– Да, господин Гупи.
– Просто Гупи, дружище. Тут у нас без господ.
– Пошла собака! – сообщил Муха.
Гупи посмотрел на дисплей ДЖФа.
Отлично, собака заходит так, что сторона, где притаился вожак, остается почти открытой.
– Вервольф, этого пса нужно брать.
– Возьмем, – «грешник» зашуршал сеткой.
– Рикошет!..
– А, дьявол!..
«Монолитчик» открыл огонь.
Конечно, Рикошет был показушником, но трусом он при этом не был. Поэтому, даже заметив длинное, темное тело несущейся прямо на него собаки, он продолжал старательно и точно вбивать пули ей под лапы, а когда собака взметнулась вверх в последнем прыжке, упал на землю и, как при взрыве, прикрыл голову руками.
Как только собака оказалась в окопе, Вервольф накинул на нее сеть и пнул пару раз по ребрам.
То, что заставило бы обычную собаку завизжать и начать метаться в поисках спасения, только разозлило чернобыльского мутанта. Собака выпростала тяжелую голову из-под сети и, обдав «грешника» трупной вонью из пасти, щелкнула страшными челюстями. Вервольф схватил автомат, сунул его, как палку, зверю в пасть и, навалившись сверху всем телом, прижал его голову к земле.
«Грешник» даже не обернулся, чтобы посмотреть на то, что творилось в той стороне окопа, откуда доносилась непрерывная стрельба и временами ухали разрывы гранат – он делал свою работу. И надеялся, что другие так же добросовестно выполняют свою.
Гупи выбрался из-под накрывавшей окоп сетки, перекатился через бруствер, поднялся на ноги и, пригибаясь, побежал в ту сторону, куда указывал курсор. В зеленоватом полумраке яркой лентой выделялась полоса светящегося мха. За ней – деревья, раскинувшие тонкие ветки, будто пауки, расставившие лапы. Перепрыгнув через светящуюся полосу, сталкер окунулся во мрак и переплетение веток. Теперь даже с инфравизором мало что можно было разглядеть. Гупи забросил автомат на спину и упал на четвереньки.
Слева метнулась серая тень – собака, отбившаяся от стаи.
Гупи упал на бок и сдернул с плеча автомат.
Но еще раньше Шрек располосовал собаку автоматной очередью.
Гупи пополз дальше.
Он все делал автоматически, не задумываясь над тем, зачем это нужно. Сзади доносились звуки боя, но он и на них не обращал внимания. Мир для него превратился в плоскую картинку, звуки обтекали его, будто прохладные воздушные потоки, слегка щекоча открытые участки кожи. Мысли, не успев оставить заметного следа, раскатывались в стороны, точно бильярдные шары на зеленом сукне. Ощущение невесомости. Детского полета во сне. Свободного падения в небытие.
Льнущие к земле ветки хлестали по каске, скребли по спине. Ночная мошкара, реагируя на тепло, липла к губам. Но для Гупи ничего этого не существовало. Был только он, погруженный в тишину и покой, окрашенные в бледно-зеленые цвета. Если Гупи отклонялся от правильного курса, ПДА у него на руке начинал тихо вибрировать, и сталкер механически вносил коррективы в направление движения.
Он что-то искал?
Или бежал от кого-то?..
Что он вообще делает в этом странном, незнакомом месте?
Реальность начала меняться.
Тишина вытеснила все звуки за границы чувственного восприятия. Серебристое марево застило взгляд. Нужно было решать, остаться здесь или провалиться на иной уровень бытия.
Низкий, протяжный, выворачивающий душу вой поплыл над приникшей к земле травой.
Гупи перехватил автомат и перевернулся на спину.
Три медленных, глубоких вдоха, чтобы прийти в себя.
Так.
Теперь он был готов идти дальше.
Вожак находился где-то неподалеку.
Подобраться к собаке нужно так, чтобы не она, а ты заметил ее первым. В отличие от слепых собак, черный пес слишком умен для того, чтобы атаковать вооруженного человека – а других в Зоне не бывает. Он затаится и натравит на врага свою стаю.
Внезапно в голове мелькнула странная мысль, а что, если попросить его просто уйти и увести слепых собак?..
Какого черта!
Получив пинка, мысль свалилась в лузу подсознания.
Пусть лежит там, пока не понадобится.
