Гиньоль приоткрыл дверь и жестом подозвал прогуливающегося по прихожей фантаста.
– Прошу любить и жаловать! – Гиньоль положил руку Фанфанову на плечо. – Истинный патриот Мира- На-Оси и весьма активно действующий член Центра Угрозы Панспермии! Гений пера и клавиши Кимер Фанфанов!
Кимер, следует отдать ему должное, ничуть не смутился под взглядами нацеленных на него объективов. Он был давно готов к славе. И не сомневался, что рано или поздно она к нему придет. И вот наконец это случилось. Слава, надо сказать, выбрала для своего визита отличный, додекаэдрный день!
Оставив репортерам Кимера, Гиньоль взял корзиночку с молоком и собрался удалиться, чтобы выпить наконец утреннюю чашку чая.
– Еще один вопрос, господин Гиньоль! Если вы собираетесь начать политическую борьбу за право граждан Централя знать правду о инопланетной угрозе…
– Не только знать правду, но и иметь надежную защиту от пришельцев!
– Не собираетесь ли вы создать на основе Центра Угрозы Панспермии политическую партию?
– Мы как раз обдумываем этот вопрос, – солидно кивнул Гиньоль. – А теперь, господа, простите, я должен выпить чашу чая. Без нее я – не человек.
– Самый последний вопрос, господин Гиньоль!
– Хорошо, давайте.
– Могли бы вы назвать самые свежие факты, свидетельствующие об угрозе инопланетного вторжения?
– За последние дни участились случаи таинственных исчезновений роялей.
– Роялей?
– Да.
– Вы имеете в виду музыкальные инструменты?
– Именно.
– При чем тут инопланетяне?
– А кто еще станет красть рояли?
– Ну, я не знаю…
– Вот именно! Рояли исчезают таинственным образом из запертых помещений. Исчезают бесследно.
– И что это значит?
– Это значит, что инопланетяне вплотную подошли к своему зловещему плану по уничтожению Мира- На-Оси.
– Но при чем тут рояли?
– Вы серьезно это спрашиваете?
– Конечно!
– Вы действительно не понимаете?
– Нет. Но мы хотим знать.
Гиньоль улыбнулся и указал пальцем на любознательного корреспондента.
– Это уже хорошо!
– Что именно?
– То, что вы хотите знать! Как говорил Император Ху: «Стремление к истине – это уже начало Пути!»
– Но вы не ответили на мой вопрос. Зачем инопланетянам рояли?
– Подумайте сами.
– У меня нет никаких предположений.
– И все же подумайте. А я отвечу на ваш вопрос в другой раз. Надеюсь, мы теперь станем часто встречаться.
Еще раз похлопав по плечу ожидающего своей очереди Кимера, Гиньоль скрылся за дверью.
Навстречу ему из столовой выбежала всполошенная Туанона.
– Господин Гиньоль! Вам звонят по телефону!
– Кто?
– Сказали, что с телевидения! Канал «Централь-2»!
«Централь-2» – ведущий новостной телеканал. А если так – Гиньоль улыбнулся, – выходит, он стал главным создателем новостей! Надо сказать, создать сенсацию оказалось намного проще, чем он предполагал.
Отдав Туаноне молоко и газеты, Гиньоль чинно, не торопясь, прошествовал в гостиную и взял лежавшую рядом с телефоном трубку.
– Слушаю. Гиньоль.
– Господин Гиньоль? – напевно прозвучал из трубки профессионально поставленный женский голос.
– Я же уже сказал, меня зовут Гиньоль. Или вы мне не верите?
– Господин Гиньоль, меня зовут Марта Вон. Я второй директор телеканала «Централь-2». Меня очень заинтересовали статьи об угрозе инопланетного вторжения, появившиеся сегодня утром сразу в нескольких центральных газетах. Я выяснила, что, хотя статьи и подписаны разными именами, за всеми публикациями стояли именно вы.
– Я и не собирался это скрывать.
– Но ваше имя не значится в списках членов Центра Угрозы Панспермии, от лица которого выступают авторы упомянутых статей.
– До сегодняшнего дня я не афишировал своего участия в ЦУПе.
– Почему?
– Не считал нужным.
– Это странно.
– Вы меня в чем-то обвиняете?
– Ни в коем случае. Я пытаюсь понять мотивы ваших действий.
– Каких именно?
– Почему вы вдруг решили пугать жителей Централя инопланетной угрозой?
– Потому что эта угроза реальна.
– Господин Гиньоль, мы же с вами взрослые люди. Поэтому давайте без обиняков. Я навела о вас справки. И скажу честно, вы производите впечатление вполне здравомыслящего человека, а не свихнувшегося на зеленых человечках недоумка.
– Вы позвонили, чтобы сообщить мне об этом?
– Я позвонила, чтобы узнать, насколько вы в действительности соответствуете тому, что я о вас думаю.
– Зачем вам это?
– Хочу сделать вам предложение.
– Интересное? Заманчивое? Щедрое?.. А может быть – коварное?
Марта Вон усмехнулась:
– Мне нравится ход ваших мыслей, господин Гиньоль.
– Так что насчет предложения?
– Предложение последует, если станет ясно, что мы правильно понимаем друг друга.
– Мне кажется, мы разговариваем на одном языке.
– Тема инопланетной угрозы периодически всплывает в средствах массовой информации. Но, как правило, это происходит лишь тогда, когда больше вообще не о чем писать. Чудовище озера Верхнее, волосатый горный человек и зеленые человечки – все это явления одного порядка. И материалы на эту тему готовятся скучно и без затей. Выдергивается пара-тройка «свидетелей», у которых берут интервью, а затем просят прокомментировать эту галиматью какого-нибудь «специалиста», имени которого никто никогда не слышал. Новость оказывается устаревшей еще до того, как газета попадает к читателю. Вам же, господин Гиньоль, удалось найти совершенно новый подход к теме. Ваши истории настолько абсурдны и дики, что в них поневоле хочется верить. Потому что кажется, что такое просто невозможно придумать. Да и зачем?
