трангам – все равно что пытаться таким образом отразить атаку вражеских истребителей. При прямом попадании объект будет уничтожен, но шанс произвести удачный выстрел ускользающе мал. Как говорили в былые времена, это все равно, что стрелять из пушки по воробьям.
– Истребители «Семецкого» хотя бы пытались отразить атаку трангов?
– Понятия не имею. Но, если транги появились внезапно, они могли блокировать палубы истребителей, чтобы не позволить им вылететь.
– Вот!
– Что – вот!
– Транги появились внезапно!
– И что?
– Как это могло произойти?
– Не знаю.
– Ты же военный пилот.
– Я всего лишь военный пилот. Я могу управлять кораблем. Остальное – вне моей компетенции.
– Сколько лет ты прослужил на корабле?
– Двенадцать.
– И ты хочешь убедить меня, что за эти двенадцать лет ты ничего не видел, кроме своего пульта управления? Брось! Моя специальность – общая терапия. Но при этом я и сломанную ногу смогу вправить и зафиксировать, и роды, если потребуется, приму.
– Ладно, что ты хочешь от меня услышать?
– Как транги смогли добраться до «Семецкого», если корабля-матки у них не было?
Дик наклонил голову и носком галоши попытался подцепить камень с острыми краями. Камень крепко сидел в земле. Дик надавил сильнее. Галоша соскользнула, и Чики едва не упал, потеряв равновесие.
– Грех в твою душу! – в сердцах выругался он.
– Ну, так что? – напомнил о себе Александр.
– Исходя из того, что я видел, могу предположить, что транги способны самостоятельно передвигаться в космическом пространстве. Но только на коротких дистанциях.
– Тогда кто и как доставил их к «Семецкому»? Ты не думал об этом?
– Ты удивишься, но я думал, – ехидно усмехнулся Дик. – И знаешь, что пришло мне в голову? По всей видимости, у трангов имеется база на одной из планет Грешного Треугольника.
– Вот! – поднял указательный палец Александр.
– Ты уже говорил «вот». Что означает «вот» на сей раз?
– Ты сам это сказал: у трангов база на одной из планет Грешного Треугольника!
– Хочешь сказать, что это именно та самая планета?
– А почему бы и нет?
Дик усмехнулся.
– Я не видел здесь ни одного транга.
– С какой стати они должны мозолить нам глаза? А Юрий, между прочим, говорил о следах траков в скальном проходе.
– То есть они именно там и прячутся? – Дик махнул рукой в сторону скальной гряды. – По другую сторону?
– Вполне возможно.
– И чем же они там занимаются?
– Вот этого я не знаю. Но, по всей видимости, зона Грешного Треугольника представляет для них особый интерес. Именно поэтому существует столько историй о кораблях, бесследно пропавших в этом секторе – их уничтожили транги! Точно так же, как и твоего «Семецкого»!
– Ладно. – Дик поднял руки, словно в плен сдавался. – Допустим, на этой планете существует база трангов. – Он сделал движение руками, как будто поднял и переставил на другое место большой куб. – В таком случае здесь же должны находиться и средства доставки трангов к месту, где они собираются атаковать очередной корабль. Я уж не говорю о средствах наблюдения, контроля и прочей мишуре, необходимой тем не менее для того, чтобы вовремя засечь вражеский корабль, вычислить его курс и определить точку перехвата. Где все это?
– Может быть, для того, чтобы ответить на этот вопрос, нужно найти проход?
– Мы ничего не найдем!
– Ты сам говорил про базу трангов.
– Не на этой планете.
– Почему ты так в этом уверен?
– Я чувствую это… Знаю. Если бы здесь были транги, мы бы непременно уже обнаружили хоть какие-то их следы.
– Транги – не люди. Им не нужно обрабатывать землю, охотиться или ставить ловушки на зверей. Если бы за тем камнем, – Александр указал на большой скальный обломок в десяти метрах от них, – стоял здоровый книжный шкаф, как, по каким признакам ты смог бы определить, что он там?
Дик усмехнулся.
– Сравнил – шкаф и транга!
– Ты уходишь от ответа.
– Ладно, пойдем дальше. Я что, против? Но если мы не отыщем этот грешный проход, я скажу этому трижды грешному Юрию все, что я о нем думаю. Ты знаешь, Сань, он мне сразу не понравился. И вовсе не потому, что он больной и от него воняет.
– Понимаю, – кивнул Александр. – Мне тоже показалось, что он многое недоговаривает.
– Почему?
– Не знаю.
– А я знаю. Он трус. И больше всего боится жить.
– А мы?
– А мы не боимся.
И они снова пошли вперед.
Галоши хлопают на пятках. Камни хрустят под ногами. И больше – ни звука. Даже ветер не подвывает в камнях.
Мир тишины.
Мир вечного безмолвия.
Мир покоя.
Мир, куда уходят души отчаявшихся.
Чтобы раствориться в тишине.
Навсегда.
Так, молча, не думая ни о чем, можно идти вечно. Неизвестно куда и зачем. Если, конечно, у тебя в запасе имеется эта самая вечность.
Они не видели проход издалека только потому, что не рассчитывали увидеть ничего подобного. Проход, о котором говорил Юрий, представлялся им чем-то вроде пещеры. Может быть, очень большой. Большой и прямой, как натянутая нить. Такой, что, стоя у одного ее конца, можно увидеть противоположный.
Но – нет.
Скальная гряда была рассечена надвое. Как будто некто, для кого не существует ничего невозможного, провел по ней гигантским, острым, как смерть, лезвием. Всего один раз. И этого оказалось довольно для того, чтобы каменная твердыня, возведенная самой природой, оказалась разделена узким, в пять шагов шириной, проходом. Это казалось невозможным. Но это было. Увидеть проход стало возможным, лишь оказавшись прямо напротив него. Издалека же он походил на тонкую, изломанную тень, намертво прилепившуюся к горному склону.
Зрелище было настолько ошеломляющее, что Дик и Александр не сразу решились подойти к краю прохода. Они смотрели на него со стороны, пытаясь осознать, с чем, с демонстрацией какой невероятной мощи, с проявлением какого запредельного разума они столкнулись? Достаточно было взглянуть на уходящие отвесно вверх, идеально ровные стены, чтобы убедиться в том, что проход имеет искусственное происхождение. И человеку, при всех тех возможностях, какими он обладал ныне, сделать такое было не под силу.
Дик подобрал с земли камень и кинул его в проход. Камень упал на вытекающую из прохода дорогу, похожую на полосу застывшего базальта, но слишком ровную для того, чтобы можно было хотя бы мысль допустить о том, что это творение природы. И ничего не произошло. Не сомкнулись с глухим стуком стены. Не обрушились камни с вершин. Проход остался на прежнем месте. Как вызов здравому смыслу.
Дик достал из-за пазухи флягу и протянул ее Александру. Тот сделал отрицательный жест рукой. Дик пожал плечами и спрятал флягу, сам не выпив ни глотка.
– Что скажешь?
– Похоже, Юрий не бредил.
– Я не о том.
– А… Ну, я не знаю…
Александр посмотрел на Дика. Выражение лица у него и в самом деле было растерянное. Как у человека, который долго искал вещь, которая когда-то была ему очень нужна, а когда нашел, уже забыл, что с ней нужно сделать.
– Идем, – Александр направился к проходу.
– Тот, кто знает дорогу вперед, не станет поворачивать назад, – глубокомысленно изрек Дик, прежде чем сойти с места.
– Сам придумал?
– Нет. Это изречение Великого Императора Ху.
– Ты читал «Книгу Постоянств»? – Александр посмотрел на Дика так, будто тот открыл для него новый мир.
– А что, по-твоему, все военные – идиоты? – саркастически усмехнулся Чики.
– Нет… – Александр запнулся. – Но…
– Ага. – Ухмылка Дика сделалась беспощадной.
Проход был прямой, как лезвие катаны. Но в самом начале его дорога шла немного вверх, поэтому другой стороны прохода видно не было. Александр провел галошей по базальтовой дороге, иссеченной ровными параллельными рубцами, длиной около тридцати сантиметров каждый.
