– А где же мне их найти? – растерянно спросил Картохин у невесты.
– Если ты будешь хорошим мальчиком и понравишься моему папе, то я тебе скажу, – улыбнулась Роза и стала чертовски хорошенькой.
Обалдевший от всего, что сегодня на него свалилось, Картохин послушно вышел из офиса под руку со своей красавицей-невестой и отправился знакомиться с будущим тестем.
Мы с Гариком доели мороженое со свежими фруктами, которое заказали на десерт, и, кажется, достигли полной гармонии отношений. Во всяком случае, я выпила достаточно крепкого вина, чтобы манеры Гарика перестали ежесекундно вгонять меня в краску.
– Так мы едем ко мне на «Ветеранов»? – спросил Гарик в сотый раз.
– Едем, – решилась я.
– Тогда я мигом, – сказал мой жених. – Нужно один вопрос уладить.
И, достав свой мобильник и потыкав в кнопочки, он деловито закричал в трубку:
– Ты, слышь, сваливай с хаты. Мне она самому нужна!
Кажется, в ответ его послали ко всем чертям, потому что Гарик раздулся от возмущения.
– Ты с кем разговариваешь! – завопил он. – Ты хоть соображаешь!
Трубка что-то прокричала в ответ.
– А меня не... куда ты поедешь, – продолжал вопить мой жених. – У тебя квартира своя есть, там и живи. Какие еще менты? При чем тут ты? Ты жертва похищения, тебе что, не ясно?
После этих слов мне уже стало ясно, что разговаривает он с Ленкой, приказывая той собирать вещички, а Ленка отказывается.
– Отвезли куда-то в лес, тебя высадили, а твоего дружка увезли дальше. Пока ты с себя веревки стягивала и повязку с глаз снимала, никого уже рядом не было. Так что ты ничего не знаешь, никого не видела, – объяснил все Гарик.
Трубка еще что-то прошелестела.
– Какие тебе еще деньги? – возмутился Гарик. – Благодари бога, что я тебя вообще не пристукнул, когда застал вас вдвоем. И что ты, хотел бы я знать, в этом старом осле нашла? Ах, не мое дело?! Ну так знай же, я женюсь и сейчас еду к себе домой со своей невестой. Так что проваливай!
В ответ ему было сказано нечто такое, что он не сдержался и швырнул трубку в чашу со льдом, стоящую на столе.
– Проблемы? – деликатно осведомилась я.
– Никаких проблем, – заверил меня Гарик. – Просто съездим, если не возражаешь, сначала к моему брату. Познакомлю тебя с ним, а квартиру пока освободят.
– Отлично! – совершенно искренне обрадовалась я. – К брату так к брату. А вы с ним похожи?
– Очень, – кивнул Гарик. – У нас даже машины одного цвета, только марки разные: «мерс» и «Форд». Мы ими время от времени меняемся, чтобы не так скучно жить было.
Мою машину было решено оставить в автосервисе, так как я ни за какие коврижки не соглашалась снова сесть за руль, да еще в полупьяном виде. Ловко разыграв неподдельное изумление и страх, я заявила, что сегодня с утра забыла права дома в тумбочке. А поэтому снова рисковать не хочу. Гарик без слов покрутил пальцем у виска и посадил меня в свой «Мерседес».
– У брата поменьше болтай, – предупредил он меня. – Мой Димка женский пол плохо переносит. Была у него с вашей сестрой одна история, еще до армии. Та шалава его бросила, за какого-то богатенького сынка замуж выскочила. Уже больше десяти лет прошло с тех пор, а Димка все в себя не пришел от женского коварства. И к женщинам всякий интерес потерял.
«Зато ты за двоих стараешься», – злобно подумала я про себя.
До дома братишки мы добрались из-за пробок лишь через час. За это время Гарик успел посвятить меня в историю своей семьи. Отец их бросил, завел себе молодую жену, а квартиру разменял. Причем, получилось так, что при обмене матери с двумя сыновьями досталась комната в коммуналке, а отцу отдельная квартира, в которой он поселился с молодой женой и куда к тому же перетащил все совместно нажитое добро. Мать и братья остались ни с чем, у разбитого корыта. Мать мальчиков с горя начала пить, отец сыновьями больше не интересовался, начисто вычеркнув их из жизни. Так что после развода родителей мальчишкам пришлось хлебнуть горя.
– А родственники вам не помогали? – спросила я.
– С отцовской стороны у нас никого не было, а с материнской лишь тетка Наталья, но она нас знать не желала. Она мать не одобряла, что та уехала из колхоза, замуж вышла и в городе живет. А когда мать пить начала, так и вовсе нас презирать начала. Она-то сама в то время богато жила, колхоз их в передовых ходил.
– Она одинокая?
– Да нет, сын у нее есть, – сказал Гарик. – Недавно являлся. Так Димка его на порог не пустил. Димка у меня вообще мстительный.
Мы поднялись на четвертый этаж и остановилась возле красивой лакированной двери, снабженной камерой наблюдения и прочими прибамбасами. Мелодичный звонок оповестил мелодией Моцарта о нашем появлении.
– Кто там? – спросил женский голос из-за двери, от которого меня кинуло в дрожь, потому что мне показалось...
– Дивно, у братана баба, – удивился Гарик. – Откуда бы это ей взяться?
Мне чудилось, что я знаю, «откуда», но я предпочла до поры не комментировать происходящее.
– О, – неожиданно обрадовался голос за дверью. – Никак Гаврила!
И дверь распахнулась. На пороге стояла Мариша собственной персоной и сияла счастливой улыбкой.
– А с ним совершенно незнакомая девушка, – сказала она, глядя мне прямо в глаза.
От такой наглости я обалдела и, совершенно ничего не понимая, вытаращилась на нее.
– Да, да, – подтвердила Мариша. – В жизни ее не видела. Гаврила, ты все такой же бабник, как мамка рассказывала? Все девушки у тебя на уме.
– Это моя невеста, – машинально пояснил Гарик.
Настал черед Мариши недоуменно таращиться на нас.
– Вот как, – немного завистливо сказала она. – Ну, заходите.
В это время из задних помещений квартиры появился старший брат.
– Знакомься, Гарик, – наша сеструха, – сказал он, показывая на Маришу. – Классная девка. Сегодня от тетки из деревни прибыла. Буквально минуту назад.
– Не знал, что у тетки Натальи еще и дочь была, – сказал Гарик. – Думал, что у нее только Пашка.
– Пашка, – закивала головой Мариша. – А меня мамка всю жизнь почему-то стыдилась и у бабки держала. Поэтому про меня мало кто знает. Вот Пашка к вам недавно приезжал, а мне мамка даже про вас ничего толком не рассказывала.
– Очень странно, – с сомнением протянул Гарик.
– Ничего не странно, – вступилась я за Маришу. – История знает массу примеров, когда матери ненавидят и сживают со свету собственных дочерей. Вот, например, девица Дурова, про которую потом даже фильм сняли, «Гусарская баллада» называется. Так ту мать даже в грудном возрасте из окна кареты вышвырнула, потому что ребенок раздражал ее своим писком, а пищала девочка потому, что голодная была. Мать ее своим молоком кормить отказывалась, а детских смесей тогда еще не было.
– Ну надо же! – поразился Дикарь. – Я знал, что бабы те еще твари, но чтобы собственного ребенка...
И он подавленно замолчал.
– Это потому, что мать Дуровой хотела сына, а родилась девочка, – сказала я. – Отец взял крошку к себе на коня, и так они ехали дальше.
– И у нас похоже, – подхватила Мариша. – Меня мамка не любила. Я родилась первой. Должно быть, мамка сына хотела, поэтому меня и невзлюбила.
– Мне мать рассказывала, что у нее сестра гулена в молодости была, – задумчиво сказал Гарик. – Ты уж, сеструха, извини, но, должно быть, она тебя не от твоего папаши принесла. Коли так тебя далеко запрятала и даже никому про тебя не рассказывала. А как она сейчас?
