ПДА.
– Надо возвращаться, – Гупи держал автомат на изготовку, как будто ждал нападения. – Только осторожно.
Шрек коснулся пальцем кнопки «отправить».
– А что?..
Гупи так и не узнал, что хотел сказать ему Шрек.
За спиной у вояки возникла двухметровая мускулистая фигура, словно в латекс, затянутая в блестящую кожу. Голова без ушей, будто продолговатая дыня, глаза-блюдца и щупальцы, мерзко шевелящиеся вокруг рта, словно кровосос подавился, пытаясь проглотить осьминога.
Гупи вскинул автомат, почти положил ствол на левое плечо Шрека, нажал на курок и не отпускал, пока патроны в обойме не закончились.
То, что американец теперь одним ухом ничего слышать не будет – это уж точно. Если бы он еще и дернулся не в ту сторону, то остался бы без головы. Но Шрек среагировал правильно, и весь заряд ушел в морду кровососу.
Монстроид заревел, мазнул по окровавленной морде широкой ладонью со здоровенными, когтистыми пальцами, а другой рукой попытался достать Гупи. Сталкер отшатнулся назад, одновременно выдергивая из автомата пустую обойму.
Упав на землю, Шрек перевернулся на спину, ткнул ствол винотвки кровососу в живот и нажал на курок.
Кровосос взвыл, выхватил из рук вояки винтовку и шарахнул ее о дерево так, что железки в стороны полетели. Но все же, досталось ему крепко. И кровосос исчез, будто растворился в воздухе. Какое-то время, скорее всего, очень непродолжительное, пока не регенерируют поврежденные ткани, кровосос будет неактивен.
Гупи схватил Шрека за руку и рывком поднял его на ноги.
– А теперь, кто быстрее добежит до окопа. Последнего съест кровосос.
Шрек сорвался с места прежде, чем Гупи успел закончить фразу.
Сталкеру это понравилось – толковый парень.
Глава 8
Оставшись без вожака, стая слепых собак утратила былую слаженность и непредсказуемость действий. Да и от пуль они уворачивались уже не так ловко. Какое-то время собаки еще кидались на бруствер окопа, но, потеряв большую часть стаи, оставшиеся в живых, разбежались.
– Гупи, с тебя новая куртка, – объявил Вервольф, едва только сталкер скатился на дно окопа.
– С какого?.. – удивился Гупи.
– Обоссала меня твоя псина.
– Это почему же моя?
– Потому что ты велел мне ее держать.
– А я-то думаю, что так воняет? – хохотнул Муха.
– Видно, плохо ты ее держал, – сказал Гупи.
– Неуверенно, – добавил Рикошет.
– Когда дойдем до Монолита… – начал Гейтс, явно собираясь пошутить.
Но Муха в темноте ударил его пяткой в коленку, и американец умолк.
– Разве мы идем к Монолиту? – спросил удивленный Фондю.
– Это присказка такая, – быстро ответил Рикошет. – Сталкерская.
– Мы кровососа подстрелили, – гордо сообщил Шрек, очень к месту сменив тему.
– Серьезно? – удивился Муха.
– Точно, – подтвердил Гупи. – Еле отбились от гада.
– А к нам сюда он не приползет, когда очухается?
– Нет. Кровосос – тварь умная. Он понимает, что нас здесь много и оружие у нас есть. Он завтречка на нас охоту начнет, когда мы сами из окопчика выберемся.
– И что же нам завтра делать? – растерянно произнес Слоник.
– Завтра и поглядим, – Гупи поплотнее задернул полы маскхалата.
Ночь была нехолодная, но сырая, промозглая. Сидеть в такую ночь на мокрой земле, да под открытым небом, – удовольствие на два с минусом.
В окопе воцарила тишина. То ли говорить было не о чем, то ли просто не хотелось. Гупи, так точно, хотел лишь дождаться рассвета. А перед рассветом немного покемарить.
– Чья сейчас очередь дежурить? – спросил Рикошет.
– Моя, – ответил Гупи. – Со мной – Шрек и Фондю.
– Так чего ж мы все сидим?
