– Не говори ерунду, Веспер, – недовольно поморщился клирик. – Я всего лишь проявляю здоровый скептицизм.
– Оставь свой скептицизм при себе, – усмехнулся дварф. – Это, – он ударил носком сапога отмеченный камень, – замок! К которому осталось только ключ подобрать. – Веспер искоса, хитро так, глянул на Ариэллу. – Ключик-то подобрать сумеешь? А, подруга?
– Зачем? – Ариэлла сунула руку в карман. – У меня есть оригинал. – Щелкнув ногтем, рыжеволосая подкинула в воздух блестящий металлический кругляш.
Поймав кругляш, она вытянула руку перед собой.
– Мне подарили это дикари. По-моему, должно подойти.
Веспер двумя пальцами взял странную монету, внимательно осмотрел ее с обеих сторон, присел на корточки и сравнил рисунок с отпечатком на камне. Размер был тот же. Да и рисунок пересекающихся линий совпадал до мелочей.
– Не понимаю, – озадаченно сдвинул брови Веспер. – Выходит, подземные дикари знали, куда мы направляемся?
– Как дикари могли догадаться, куда мы идем, если тогда мы и сами этого не знали? – с сомнением покачал головой Лигон. – Вы лучше скажите мне, откуда у них эта монета?
– Ерунда, – потряс головой Терваль. – Это же не может быть случайностью?
Не ясно было, кому адресован вопрос, поэтому и отвечать никто не стал.
– Обычно мы называем случайностью то, что на самом деле является закономерным следствием определенной последовательности событий, которую мы не в состоянии отследить, – сказал Ванфар.
– То есть все на самом деле идет, как положено, только мы этого не понимаем? – уточнил на всякий случай дварф.
– Можно и так сказать, – кивнул монах.
– Здорово, – подумав, согласился Веспер. – Теперь я буду знать, что все в мире не случайно. – С крайне довольным видом дварф дернул себя за бороду. – Ладно, ну, а сейчас-то мы чего ждем? У нас есть ключ, есть замок – чего еще не хватает?
– Определенно, – улыбнулся Лигон, – у Ариэллы быстрее получается открыть дверь отмычками, чем ключом.
Ариэлла повернулась и показала эльфу язык.
– А в следующий раз превращу тебя в лягушку.
– Страшная угроза в устах недоучившегося мага, – усмехнулся Терваль. – Трудно даже вообразить, что может получиться, если она задумает сделать из Лигона лягушку.
Все дружно рассмеялись. И вовсе не потому, что сочли шутку клирика очень уж смешной. Просто каждый был уже почти уверен в том, что теперь-то, когда поиски окончены, все их злоключения остались позади. И даже сомнений не вызывал тот факт, что, забрав спрятанную в склепе книгу, они без труда найдут выход из многомерно-симметрического убежища Каддара Неведомого.
Вот так.
Все еще посмеиваясь, Ариэлла присела на корточки и приложила блестящий кругляш к опечатку на камне. Ей пришлось немного покрутить монету, чтобы нанесенные на нее полосы в точности совпали с отпечатком. И как только это произошло, Ариэлла почувствовала, что монета больше ей не принадлежит. Металлический кругляш будто слился с камнем, на котором когда-то давно оставил свой след.
– Назад!
Стена задрожала и на глазах начала осыпаться. Сначала полетела пыль из щелей, затем посыпалась крупа застывшего, казалось, на века раствора, соединяющего камни, а следом и сами булыжники один за другим стали вываливаться из кладки.
– Тебе цены нет, когда нужно что-то сломать, – как-то странно, не то с уважением, не то с затаенным трепетом, посмотрел на Ариэллу Веспер.
– Спасибо, – кокетливо улыбнулась рыжеволосая.
До основания стена не развалилась, но в образовавшийся пролом пролезть можно было без труда.
– Поглядим, поглядим, что там?
Скинув с плеч мешок, дварф подошел к обрушившейся стене. Он заглянул в пролом, не увидел ничего настораживающего, кинул в дыру секиру и, подтянувшись на руках, перевалился через край полуразвалившейся стены. Приглушенный шлепок возвестил о том, что Веспер добрался до цели.
– Порядок! – Голос дварфа звучал гулко, как из бочки. – Никого! Даже мертвецов не видно!
Терваль помог Ариэлле забраться на рухнувшую стену. Выведя яркость жезла на максимум, рыжеволосая заглянула в пролом. Узкий проход уходил в темноту. По обеим сторонам в три ряда тянулись плиты с выбитыми на них именами и датами жизни.
Ариэлла спрыгнула вниз, прямо в объятия Веспера.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – тихо спросил у девушки дварф.
– А что я должна чувствовать? – удивилась та.
– Книгу, – объяснил Веспер. – «Темный Завет». Это же магическая книга, значит, ты должна чувствовать ее присутствие.
– Не все так просто, – поправляя волосы, задумчиво произнесла Ариэлла.
