, скрючившись. Маленький и жалкий.
– Что теперь будет? – прошептал он, увидев подруг. – Что теперь будет со всеми нами?
– Возьмете бразды правления в свои руки.
Но Митя был не согласен.
– Я не смогу! Мой брат был душой нашей общины. Без него все тут пропадет!
– Ладно, вы не сможете, другой сможет. Ведь был у вашего брата помощник?
Митя помотал головой. Из дальнейших расспросов стало ясно, что старший Звенягин управлял общиной практически единолично. Все активы принадлежали ему. И по наследству могли и должны были бы перейти к Мите и жене Апостола, как к ближайшим родственникам. Но проблема заключалась в том, что эти двое были слишком слабыми фигурами, чтобы принять на себя руководство таким сложным коллективом, организованным к тому же на культе личности Апостола.
– Это невозможно! – продолжал бормотать Митя. – Нет, нет. Совершенно невозможно! Все пропало. Все пойдет прахом!
Он так убивался, что подругам даже стало его жалко. Однако умом они понимали, что расслабляться ни в коем случае нельзя. Митя был весь полон каких-то таинственных намеков. И вполне мог если не знать, то хотя бы догадываться о том, кто мог желать его брату смерти. Подруги так прямо его и спросили.
– Желать смерти? – ахнул Митя. – Да вы шутите! Колю все обожали. Да что там! Его боготворили!
– Однако хочу напомнить, что ваш брат убит, – сухо произнесла Кира. – Так что как минимум один человек в общине, который его и убил, мог желать и желал ему зла.
Митя призадумался.
– Да, вы правы. Но я не могу даже представить, кто это может быть.
– А если подумать? Может быть, жена вашего брата?
– Люсенька! Что вы! Она же сущий ангел.
– Многие мужья так думали, когда кушали супчик со стрихнинчиком, приготовленный им их заботливыми женушками.
– Люсенька обожала моего брата! И очень гордилась, когда именно на нее упал счастливый жребий стать его супругой.
Из дальнейшего объяснения подруги поняли, что в общине с течением времени сложился один забавный обычай. Когда очередная действующая супруга господина Апостола отправлялась на кладбище, кандидатки в супруги Иисусовы играли в своеобразную лотерею. И та счастливица, которой доставалась бумажка с отмеченным на ней крестом, становилась новой мадам Апостол.
Супруги господина Звенягина были словно на подбор хилого здоровья. И потому за свою жизнь Апостол вдовел четыре раза. После облома с Аленой господин Звенягин женился на ее подружке. Но та девушка не протянула и полутора лет. Овдовев, господин Апостол провел жеребьевку, и Люсенька стала новой смертницей.
– Однако нашей Люсеньке повезло больше, чем остальным женам, – задумчиво покачала головой Кира.
Чья-то рука заботливо убрала зловещую фигуру мужа из жизни молодой женщины, подарив той неплохие шансы оправиться от горя, получить наследство после Апостола и дожить до глубокой старости.
– А не тут ли кроется разгадка?
– Эта Люсенька, она кто?
– В каком смысле? – пробормотал Митя.
– Как она появилась в вашей общине?
– Она дочь одного из наших старейшин.
– И теперь ее отец может занять место вашего брата?
– Вероятно. Я не знаю. Да, теперь вы сказали, и я понимаю, что Константин – отец Люсеньки – вполне может оказаться самым вероятным претендентом на это место. Если кто и должен встать во главе общины, то это именно он.
– Вы можете нас с ним познакомить?
– Нужно спросить у Люсеньки. Я не знаю, где сейчас ее отец.
– Его что, сейчас нет в этом доме?
Неужели облом? Они все так славно рассчитали. Нашли кандидата на роль убийцы. И вдруг выясняется, что его не было в момент преступления рядом с жертвой.
