отговаривать его от столь опрометчивого, на мой взгляд, поступка, – сказал Хорн, глядя Антипу в глаза. – Но я думаю, что ты сам можешь верно оценить ситуацию и принять то решение, которое считаешь правильным. Если ты уверен, что тебе нужно в Тартаканд, значит, пойдем туда вместе.
Антип улыбнулся – все складывалось именно так, как он и задумывал.
– Только имей в виду, – добавил Хорн, – что сразу же по прибытии в город нам придется расстаться. У меня уже назначена встреча с Гудри-ханом, на которую я тебя, увы, пригласить не могу.
– Я не в обиде, – по-прежнему с улыбкой ответил Антип. – У каждого своя дорога.
– Я думаю, что дело не в дорогах, которые мы выбираем, – пыхнув трубочкой, глубокомысленно изрек лепрехун. – Все дело в том, что заложено внутри нас, что заставляет нас выбирать ту или иную дорогу.
– Если пойдете на восток, – рукой указал направление Луконя, – то скоро выйдете на дорогу, ведущую к Тартаканду. А если будете идти всю ночь, то к утру окажетесь в столице.
Брандл бросил уничижительный взгляд на своего приятеля, который и сам не понял, и не дал другим прочувствовать всю неброскую красоту и многозначительную глубину изреченной мудрым лепрехуном мысли.
– Ну, бывайте здоровы! – махнув на прощание треуголкой, обиженный лепрехун повернулся к людям спиной и зашагал прочь по песчаной отмели, оставляя за собой крошечные следы.
– Что это с ним? – удивленно посмотрел вслед своему приятелю Луконя.
– По-моему, ты несколько утилитарно воспринял его высказывание по поводу дорог, – с улыбкой ответил ему Хорн.
– Да? – удивленно вскинул брови бесенок. – Я так понял, что он имел в виду дорогу на Тартаканд.
– Тебе лучше у него самого узнать, что он имел в виду, – глянув вслед быстро удаляющемуся лепрехуну, сказал Хорн.
– Ну, тогда я побежал, – бесенок через плечо бросил быстрый взгляд в сторону Брандла и, решив, что тот ушел еще не так уж далеко, проникновенно посмотрел на Хорна: – Ты так и не скажешь мне, кто ты на самом деле?
– Я Хорн из рода Волчатников, – улыбнувшись, ответил тот.
На лице у бесенка появилось обиженное выражение.
– Ну, как знаешь, – разочарованно бросил он и помчался следом за Брандлом.
– Эй, постойте! – окликнул бесенка Антип. – Вы так и не сказали, что нужно от меня Мороку?
– А нам-то откуда знать? – обернувшись на ходу, ответил ему Луконя. – Вот у самого Морока и спроси!
– А как мне его найти? – растерянно развел руками Антип.
– Если надо будет, он сам тебя отыщет! – крикнул в ответ Луконя.
– Если надо будет, – недовольным тоном повторил Антип. – Да за кого они меня держат?
– Пойдем, – хлопнул Антипа по плечу Хорн. – Со временем все само встанет на свои места.
– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – покачал головой Антип.
Не нравилась Антипу вся эта история с Мороком и подвластной ему нечистью. Слишком много было в ней таинственного и непонятного, и, как ни крути, концы все время упорно не желали сходиться с концами. Все время не хватало какого-то звена, чтобы наконец-то понять скрытый смысл происходящего. Но сейчас Антип не собирался ломать голову над теми вопросами, что поставил перед ним Морок. Рядом с ним находилась загадка похитрее – человек из Мира без Солнца, упорно называющий себя Хорном из рода Волчатников. И почему-то Антип был уверен, что именно он приведет его к желанной цели. Правда, что собой представляла эта цель, Антип пока еще и сам не знал.
Двигаясь в указанном Луконей направлении, путники вскоре вышли на широкую грунтовую дорогу, тянущуюся среди вспаханных полей. Хорн шел посредине дороги. Справа от него трусил Волк. Слева, поотстав на полшага, следовал Антип.
– Послушай, Хорн, – обратился к своему спутнику Антип. – По-моему, нам стоит кое-что обсудить.
– Я слушаю тебя, – ответил Хорн своим обычным ровным голосом.
– Я не верю в то, что ты идешь в Тартаканд, чтобы отомстить Гудри-хану, – решительно выпалил Антип.
– Это твое дело, – безразлично дернул плечом Хорн.
– Но я хочу знать, что ты собираешься делать, когда мы придем в Тартаканд?
Хорн глянул на Антипа и едва заметно усмехнулся.
– Сначала я зайду на постоялый двор и как следует поем, – сказал он. – Потом проберусь во дворец императора и объявлю там, что я последний из рода Волчатников, которого так упорно разыскивает Гудри- хан.
– И ты надеешься после этого выйти оттуда живым? – Скептическая ухмылка искривила губы Антипа.
– Я никогда ни на что не надеюсь, – менторским тоном произнес Хорн. – Я точно рассчитываю каждый свой шаг и заранее знаю, как выбраться из ситуации, которую я сам же и спланировал. Что касается Гудри- хана, то проблема заключается не в том, как выйти из его дворца, а в том, как в него попасть, не оказавшись при этом скрученным янычарами.
– И ты знаешь, как это сделать? – секунду помедлив, спросил Антип.
– Надеюсь, что так, – невозмутимо ответил Хорн.
