– Сакамото-сан, вы в курсе, что командуете невидимым кораблем?
Капитан «Дасоку» только руками развел.
– Вы не поняли, – покачал головой Нитирэн. – «Аравасу», он же «Дасоку», становится невидимым только при определенных условиях – скорость и конфигурация вспомогательных ХД-двигателей.
– Та самая конфигурация, использовать которую не придет в голову ни одному нормальному человеку! – догадался Бутов.
– Именно так, – подтвердил Нитирэн.
– Так вот что искал на «Дасоку» Грипенфлихт! – Бутов потряс зажатым в кулаке элнотом.
– Потому и сайтены хотели захватить «Дасоку», – добавил Сакамото. – Они были уверены, что на борту корабля имеется какое-то секретное оружие.
– Вся информация о необычных свойствах «Аравасу» была удалена из архивов Исследовательского центра. Но людей, изучавших нас и корабль после возвращения из Темной зоны, было великое множество. Число же документов, протоколов и статей, написанных на эту тему, вообще не поддается исчислению. По- видимому, какая-то обрывочная информация все же просочилась.
– Чтобы сохранить все в тайне, вас заставили изменить показания?
– Нет, я сам решил так поступить после разговора с Императором. Он не собирался делать из «Аравасу» секретное оружие – в противном случае линкор не отправили бы снова в строй под другим именем. Он сказал мне буквально следующее: «Темная зона – это то, что пока находится за границами понимания человека. Мы не должны брать ничего из того, что она нам предлагает до тех пор, пока не будем уверены в том, что это никому не причинит зла. Или пока это не станет необходимо».
– Так можно сделать невидимым любой корабль?
– Не думаю, – покачал головой Нитирэн. – Мы пробовали выставлять ту же самую конфигурацию двигателей на кораблях различных моделей и конструкций, и ни один из них даже на миг не исчез со скринов наблюдения. Невидимым может становиться только корабль, вернувшийся из Темной зоны.
– Значит, о том, как сделать «Дасоку» невидимым, до нынешнего дня знали только два человека – вы и Император?
– В исследованиях принимало участие большое число людей, но мало кто из них имел представление о реальной цели проводимых испытаний. Тем не менее, сопоставив факты, кто-то мог понять, что происходит на самом деле.
– А элнот с записями? – снова помахал элнотом Бутов. – Как он оказался у вас?
– Когда Император узнал, что я собираюсь стать послушником монастыря Кубоканэ, он повелел мне взять элнот и хранить его до особой необходимости. До тех пор, пока он лично не прикажет мне вернуть его. Слова Императора, которые вы передали мне, Сакамото-сан, я расцениваю как прямой приказ передать элнот вам.
Сакамото посмотрел на Бутова, в руках у которого находился элнот. Бутов посмотрел на элнот – задумчиво, как неопытный грибник, решающий, что за гриб у него в руке, съедобный или поганка.
– И что нам теперь с этим делать? – спросил Сакамото, непонятно к кому обращаясь.
– Я не знаю. – Нитирэн приподнял с одеяла худые руки. – Я только сделал то, что должен был.
– Зато я знаю, – уверенно заявил Бутов и сунул элнот в нагрудный карман.
Нитирэн довольно улыбнулся. Он понял, что не зря пригласил русского на эту встречу.
Глава 19
Умеющий шагать не оставляет следов
Получив толчок в нужном направлении, события начали развиваться с такой невероятной быстротой, что мало кто мог уследить одновременно за всеми.
Бортинженер правого края Нори был возмущен до глубины души, когда, вернувшись на корабль, капитан предложил ему произвести перенастройку всей системы вспомогательных ХД-двигателей, на отладку и доводку которой Нори еще на Старой Одессе потратил уйму времени. Когда же бортинженер увидел конфигурацию, в соответствии с которой капитан предлагал произвести перенастройку, он пришел в ужас. У него даже появилась мысль, что близкое общение с русскими крайне негативно сказалось на нито кайса Сакамото. Очень деликатно, приводя самые веские и неоспоримые, как ему самому казалось, доводы, Нори попытался отговорить капитана от безумной затеи. Но Сакамото был непреклонен. В конце концов, видя, что бортинженер упорствует, нито кайса пригрозил, что если Нори сам не произведет перенастройку, то он попросит об этом русских криогенщиков. Нори сдался и принялся за дело.
Во время испытаний Сакамото, как ему и положено, находился на капитанском мостике. Бутов наблюдал за происходящим из командного отсека космической станции «Кубоканэ», где к нему присоединился и наставник Нитирэн, чувствовавший себя уже значительно лучше, чем в день их первой встречи. Как и предсказывал бывший капитан «Аравасу», едва набрав крейсерскую скорость, линкор пропал со всех скрин- контроллеров. Нитирэн остался доволен. Бутов так и вовсе был в восторге – невидимость «Дасоку» снимала массу проблем.
Спустя три дня линкор «Дасоку» легко миновал сторожевые посты сайтенов и, никем не замеченный, вышел на орбиту Сагами. В условленном месте с борта «Дасоку» был сброшен спасательный пузырь, внутри которого находился Василий Иванович Уиллисов, известный также под псевдонимом Вася-киборг. Ничем не выдав себя, «Дасоку» покинул систему Сагами и занял позицию вблизи монастыря Кубоканэ. Теперь все зависело от того, насколько быстро и четко сработает Вася-киборг и его партнеры из «Татэ-но кай».
Поначалу у Василия Ивановича Уиллисова возникли непредвиденные проблемы. Встречавшие Васю- киборга японцы оказались поставлены в известность лишь о том, что гость их будет русским. О том, что его внешний вид не вполне соответствует общепринятым стандартам, встречающих предупредить забыли. Борцы за свободу империи решили, что сайтены перехватили агента с «Дасоку» и прислали вместо него своего карателя, в результате чего Василию Ивановичу пришлось кулаками и нецензурной бранью отстаивать свое право оставаться русским даже с механическими протезами и нашпигованным имплантантами телом. Конфликт был полностью улажен после того, как Ватагин признал в Василии Ивановиче своего старинного приятеля, и обе стороны принесли друг другу самые искренние извинения и
