– Ну, как? – обняв за плечи Вервольфа, шепотом спросил Гупи.
– Тесно, – так же тихо ответил «грешник».
Развернувшись, Рикошет боком выскользнул на лестничную площадку первого этажа. И на всякий случай остановился.
Это была самая обычная лестничная площадка стандартного панельного жилого дома, какие строили по всей стране в годы развитого социализма. Перилла и ступени целы. Даже жестяные почтовые ящики с облупившейся краской и слепыми номерами квартир еще висели на стене. Все, вроде, нормально. Но отчего-то Рикошету сделалось не по себе. Странное возникло ощущение. Как будто кто-то невидимый тихо дохнул в темечко.
– Чего застрял? – толкнул «монолитчика» в спину Вервольф.
– Дальше не пойдем, – сдавленно произнес Рикошет. – Надо Муху с Гейтсом дождаться.
– Понятное дело, надо, – согласился «грешник». – Но давай хоть осмотримся.
– Иди, осматривайся, – Рикошет сделал шаг в сторону, пропуская Вервольфа вперед.
«Грешник» в два прыжка преодолел короткую лесенку. На площадку первого этажа выходили три двери. Одна распахнута, другой вообще нет, третья плотно прикрыта. Вервольф подошел к закрытой двери и толкнул ее ногой. Дверь не открылась. Заперта? Или чем-то завалена изнутри?
– Ну, что? – спросил, не двигаясь с места, Рикошет.
– Дверь не открывается.
Вервольф еще раз, теперь уже как следует, ударил в дверь ногой. Дверь даже не шелохнулась, будто составляла одно целое с косяком.
Гупи поднялся по лестнице, посмотрел на запертую дверь и отошел в сторону.
– Оставь ее, – сказал он Вервольфу.
– А что с ней не так? – поинтересовался «грешник».
– Не знаю… Просто, не трогай…
Бух!
Тяжелый удар обрушился на дверь изнутри.
– Вот черт!
Вервольф отскочил к стене и выставил перед собой дробовик.
– Спокойно! – поднял руку Гупи. – Дверь заперта.
– Так она ж изнутри заперта! – кивнул на проклятую дверь «грешник».
Бух!
Еще один удар.
Да такой, что, кажется, стена пошатнулась.
– Почему изнутри? – спокойно пожал плечами Гупи. – Она просто заперта.
Бух!
Удар уже потише.
– Кто там? За дверью?
– Может, и никого. А может… Почему ты меня об этом спрашиваешь?..
В подъезд вбежали Муха с Гейтсом.
– Живее! Живее! – замахал рукой американец. – Пока «свободные» еще не успели перегруппироваться!.. Муха?
– Уже!
Муха провел по сторонам детектором аномалий.
– Чисто!
В крошечной прихожей на вбитом в стену гвозде висела телогрейка, старая, заношенная, с торчащими из прорех клочьями ваты. На кухне стояли колченогий стол и три ящика, заменявшие табуреты. В углу свалена куча пустых консервных банок и продуктовых упаковок. Рядом на полу чугунная раковина, в которой разводили огонь.
– Здесь кто-то живет, – сказал Вервольф, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Может быть, – безразлично пожал плечами Гупи.
– Люди? – спросил Шрек.
– Откуда в Зоне люди? – усмехнулся Рикошет. – Здесь одни уроды.
– А как же мы?
– Ну, мы же здесь не живем… Хотя, мы тоже уроды, если забрались сюда.
Гейтс прошел в комнату, присел на корточки у развороченного взрывом окна, осторожно отвел в сторону болтающийся на одном шурупе кусок оконной рамы, положил винтовку на пол рядом с собой и стал
