– Не знаю, – пожал плечами криогенщик, как ни странно, не проявлявший ни малейшего беспокойства.
Умело раздвигая плечом толпу спорящих о чем-то своем ремонтников, Бутов протиснулся к ближайшему столику и решительно постучал согнутыми пальцами по столешнице, дабы привлечь к себе внимание сидевшей за столом миниатюрной девушки с коротко подстриженными волосами зеленоватого оттенка. Знаком велев умолкнуть ремонтнику в комбинезоне с эмблемой «Сварка. Клепка. Зачистка», с которым она вела активный диалог на повышенных тонах, зеленовласая окинула быстрым, профессиональным взглядом склонившегося над столом Бутова и, видимо, пришла к заключению, что с ним стоит обменяться хотя бы парой фраз.
– Вы из какого дока? – спросила девушка.
– «Восемнадцать-эм», – ответил Бутов.
Зеленовласая пробежалась пальчиками по клавишам высвеченной на столе виртуальной клавиатуры.
– «Восемнадцать-эм» занят, – коротко бросила она.
– Верно, – согласился Бутов. – Там стоит наш корабль.
– Название?
– «Дасоку».
– Порт приписки?
– Мы в свободном плавании.
Зеленовласая подняла на криогенщика вопросительный взгляд.
– «Дасоку» не имеет порта приписки.
– Даже временного? – уточнила девушка.
– Даже временного, – подтвердил Бутов.
– Так не бывает.
– Бывает.
– Объясните.
– Послушай, дорогая… – начал было недовольным голосом «Сварка. Клепка. Зачистка».
Зеленовласая только показала ему пальчик с длинным, наманикюренным ногтем апельсинового цвета, и ремонтник умолк, проглотив окончание фразы, вкус которой ему явно не понравился.
Бутов наклонился через стол к девушке и таинственным полушепотом произнес:
– Мы пираты.
– Пиратов не бывает, – игриво улыбнулась зеленовласая.
– Бывает, – уверенно наклонил голову Бутов. – Вам говорят, что нас нет, только для того, чтобы вы не боялись летать. На самом деле мы берем на абордаж каждый третий грузовой корабль и каждый пятый пассажирский. Впрочем, – недовольно поморщился криогенщик, – от пассажирских рейсов мы, по всей видимости, в ближайшее время откажемся.
– А что так?
– Слишком много хлопот с пассажирами, которых после завершения операции нужно еще и по домам развозить.
Зеленовласая прыснула в кулачок.
– Дорогая, – простонал «Сварка. Клепка. Зачистка». – Я не могу больше ждать.
– Все ждут, и вы подождете, – не глядя на него, как лезвием Оккама, отсекла зеленовласая.
– Но у меня же заказ! – взвыл ремонтник.
– У всех заказы! – быстро повернув головку, девушка опалила недовольного ремонтника взглядом, да так, что, несмотря на плотно прижавшую его к столу толпу, тот отшатнулся. – У него, думаете, нет заказа? – указала зеленовласая на Бутова. – Однако ж человек спокойно стоит и скандалов не закатывает!
– Да кто скандалит-то, – попытался реабилитироваться «Сварка. Клепка. Зачистка». – Я ж только спросить хотел, принимать заказ или нет.
– А я откуда знаю? – недоумевающе вытаращила глаза зеленовласая.
– Так кто ж тогда? – вконец растерялся «Сварка. Клепка. Зачистка».
– Ваш заказ, вы и решайте!
– Да как же… – беспомощно развел руками «Сварка. Клепка. Зачистка». – Ведь, ежели что не так, меня ж тогда из гильдии попрут.
– Непременно попрут, – с готовностью подтвердила зеленовласая.
– Так как же?..
– Не хотите сами решать – ждите!
– Да сколько ж можно ждать!..
– Не знаю! – отрубила зеленовласая и, в момент забыв о ремонтнике, вновь любезно улыбнулась
