слову сказать, вестники смерти не имеют к нам никакого отношения. Единственное, что отличает их от всех прочих людей, это врожденное умение пользоваться особыми ножами, созданными в Первую эпоху.
– Ты говоришь об этом?
Антип протянул вперед правую руку с открытой ладонью. Один миг – и в руке его оказался нож. И снова, уже в который раз, Антип не успел зафиксировать взглядом тот момент, когда нож переместился из одной точки пространства в другую.
– Я знал, что у тебя находится нож вестника смерти, – невозмутимым голосом произнес Морок.
– Откуда? – тут же спросил Антип.
– Ты помнишь Луконю?
– Луконю!..
Антип едва не подпрыгнул на месте. Еще бы ему было не помнить этого треклятого бесенка, стараниями которого он оказался на другом конце Бескрайнего мира!
– Именно Луконя и рассказал мне о тебе, – все так же спокойно произнес Морок.
– Где ты его видел?
У Антипа сразу же возникла мысль, что если Луконя находится где-то неподалеку, то можно попытаться разыскать его, чтобы заставить показать дорогу домой через внепространственный переход.
– В Гарлуте, – ответил на вопрос Антипа Морок.
– Гарлут? – удивленно повторил Антип. – Это где?
– Это в Стране Фараонов. Заброшенный город, заметенный песками, обиталище мумий и пустынных волков.
– Как же там оказался Луконя?
– Луконя свободно странствует по всему Бескрайнему миру, – с легким смешком ответил Морок. – И, судя по его рассказу, тебе известно, как он это делает.
– Мне нужно отыскать Луконю, – решительно заявил Антип.
– Я не знаю, где он сейчас находится, – развел руками Морок. – Но, обещаю тебе, в нужный момент он сам тебя отыщет.
– В нужный момент? – криво усмехнулся Антип, вспомнив о своей предыдущей встрече с Луконей. – Это когда же?
– Пока я этого тебе сказать не могу, – покачал головой Морок.
– А ты, часом, не морочишь мне голову? – с сомнением посмотрел на своего призрачного собеседника Антип.
Морок как будто даже удивился столь неожиданному вопросу.
– С чего ты это взял?
– Если ты был в Гарлуте вместе с Луконей, следовательно, ты тоже знаешь тайну внепространственных переходов.
– Знаю, – не стал отрицать Морок. – Мне известен принцип их действия. Но я не знаю, где расположены входы и выходы, разбросанные по всему Бескрайнему миру. Мне это ни к чему, потому что у меня есть свои способы путешествия сквозь пространство. – Угадав следующий вопрос Антипа, Морок добавил: – Поверь мне, тебе этот способ не подойдет.
– Что же такого удивительного рассказал тебе обо мне Луконя, что ты сразу же отправился на мои поиски? – поинтересовался Антип.
– То, что ты владеешь ножом вестника смерти, но при этом сам не принадлежишь к их числу. Мы давно ищем такого человека.
– «Мы» – это кто?
– Те, кто хочет избежать войны между людьми и нечистью. Нам нужен посредник, для которого мир нечисти был бы так же близок и понятен, как и мир людей.
– И ты считаешь, что это я? – Антип усмехнулся и с сомнением покачал головой. – Нож попал ко мне совершенно случайно…
– Ты, как говорит Луконя, пил чай с упырями и мертвяками, – не дослушав, перебил его Морок.
– Навье приняло меня за вестника смерти, – заметил Антип.
– Если бы это действительно было так, то они никогда не пригласили бы тебя к своему костру, – возразил ему Морок. – Встречи нечисти и вестников смерти никогда не заканчиваются миром. Между нами идет война с тех самых пор, как только первые вестники смерти обзавелись ножами и предъявили собственные права на место, занятое в Бескрайнем мире нечистью. В последнее время они действуют на редкость самоуверенно и дерзко. Если остановить вестников смерти не удастся, то в войну неизбежно окажутся вовлечены и люди.
– Почему ты считаешь, что люди должны заключить союз с нечистью, а не с вестниками смерти? – спросил Антип.
– Потому что нечисть не только готова к мирному сосуществованию с людьми, но и в большинстве своем давно уже стремится к этому. Что касается вестников смерти, то они рассчитывают уничтожить нечисть руками людей, чтобы затем установить над ними свое господство. В свое время вестники смерти сами превратили себя в изгоев, теперь же они считают, что пришла пора вернуть утраченное. Сегодня они сильны, как никогда, потому что в отличие от дней минувших ныне любая власть в Бескрайнем мире держится только на силе, а все решения проводятся в жизнь только под страхом смерти.
