Кацухиро обхватил пальцами подбородок.
– Есть какие-нибудь соображения?
Так, на всякий случай спросил. Не особо надеясь на ответ.
– Это Темная зона, – произнес негромко старший мастер-оружейник.
– Что? – удивленно посмотрел на него итто кайса.
– Темная зона. – Лицо у мастера-оружейника бледное, как зимняя луна, руки в кулаки сжаты. – Мы утонули в ней. Как в болоте. И нам не выбраться. – Он отчаянно, как будто стряхивая воду с волос, затряс головой. – Никогда. Это Темная зона… – Пальцы мастера-оружейника принялись теребить полы френча, взгляд уперся в темный скрин. – Никогда… Темная зона… Никогда, – повторял он снова и снова.
– Вызовите доктора, – велел итто кайса Кацухиро помощнику левого края. – Корабль продолжает двигаться намеченным курсом? – спросил он у штурмана.
Тот в ответ только молча развел руками.
Итто кайса Кацухиро недовольно поморщился – в самом деле, глупый вопрос – и быстро провел двумя пальцами по лбу.
Так… Нужно собраться с мыслями. Ситуация нештатная. Настолько нештатная, что можно забыть про советы из официально утвержденного командованием «Руководства по нештатным ситуациям для старшего офицерского состава кораблей императорского флота». Что следует сделать в первую очередь, когда вообще не знаешь, что нужно делать?..
Стоп!
Есть!
Кацухиро нашел взглядом бортинженера правого края.
– «Аравасу» находится в движении?
– По всей видимости… – совершенно потерянно промямлил тот. – Мы шли на шести вспомогательных двигателях… Их никто не глушил… Во всяком случае, я не отдавал такой команды…
Великий Хатиман-дайбосацу! Никогда еще Кацухиро не видел этого офицера, с которым вместе летал на «Аравасу» уже четвертый год, таким подавленным. Что происходит? Почему людей пугает темнота? Только потому, что они боятся не найти в ней дорогу назад? Как это глупо!
– Свяжитесь с машинным отделением и узнайте, работают ли двигатели.
Самое простое решение вопроса почему-то не приходило в голову бортинженеру правого края.
– Да, господин капитан! – быстро поклонился он итто кайса и схватился за коммуникатор. – Датчики ничего не показывают, – сообщил он через минуту. – Но, судя по характерным звукам и вибрации, двигатели работают.
– Отлично! – Итто кайса Кацухиро поднял руки над головой и хлопнул в ладоши. – Господа…
На мостик влетел врач.
– Что у вас тут происходит? Кто пострадал?
– Со мной все в порядке! Уже все в порядке! – замахал руками мастер-оружейник. – Благодарю вас, Ону-сан, – учтиво поклонился он доктору. – Но ваша помощь мне не нужна.
Доктор недовольно поджал губы.
– Извините, Ону-сан, – слегка кивнул ему итто кайса. – Не смею более вас задерживать.
Недовольно ворча что-то себе под нос, доктор покинул мостик. Гулко стукнули сомкнувшиеся за его спиной створки двери.
– Господа офицеры! – вновь обратился Кацухиро к присутствующим. – Мы потеряли контакт с остальными кораблями экспедиции и не знаем, где мы находимся. В сложившейся ситуации мы не имеем возможности выполнять возложенную на нас миссию. Продолжая двигаться вперед, мы все дальше уходим от места, где Темная зона граничит с обычным пространством. И мы понятия не имеем, где можем оказаться в итоге. Может быть, в ином времени или измерении, а может быть, и в другой Вселенной. Поэтому я принял решение возвращаться назад. Вопрос в том, как выполнить это технически? Я готов выслушать любое, пусть даже самое фантастическое предложение.
– Нам всего-то и нужно, что развернуть корабль и лечь на обратный курс, – сказал штурман.
– Да, но как выполнить маневр с отключенными навигационными приборами?
– И не имея возможности управлять кораблем.
– Остается надеяться на интуицию.
– Интуиция может далеко завести.
– Есть другие предложения?
Капитан обвел взглядом присутствующих на мостике офицеров.
– Если что-то делать, то нужно торопиться. – Помощник левого края взглядом указал на обзорный скрин.
Присмотревшись, можно было заметить, что абсолютно черный прежде скрин начал наливаться изнутри темно-фиолетовым, флуоресцирующим свечением. То же самое происходило и с другими скринами. А на уголках скрин-навигатора мерцали синеватые отсветы, похожие на искры электрических разрядов.
– Великий Будда Амидо, что это такое?
