– Какой-то он странный.
– Это еще мягко сказано.
– Вроде бы раньше он был не такой нервный.
– Ага. Во всяком случае, держал себя в руках.
И подруги, обменявшись мимолетным тревожным взглядом, перенесли свое внимание на дверь квартиры Каллиопы. Она так и стояла полуоткрытой. Убегая, Дима не удосужился закрыть ее за собой. Но и сама Каллиопа не торопилась выйти и прикрыть ее за гостем. Это было странно. Не в привычках жителей больших городов оставлять входные двери распахнутыми.
– В-войдем? – пробормотала Леся, которую неожиданно стала бить холодная дрожь.
– П-пожалуй, – в тон ей отозвалась Кира.
Девушки на цыпочках (так, им казалось, будет безопаснее) подкрались к двери Каллиопы. И, толкнув ее, заглянули внутрь. Внутри в квартире было пусто и тихо.
– А-у! Есть тут кто?
Каллиопа не отозвалась. Но в кухне слышался шум текущей воды. Видимо, женщина увлеклась мытьем посуды и не слышала, что ее зовут. Кира аукнула погромче. Тот же эффект. Вернее, полное его отсутствие. Все тот же плеск воды на кухне.
Снова переглянувшись, девушки двинулись дальше. В глубь квартиры. Больше хозяйку они не окликали. Что-то подсказывало им, что это бесполезно. Вот и кухня. Войдя в нее, Кира увидела распростертое на полу тело. Леся, шагнувшая за ней следом, тихо ахнула.
– Что это?
– Что, что! Тело!
– Он ее убил! Кира!
Вместо ответа Кира подскочила к упавшей Каллиопе и попыталась привести ее в чувство. Напрасный труд. Глаза женщины смотрели прямо перед собой, но уже ничего не видели. На ее лице застыло какое-то удивленно-радостное выражение, словно последнее, что она видела перед смертью, было очень приятным.
– Что с ней? – почти плакала Леся. – Она жива?
– Какое там! Мертва.
– Убита? Как? Как ее убили?
– Как, как, – нахмурилась Кира. – Как и остальных. Ей свернули шею.
– Не может быть!
– Еще как может! Если не веришь, сама посмотри!
Но Леся больше смотреть на трупы не желала. С нее хватило Алены и Апостола.
– Я тебе и так верю, – дрожащим голосом произнесла она. – А когда это случилось, ты можешь сказать?
– Думаю, что только что. Она еще вся теплая. И руки влажные и мыльные. Она мыла посуду, когда убийца подкрался к ней сзади. И задушил ее.
И Кира показала на отпечатки, которые отчетливо виднелись на полной белой шее Каллиопы. Такие же или, во всяком случае, очень похожие отпечатки подруги видели и на тонкой шейке Алены, и на морщинистой шее Апостола.
– Что же это выходит? – прошептала Леся, не в силах отвести глаза от капель воды на полных руках Каллиопы. – Всех троих убил один и тот же человек?
– Не знаю, но похоже на то.
– И кто он?
Вместо ответа Кира выразительно покрутила пальцем у виска, намекая подруге на то, что у нее не все дома, если она задает ей такие вопросы.
– Откуда я могу знать!
– А я знаю! Это Дима!
– Не может быть! Он слишком мало времени пробыл в квартире.
– Дурное дело не хитрое. Чтобы здоровому бугаю свернуть шею женщине, много времени не понадобится. Каллиопа не могла оказать ему достойного сопротивления. Особенно если он напал на нее сзади и неожиданно.
В принципе это было верно. И Кира впервые задумалась. Дима был членом общины. И что с того, что он не был лично знаком с Аленой? Возможно, он нагло врал. Или познакомился с ней заочно. Ему могли рассказать о ней. А сама Алена была знакома с Каллиопой, так что тут явно прослеживается связь. И уж конечно, Дима располагал прямо-таки идеальными условиями для убийства Апостола. Ведь молодой человек жил в его доме. И имел возможность каждый день тесно общаться с главой общины.
– Но зачем Диме все эти убийства?
– Он же чокнутый! Ты сама сказала, что он маньяк!
– Я такого не говорила. Сказала, что парень чуток не в себе. Нервный.
– Это одно и то же! Кира, звони в милицию. Или этому Еремею. Скажи, что мы нашли еще один труп и, кажется, вычислили убийцу.
Еремей примчался на звонок Киры с завидной скоростью. Но настолько злой, что даже ругаться на подруг не мог. Только стонал от бессильной ярости.
– Снова труп, – выговорил он наконец. – И снова рядом с ним вы. Обе!
Сильных эмоций при виде тела Каллиопы он не проявил. И его даже не порадовали слова подруг о том, что они видели убийцу входящим в квартиру, а потом и выходящим из нее. Вместо того, чтобы ликовать, Еремей уставился на подруг с каким-то странным выражением. Подруги затруднялись объяснить, чего в его глазах было больше – сочувствия, страха или отчаяния. Да, пожалуй, что последнее чувство превалировало.
– Это какой-то тихий ужас, – произнес следователь, не отводя своего странного взгляда от Киры. – Куда вы ни пойдете, всюду трупы.
– И что?
– Это навевает определенного рода мысли.
– Мы никого не убивали!
Еремей молча отмахнулся.
– Никто вас и не подозревает. Для того чтобы убить таким образом, вы обе по комплекции не подходите.
Слышать эти слова было в какой-то мере даже приятно. Не хватало еще подругам, чтобы их заподозрили в убийствах. Но что же тогда имел в виду Еремей?
– Убийца крутится там же, где и вы, – пояснил свою мысль следователь. – Я вам это уже говорил. И еще раз повторю: меня это тревожит. И весьма!
– И что вы предлагаете?
– Я хочу, чтобы вы некоторое время побыли дома.
– Это приказ?
– Это вежливая, настоятельная и, смею думать, разумная просьба. Для вашей же безопасности. И для безопасности окружающих. Да, уверен, что так будет лучше для всех.
– Надеетесь, если мы будем сидеть дома, то убийства прекратятся? – иронично поинтересовалась Леся.
Следователь ничего не ответил. Вместо этого он посмотрел на подруг и с надеждой спросил:
– Ну так как? Договорились?
Подруги пожали плечами. Конечно, отказывать, когда вас так просят, не совсем удобно. Но как быть? Подругам казалось, что они уже почти схватили убийцу. И вдруг на самом последнем этапе взять и отойти в сторону? Как бы не так!
– Убийца найден, чего нам бояться?
– И зачем нам теперь-то дома сидеть?
Еремей устало вздохнул и спросил:
– И с чего вы взяли, что убийца найден?
– А вы разве не арестуете Диму?
