фото на глянцевых страницах модных журналов. И шествующим по подиуму под ручку с любимыми моделями тоже не видели.
– Я редко бываю на людях, – произнес Митя. – Публичные выступления и все прочие мероприятия возложены на моего компаньона.
И он назвал довольно известное имя. Подруги удивились еще больше. Они знали этого модельера. И более того, он, вернее, его показы вызывали в них неизменный восторг. У этого человека хотелось купить абсолютно все его вещи. Вопрос покупки упирался лишь в цену. Наряды стоили столько, что о подобных тратах бедняжкам приходилось пока только мечтать.
– Значит, не этот человек создает все эти прекрасные модели, с которыми появляется на модных показах?
– Нет. Игорь даже рисовать не умеет. То, что он демонстрирует, на самом деле – мои работы.
– Ваши?
– Точнее сказать, плод моего гения и дружной работы всего коллектива, который мне удалось подобрать и сплотить.
– А кто об этом знает?
– Да все, – пожал плечами Митя, не вдаваясь в детали.
– Журналисты, корреспонденты?
– Да, и они, разумеется, тоже.
– Почему же тогда они не осаждают с камерами именно вас? Почему вся слава достается тому, кто ничего сам не создал?
– Пресса оповещена, что модельер и создатель очередного шедевра на людях не появляется. Это не обсуждается. Божественные кутюрье не обязаны тратить свои силы на подобную чепуху. И вся связь держится через моего представителя – через Игоря.
Подруги только головой покачали. Да уж, от скромности Митя не умрет. Впрочем, его гордость была оправданна. Модели были действительно верхом изящества, шика и элегантности. В некоторых коллекциях подкупала предельная простота. А иные вечерние туалеты выглядели верхом роскоши.
– А то чудесное красное платье с перьями? – затаив дыхание, спросила Леся. – Оно тоже создано вами?
– Шелковое, с открытыми плечами и высокой талией?
– Да.
– Мной.
– А другое? – вырвалось у Киры. – Из серебряной парчи?
– С верхней юбкой в виде кружевной сетки, каждая ячейка которой украшена жемчужинами и блестками?
– Да.
– Тоже мной.
Подруги тихо застонали. Именно эти два платья поразили их воображение до такой степени, что они даже собирались начать наконец-то экономить и годиков этак через пять-десять собрать для покупки необходимую сумму. И теперь выяснялось, что хозяин этих умопомрачительных нарядов стоит вот тут, перед ними, наяву и во плоти. Смехотворный коротышка, а на самом деле...
В головах у подруг промелькнули все эти мысли и многие другие, куда более корыстные. Но, увы, хотя теперь они и были знакомы с создателем предметов, которым они истово поклонялись, от намеченной истинной цели подруги были все так же далеки, как и прежде.
– Слушайте, – стряхнула с себя оцепенение Кира. – Вы снова нам мозги пудрите! При чем тут ваш модельный дом? Мы же говорили об Алене!
– Вот именно. К этому я и веду.
– К чему?
– Вы ведь хотели узнать, где и у кого обитала Алена, когда убежала из общины?
– Да.
– Алена работала у меня.
Подруги ахнули. Такого поворота событий они не ожидали.
– У вас?
– У меня.
– Но кем? Разве Алена умеет шить?
– Зачем шить? – спокойно пожал плечами Митя. – Алена была девушка высокая и еще красивая при этом. Я прочил ей карьеру модели. Возможно даже, что супермодели.
– Алена? Модель? Она ходила по подиуму?
– Не так долго, как мне бы хотелось. Ее карьера только начала складываться. На нее сразу же обратили внимание. У нее были очень хорошие, можно даже сказать, прекрасные шансы. Но она предпочла уйти.
– Да? А почему?
Подругам показалось, что раскрывшийся за время своего рассказа Митя при этом вопросе снова зажался. И ушел в свою раковину, как потревоженный моллюск.
– Не знаю, – сказал он. – Она объяснила мне свой уход просто. Ей поступило более выгодное предложение.
– От кого?
– Не знаю.
– И вы не пытались удержать Алену?
– С какой стати? – удивился Митя. – Когда ей было трудно и она обратилась ко мне за помощью, я помог ей. Предложил работу в своем модельном бизнесе. И не потому, что хотел сделать ей одолжение. Она была просто создана для подиума! В ней был и шарм, и грация, и характер. Но она предпочла все бросить. Что же, ее воля!
– И вы даже не попытались узнать, куда она потом делась?
– С какой стати? – снова весь словно ощетинился Митя. – Только потому, что она когда-то считалась невестой моего брата? Но ведь дело не кончилось свадьбой. Невеста предпочла удрать сначала от Николая, а потом и от меня. Что я мог с ней поделать? Если Алена что-то решала, удержать или переубедить ее было уже невозможно. Я, например, даже и не пытался.
– А как ваш брат отреагировал на то, что Алена трудится у вас моделью?
– Я ему не говорил об этом.
– Но он знал?
– Мы не обсуждали эту тему.
И снова этот настороженный, ощетинившийся взгляд.
– Но о том, что вы владеете модельным домом, ваш брат знал?
– Коля? Конечно, знал! Именно он и помог мне создать его.
– Он тоже был модельером?
В ответ Митя неожиданно развеселился.
– Что вы! У него был другой талант. Николай умел распоряжаться полученными деньгами. И помог мне именно этим.
Но на вопрос подруг, чьими же деньгами так ловко распорядился Апостол, Митя не ответил. И снова погрузился в свое отрешенное молчание. Подруги тоже молчали. И на это у них были все основания. Они думали. Думали о том, каким же человеком была погибшая Алена? И сколько еще тайн скрывалось за ее благочестивой неприметной внешностью?
Глава 12
Однако пока что подругам предстояло узнать еще одну вещь, на их взгляд, очень важную. А именно, их интересовало, не к Мите ли ездила Алена в день своей смерти? Может быть, она захотела вернуться в модельный бизнес, где ее карьера обещала благополучно сложиться? Фигура, рост и характер – все оставалось при Алене. Замужество не тронуло их. Так почему бы ей и не попробовать себя вновь в испытанном деле?
– Алена просила вас об этом?
Митя был вопросом подруг откровенно изумлен.
