– Это как сказать! Кое-кого из мужчин, когда они вас увидят в этом, может и разорвать. От сильных чувств!
И Митя захихикал с очень довольным видом. Осторожно приблизившись к коробкам, девушки принялись распаковывать подношение. Первой ахнула Леся, вытягивая за бретельки изумительное алое платье. То самое облюбованное ею платье из Митиной коллекции. То самое, которым она любовалась и о котором грезила столько дней и ночей.
– Боже мой! – прошептала Леся. – Боже мой!
Кира тоже извлекла из коробки платье. Оно было серебристого цвета с сотнями крохотных жемчужин и блесток. Издалека казалось, что оно все сверкает и переливается, словно лунный свет. А вблизи становилось ясно, какая кропотливая работа была проделана, чтобы пришить и укрепить на ткани все эти мельчайшие украшения.
– Нравится?
– Не то слово! – восхищенно произнесла Леся.
Кира молчала. Затем она вежливо поблагодарила модельера. И продолжила рассматривать платье, не торопясь приложить его к себе. Но теперь на ее лице радость мешалась с отвращением. Однако Митя этого не заметил. Очень довольный, что его подарки пришлись по сердцу, он скромно удалился. Едва он ушел, Кира отшвырнула платье в сторону.
– Что с тобой? – удивилась Леся. – Такое красивое платье! Ты же о нем мечтала!
– Знаю!
– И что?
– И все равно не смогу его надеть?
– Почему?
– От него пахнет падалью.
Леся старательно втянула воздух носом. В комнате пахло розами, ванильными духами самой Киры и горьковатым ароматом туалетной воды Мити. Вместе они создавали очень приятный аромат.
– Ничего не пахнет! Что ты придумываешь?
– Пахнет, пахнет! – настаивала Кира. – Ради этого платья или ему подобных Митя предал свою Алену! Допустил, чтобы она оказалась в руках его жестокого братца. И в конце концов погибла!
– Но Митя не знал! – возмутилась Леся, которой очень не хотелось расставаться с ее алым платьем.
– Он же не дурачок. Это у него просто рост подкачал. А с мозгами все в порядке. Вот и сейчас сумел выкрутиться.
– Он не знал!
– Леся, – вздохнула Кира. – Когда он понял, что следующим трупом в этой истории может стать он сам, то сразу же пытался рассказать мне о том, что происходит в общине. И кого следует винить в смерти его брата.
– Да ты что?
– Да.
– И ты выслушала?
– Не могла! Это было как раз в тот момент, когда вы с Посланцем уходили. И я торопилась за тобой следом.
– Надо же! Как неудачно!
Кира кивнула.
– А потом в саду я подслушала разговор двух старейшин.
– О чем?
– Они обсуждали, что кое-кто стал неудобен. И от него необходимо избавиться.
– Думаешь, они говорили о Мите?
– Думаю, что они имели основания, чтобы остерегаться его. У братьев Звенягиных не было больших тайн друг от друга. Да и вообще, даже мы с тобой сразу же поняли, что в общине происходит неладное. И неужели Митя, который бывал у брата гораздо чаще и дольше, чем мы, ничего не заметил?
– Но ведь мог?
– Если бы только имел на глазах плотные шоры!
Леся печально посмотрела на столь обожаемое ею платье. Нет, права Кира. Не носить ей его. И что у нее за судьба такая злосчастная? В кои-то веки получила вожделенную вещь. И не может ее надеть! А ведь такая чехарда происходит не только с платьями. С мужчинами та же история. Наконец-то она влюбилась. И вроде бы объект страсти даже тянул на благородного рыцаря. И что же? Где его теперь носит? И далеко ли занесет?
– Кстати, – голос Киры отвлек Лесю от грустных мыслей. – Мы так и не выполнили одно дело.
– Какое?
– Мы обещали этой милой девочке, сестре Саида, разобраться с другом ее сердца.
– Лиле?
– Ей самой.
– С Гасаном?
– Ну да. А ты что, против?
Леся смущенно замешкалась.
– Я не против. Вовсе нет. Просто не представляю, что там можно сделать.
– Для начала нанесем ей визит вежливости, – сказала Кира. – А там посмотрим.
– Возможно, она уже помирилась со своим Гасаном.
– К тому же у нас и так есть повод для визита к ним.
– Какой?
– Ну ты даешь! Мы же раскрыли убийство жены ее родного брата!
– Да, в самом деле, – откликнулась Леся без всякого энтузиазма. – Думаешь, ее это заинтересует? Вроде бы в их семье не слишком-то хорошо относились к Алене. Винили во всех грехах.
– А вот это мы как раз и должны исправить! – заявила Кира. – Алена действовала не по своей воле. Ее рассудок был одурманен сильнейшими препаратами, аналогов которым нет нигде. Она всего лишь выполняла чужие приказы. И нечего ее обвинять. Лучше пожалеть.
– Да, – неожиданно воодушевилась Леся. – Мы должны восстановить ее доброе имя! Как думаешь, сумеем?
– Запросто! Эй, подруга, не грусти. Нам ли быть в печали!
Свою благородную миссию подруги решили начать с того, что просто позвонили Лиле. Девушка была дома.
– Родители вернулись, – сказала она. – Вы все еще хотите с ними поговорить? Только вряд ли отец скажет больше, чем уже сказал.
– У нас важные новости! Мы знаем, кто убил Алену! – выпалила Кира. – И еще многое другое знаем!
– Да? Что же, тогда давайте увидимся, – поколебавшись минуту, все же произнесла Лила.
– Мы приедем к вам!
– Но папа будет против. Он больше ничего не желает слышать об Алене.
– У нас есть чем его переубедить.
Лила пыталась что-то возразить. Но подруги не стали ее слушать. Папа не хочет слушать! Что за детский сад! Захочет. А не захочет, так подруги сумеют заставить его захотеть.
Однако разговор с бывшим Алениным свекром оказался куда сложнее, чем представляли себе самоуверенные подруги. Он в самом деле не желал ничего слышать про Алену. И поняв, что ни о чем другом подруги с ним говорить не будут, даже пытался выставить их за дверь. Но не на тех напал! Вместо того чтобы смириться и уйти, девушки вызвали себе подмогу в лице следователя Еремея.
Как ни странно, но с прибытием официального лица, да еще мужского пола, отец Саида резко переменился. И если не с удовольствием, то, во всяком случае, с уважением и безропотно выслушал рассказ Еремея о злоключениях Алены, ее родственников и друзей, одураченных и одурманенных стариком Апостолом.
– Нет, ну ты только подумай! – с завистью возмущалась Кира, глядя на то, как отец Саида, словно
