– Я приехал, едва узнал, что ты заболела. Я виноват! Прости!
– Я так страдала.
– Я тоже! Прости меня!
Это могло тянуться до бесконечности. Влюбленные самозабвенно мирились. А подруги, слушая их, едва не уснули. А Гасан так и не признался, в чем виноват. Но примирение между влюбленными, бесспорно, состоялось, а это было главное. Подруги чувствовали приятную усталость, какая всегда настигает вас после удачно проделанной работы.
Да, они могли быть довольны. Гасан остался у постели своей невесты. А довольные подруги потихоньку выскользнули из дома. Тут они явно были больше не нужны.
– Убийцу Алены мы нашли, преступников разоблачили, – сказала Кира, когда они оказались на улице. – Пришла пора подумать об устройстве собственного счастья.
И она набрала номер следователя Еремея. Наблюдая за действиями подруги, Леся только вздохнула. Ей-то звонить было некому. Их спаситель Егор так до сих пор ни разу и не напомнил о себе. А ведь Леся могла поклясться, что она нравилась ему очень сильно. Да что там, он и сам ей в этом признался. Но какое-то шестое чувство подсказывало девушке, что они еще встретятся. Может быть, это будет и не скоро. Но встретятся обязательно.
– Только одной вещи я все равно не понимаю, – произнесла Кира, когда спустя несколько дней следователь вновь пожаловал к ней домой, чтобы получить от нее толику женского внимания и заботы после тяжелого трудового дня.
За последнее время это был уже не первый его визит к Кире. Она даже купила ему новые тапочки, которые вернувшийся домой Фантик от ревности сгрыз в первый же вечер. Кира отшлепала нахала уцелевшим огрызком шлепанца. И отправила в качестве дополнительного наказания в квартиру к Стефаниде Петровне, которая ждала новый выводок котяток и потому была в раздраженном состоянии.
– Чего ты не понимаешь? – заботливо спросил Еремей у своей подруги, когда Кира закончила дрессировать своих питомцев.
– Не понимаю, почему Алена изменяла мужу.
– Это была месть Апостола. Он ее заставлял это делать.
– Разве он не удовлетворился тем, что она пропахала на панели целых два года? И потом, он же сам ее отпустил! С панели, я имею в виду.
– Сам. Но окончательно выпускать жертву из своих лап он не собирался. Алена, сама того не подозревая, продолжала выполнять его приказы.
– То есть заводить романы на стороне? И обманывать мужа?
– Да.
– Но как она могла? Ведь это же измена! А мужа она любила!
– Ты не понимаешь, какие сложные препараты пробовались на ней и других «подопытных кроликах». Алене даже в голову не приходило, что приказ можно отменить или рассказать о требовании Апостола своему мужу.
– Она могла попросить защиты у мужа!
– Нет, на это тоже было табу. Про то, чем занимается, она должна была молчать. Это был приказ, а обсуждать приказы она была не в силах. Слишком сильные препараты ей давали.
– Как же она не свихнулась, бедная?
– Долго бы она на них не протянула, это точно.
– Значит, она бы обманывала Саида до самого конца? Просто потому, что у Апостола была такая прихоть?
– Не все так просто, – покачал головой следователь. – Мы вычислили двух мужчин, с которыми встречалась Алена. Они оба отлично помнили ее. Но вовсе не потому, что она как-то особенно поразила их воображение. Просто потом они оба получили плотный конверт с компрометирующими их фотографиями. А заплатив кругленькую сумму в долларах, сумели получить на руки и негативы.
– Как? – ахнула Кира. – Шантаж? Апостол и этим не брезговал?
– Апостол и эта старая сводня – Каллиопа. Чувствуется ее почерк.
– Ты это знаешь или просто предполагаешь?
Некоторое время следователь колебался.
– Знаю, – произнес он наконец. – Помнишь того парнишку, которого вы, да и мы тоже, вначале заподозрили в убийстве Каллиопы?
– Диму?
– Да. Так вот он в тот раз пришел к старой сводне не случайно.
– А зачем?
– Он осуществлял связь между ней и стариком Апостолом. В тот день он уже звонил ей, сказав главное – Апостол убит. А потом явился, чтобы лично сообщить о том, что старика не стало, и рассказать подробности.
– Вот почему Каллиопа была так взволнована, когда ехала домой. Она узнала о смерти подельника. И запаниковала.
– Верно.
– Ну а Петечка?
– Что Петечка?
– Его-то чем могли эти двое шантажировать?
– Тем же самым. Фотографиями, где он и Алена вместе.
– Но он был не женат.
– Зато у него разгорелся бурный роман с твоей подругой.
– С Лаской?
– С ней самой. Он же сильно в нее влюбился. Даже жениться подумывал. В такой ситуации снимки с Аленой были бы совсем некстати.
– И его начали шантажировать?
– А что такого? Чем он лучше других? Или ты думаешь, что с него взять нечего?
– Ну, я...
– На самом деле ваш Петечка и рассказал нам о том, в каком грязном бизнесе была замешана Алена.
– Так его тоже шантажировали? – задумчиво произнесла Кира. – Ого! Теперь я понимаю, почему Петечка так активно возражал против того, чтобы Алена жила у него на даче! Он не мог простить ей обмана! И потери денег!
– Вот именно.
– А бедная девушка даже не подозревала, в чем дело! Она-то ничего о шантаже не знала!
– Про шантаж не знала. Это точно.
Следователь молча кивнул. Говорить про расследование он соглашался только ради Киры. Его самого в данный момент больше интересовало жаркое у него на тарелке. Он подбирал подливу корочкой мягкого белого хлеба и казался счастливейшим человеком на свете. Или не казался, а просто был им?
Кире очень бы хотелось верить, что это в самом деле так. Про себя она могла сказать, что следователь с каждым днем казался ей все более и более милым, добрым и славным. Но станут ли они родными и по- настоящему близкими людьми? Что же, время покажет. А пока ясно, что на такого друга, каким показал себя Еремей, всегда можно рассчитывать в трудную минуту. Согласитесь, одно это уже дорогого стоит.
В этой истории оказалось замешано множество людей. И судьбы их сложились по- разному.
Например, семья Саида примирилась с болью утраты. Но зато теперь каждое третье воскресенье месяца навещает семейную усыпальницу, где рядом с их обожаемым сыном покоится и невестка, пусть и посмертно, но все же наконец-то принятая ими в лоно семьи. Приходят мать, отец и сестра. Лила замуж еще только собирается.
А вот Петечка и Всеслава уже поженились. После истории с Аленой они некоторое время не разговаривали. Потом бурно помирились. И теперь ожидают своего первенца. Всеслава уже сделала ультразвук и сообщила, что родятся мальчики-двойняшки. Что же, полный вперед, ребята!
