помешает мне сосредоточиться.
Такое объяснение Витьку вполне устроило. Он пожал плечами и, посмотрев на иллюзорный клиппер, зажатый в руке, чуть изменил положение большого пальца.
– Теперь перемести курсор на два больших и три маленьких деления, – велел я.
– На ту отметку, где нарисован перечеркнутый кружок? – уточнил Витька.
– Да, – уверенно кивнул я.
«Головастик», зависший у меня перед лицом, внезапно сделался ярко-оранжевым.
– Вы уверены, что поступаете правильно? – В голосе Менелая отчетливо звучало сомнение.
Я ничего не ответил на его вопрос. Я полагал, что главное для нас сейчас – убраться из этого ирреального мира. Я не мог представить себе вариант реальности, который был бы страшнее этой красной пустыни с нависающим над ней багровым куполом словно бы нарисованного неба. Где бы мы ни оказались в результате нового перехода, нам уже не будет грозить перспектива превратиться в ничто, как только мы осознаем иллюзорность всего сущего. Тогда и можно будет перевести дух, успокоиться и решить, что делать дальше.
– Готово? – спросил я у Витьки.
– Готово, – коротко кивнул он.
– Протяни мне руку.
Витька протянул ко мне руку, в которой у него был зажат невидимый для меня клиппер, – должно быть, он подумал, что я хочу убедиться в том, что он все правильно сделал.
– Другую руку! – раздраженно воскликнул я.
Витька тут же протянул мне свободную руку.
Я поспешно схватил его ладонь, боясь, что она вдруг тоже начнет растворяться в воздухе. Прикоснувшись пальцами к теплой, упругой коже Витькиной руки, я немного успокоился.
– Жми на кнопку, – выдохнул я.
– Как скажешь. – Витька поднял руку и посмотрел на клиппер.
На лице у него появилось растерянное выражение.
– По-моему, у меня что-то с глазами, – смущенно произнес он. – Шкала кажется какой-то неровной, а знаки на ней как будто расплываются.
– Жми на кнопку! – заорал я что было сил.
Витька посмотрел на меня взглядом, который был прекрасно мне знаком. Я понял, теперь он не нажмет на кнопку клиппера, пока не разберется досконально в том, что происходит.
Не выпуская Витькину руку из своей, я повернулся в нему лицом и изо всех сил ударил открытой ладонью по его другой руке. Все произошло так, как я и рассчитывал: испугавшись, что клиппер выскользнет у него из руки, Витька машинально сжал пальцы и надавил на пусковую кнопку.
Глава 25
Не знаю даже, какими словами передать то ни с чем не сравнимое облегчение и тот граничащий с безумием восторг, которые я испытал, когда мы провалились в серебристый мерцающий туман.
Переход на этот раз занял всего одно мгновение. Кажется, я не успел даже вздохнуть. Только что над нами был багровый купол иллюзорного неба, затем в глазах мелькнуло серебристое марево, и вот я уже снова стою на земле, щурясь от режущего глаза яркого солнечного света.
Витька стоял рядом, сжимая в руке клиппер и глядя на меня так, словно не узнавал.
– У тебя на лице такое выражение, как будто ты вернулся с того света и до сих пор не можешь понять, как это тебе удалось, – сказал он. Решив, должно быть, что подобное сравнение не передает полностью суть того, что он видит, Витька добавил: – У тебя вид безмерно счастливого идиота.
Губы мои, помимо воли, расплылись в улыбке, приторно-сладкой и, должно быть, довольно глупой.
– Я знаю, – ответил я, ничуть не обидевшись.
Окинув меня оценивающим взглядом, Витька благоразумно решил не развивать данную тему.
– И где же мы сейчас находимся? – спросил он.
– А вот этого я не знаю, – все с той же улыбкой ответил я. – Дай-ка клиппер.
Витька протянул мне прибор.
Никогда даже представить себе не мог, что ощущение тяжести предмета в руке и его шероховатости на коже внутренней стороны ладони и пальцев, которое я испытал, взяв в руку клиппер, может доставить поистине сказочное наслаждение. Я держал клиппер на ладони, нежно придерживая его пальцами, так, словно это была самая драгоценная вещь на свете, да к тому же еще и невероятно хрупкая. Я смотрел на него и улыбался, как будто думал, что он способен понять те чувства, которые я испытывал.
– Миленькое местечко.
Только после этого замечания, сделанного Витькой, я наконец-то удосужился посмотреть по сторонам.
Мы находились в маленьком, аккуратном дворике, имеющем форму квадрата и обсаженном по периметру огромными тополями и липами. Каждое из этих деревьев было, наверное, лет на десять старше нас с Витькой, вместе взятых. С двух сторон дворик закрывали четырехэтажные кирпичные дома с водосточными трубами из чуть голубоватой оцинкованной жести и выносными шахтами лифтов. С третьей стороны за рядом деревьев тянулся невысокий бетонный забор, выкрашенный в желтый цвет. С четвертой
