– Эй, послушай! – обратился к душителю Терваль. – Я все равно войду в эту расщелину, хочешь ты этого или нет. Понятно?
Душитель понял клирика. Он выпустил из лапы мертвеца, спустился пониже и занял позицию охотника – ноги напружинены, руки разведены в стороны. Зубы, понятное дело, оскалены.
Терваль краем глаза глянул на Лигона.
Эльф едва заметно кивнул в ответ.
Клирик сделал шаг вперед.
Рука душителя, изогнувшись крюком, скользнула вдоль пола.
От такого захвата Тервалю было не увернуться. Но не успела рука душителя добраться до клирика, как стрела эльфа насквозь пробила ладонь.
Душитель завизжал от боли и ненависти.
Вторая стрела эльфа вонзилась в руку твари чуть выше запястья.
Душитель визжал уже не переставая. А рука его извивалась, будто огромный змей, силящийся проглотить оказавшуюся слишком большой для него добычу.
– Э-эх!!!
Махнув секирой, Веспер отсек душителю кисть.
Другую руку монстра Терваль с разворота расплющил булавой.
Отчаянно вопя и размахивая кровоточащим обрубком, душитель поскакал по стене, похожий на гигантского уродливого кузнечика. Лигон послал стрелу ему вслед, но, похоже, не попал. Душитель скрылся во тьме.
– Нет, ну в самом деле. – Веспер наклонился, подобрал отрубленную кисть, внимательно осмотрел ее и даже потрогал пальцем колючки на ладони. – Нельзя быть таким грубым.
– Ты был вовсе не груб, – решил успокоить дварфа Лигон. – Напротив, я бы сказал, ты был на удивление деликатен. Душитель сам вынудил тебя пустить в дело секиру.
Веспер как-то странно посмотрел на эльфа.
– Я вообще-то душителя и имел в виду.
– А-а… – растерянно протянул эльф.
Терваль подошел к расщелине и заглянул в нее.
– Ариэлла! – взмахом руки подозвал он девушку.
Дварф с размаха припечатал к стене ладонь отрубленной кисти душителя. Обрубок прилип к стене.
– Смотри, как здорово, – кивнул он Лигону.
– А, да, здорово, – рассеянно ответил эльф.
– Домой возьму. – Дварф ухватился за обрубок руки и дернул. – Будет что показать.
Дварф дернул еще раз – кисть будто приросла к стене.
– Не бери, – покачал головой эльф. – По дороге протухнет, вонять будет.
– А я Ариэллу попрошу… как это… А! – Дварф звонко хлопнул себя по лбу. – Забальзамировать!..Как, Ариэлла? – глянул он на рыжеволосую. – Сможешь сделать такое с моей рукой?
– С твоей, пожалуйста, – ехидно усмехнулась девица.
Веспер недовольно нахмурился, ухватился обеими руками за отрубленную кисть душителя и, упершись одной ногой в стену, дернул что было сил. Ладонь отлепилась от каменной стены, и, не устояв на ногах, дварф упал на спину.
– Не ушибся? – помог ему подняться Лигон.
Ариэлла и Терваль заглянули в расщелину. В самой глубине ее, за острым каменным выступом, кто-то прятался.
– Иди сюда! – призывно махнул рукой Терваль. – Не бойся!
Тот, кто прятался за камнем, замахал рукой и разразился длинной тирадой, из которой ни Ариэлла, ни Терваль не поняли ни слова.
– Медленно. – Наглядно изображая, что он хочет, клирик медленно провел рукой с открытой ладонью сверху вниз. – Повтори то же самое, только медленно.
Невидимый собеседник клирика понял, что от него требуется. Он стал говорить медленно, отделяя паузами одно слово от другого. Теперь в его речи можно было что-то разобрать.
– …Свет… Больно глаза… Идти не мочь… Свет…
– Он боится света! – догадалась Ариэлла. – Он привык к темноте, и от света у него болят глаза!
Она провела пальцем по узору на рукоятке жезла, и свет магического кристалла померк.
– Иди сюда! – снова махнул рукой Терваль.
При этом другую руку он все же держал на рукояти булавы. Так. На всякий случай.
Осторожно, словно боясь поскользнуться, из-за каменного выступа вышел человек. Он сделал шаг. Остановился. Затем – еще один. Невысокий, худой, одетый в какие-то совершенно немыслимые лохмотья, с
