Ясухира проворно вскочил на ноги, подхватил со стола поднос с использованной посудой и скрылся за сёдзи.
Ватагин нежно погладил себя по заметно увеличившемуся в размерах животу.
Вторую неделю гостил он в доме Исэ Ясухиры на планете Сагами. И все это время он ничего не делал. Только ел и спал. Ел вкусно, спал сладко. Ну иногда еще читал книги, скачанные из Сети, или слушал новости. В новостях о «Дасоку» не было ни слова. Ответа на сообщение, которое он кинул в почтовый ящик Брика через сервер Свинг-Лондона, тоже не было. Да и не время еще. Оставшиеся на «Дасоку» ребята смогут подать о себе весточку не прежде, чем покинут контролируемый сайтенами сектор.
Хлебосольство Ясухиры начало угнетать Ватагина уже на третий день пребывания на Сагами. Японец так старался накормить гостя всем, что готовила его жена – а судя по обилию и разнообразию блюд, бедная супруга Ясухиры ни днем, ни ночью не отходила от кухонного стола, – что порой Ватагин начинал подозревать приятеля-камикадзе в том, что он вознамерился закормить его если и не до смерти, то уж точно до состояния, когда Ватагин завалится на бок, прижмет руки к своему необъятному животу и больше не сможет подняться. Наверное, только после этого Ясухира сочтет, что выполнил долг гостеприимства. Хотя, кто их, японцев, знает. У них одни борцы сумо чего стоят. Ну где вы еще таких борцов увидите?
За время полета до Сагами устроившихся в морге друзей-камикадзе никто не беспокоил. Единственным, но весьма существенным моментом неудобства этого случайного путешествия являлось однообразное меню – странникам приходилось довольствоваться вяленым мясом неизвестного происхождения, которое с каждым новым днем становилось все жестче и противнее на вкус.
Когда флагман начал заходить в космический док Сагами-22, встал вопрос: как незаметно покинуть корабль? Ясухира предлагал внаглую двинуться по коридорам к выходу – японец делал ставку на то, что в суете, возникающей на корабле сразу после посадки, их не совсем характерная для сайтенов внешность никому не бросится в глаза. Ватагин же полагал, что им лучше удастся сыграть роль мертвых сайтенов, прикинувшись которыми они смогут дождаться, когда их заодно с подлежащими ремонту юнитами вынесут с корабля.
Ватагин с Ясухирой все еще продолжали спорить, когда в предбаннике послышались шаги и голоса. Так и не придя к единому мнению, камикадзе спрятались в свободные шкафчики.
Через вентиляционную щелку Ватагин видел, как в морг вошли четверо сайтенов. Каждый катил перед собой тележку, на которой стоял штабель длинных пластиковых ящиков, годящихся для транспортировки оружия и мертвецов. Сгрузив ящики на пол, сайтены взялись перекладывать в них тела юнитов из шкафчиков. Загрузив с десяток ящиков, сайтены уложили их на тележки и укатили.
Не успела отбыть первая команда, как следом за ней явилась вторая, тоже с ящиками-гробами.
После того как и эти ушли, в морге осталось еще десятка полтора пустых ящиков.
Приоткрыв дверцу, Ватагин быстро глянул по сторонам, убедился, что в морге никого нет и выбрался из шкафчика.
– Вылезай, – стукнул он в дверь соседнего шкафчика.
– Чего? – выглянул из него японец.
– Кареты поданы, – указал Ватагин на пустые ящики.
Ясухира скроил недовольную гримасу.
– Что тебе не нравится? – не понял Ватагин.
– Эти ящики здорово на гробы смахивают.
– Боишься, что нас в них похоронят?
– Боюсь, что кому-то придет в голову посмотреть, что там внутри.
– Организуем прикрытие, – пообещал Ватагин.
Они уложили в ящики остававшиеся в шкафах тела сайтенов, не забыв и для себя оставить парочку, в которые и улеглись, покончив с делами, как добропорядочные вампиры, напившиеся кровушки.
Надо сказать, ящики для транспортировки тел настолько же не соответствовали представлениям людей о гигиене, с которой должна быть напрямую связана медицина, насколько не был похож на камбуз отсек, где они раздобыли мясо. Стенки и дно ящика были покрыты какой-то липкой слизью. А воняло в нем так, что каждый раз, делая вдох, Ватагин думал о том, что смерть от удушья в скафандре, наверное, не так страшна, как представлялось им с Ясухирой.
Хорошо еще, что ждать пришлось недолго.
Сначала Ватагин услышал шаги. Затем приглушенные голоса. Совсем рядом хлопнула крышка ящика.
– Какого черта? – прохрипел сайтен.
– Здесь кто-то уже поработал, – вторил ему другой.
– Команда Скипа?
– Какого черта!
Еще раз хлопнула крышка ящика.
Ватагин поджал губы и крепче стиснул рукоятку пистолета, который держал, прижав к груди. Если сайтены откроют и его ящик, выстрелить он успеет первым. Ну а дальше – будь что будет.
– Какого черта!
Похоже, в языке сайтенов это была универсальная фраза, в силу краткости близкая к гениальности, способная выразить все многообразие чувств. На этот раз она выражала удивление, смешанное с удовольствием.
– Команда Скипа?
