выстукивала плиты концом жезла.
Терваль ударил булавой высунувшуюся было из дыры сороконожку и привалил сверху камень. Надолго такой защиты, конечно, не хватит, но на какое-то время о хищных подземных тварях можно было забыть.
– Есть!
Все замерли в напряженном ожидании. Только тяжелые удары продолжали сотрясать дверь.
Ариэлла стукнула жезлом по плите. В ответ раздался глухой звук. Определенно, под плитой была пустота.
Все разом принялись выскребать мусор из тонких швов между идеально подогнанными друг к другу плитами.
Когда швы удалось очистить, Веспер вставил в один из них тонкое лезвие кинжала и надавил на рукоятку. Плита едва заметно сдвинулась с места. Терваль воткнул в ту же щель еще один кинжал, и плита еще немного приподнялась. Лигон с силой загнал в щель острие найденного тут же, в сокровищнице, копья и повис на другом конце древка. Плита начала медленно подниматься.
Как только между плитой и полом образовалась щель, Терваль сунул в нее другое копье, а Веспер, ухватив край плиты обеими руками, потянул изо всех сил вверх. Плита встала почти вертикально.
– Стоп! Хватит! – крикнул Терваль. – Иначе мы ее на место не уложим!
Веспер подтащил окованный медью сундук и подпер им плиту.
Убедившись, что плита стоит надежно, дварф лег на живот и сунул голову в открывшийся проем.
– Не глубоко. Шага три.
Дварф сел на край, поболтал ногами и неожиданно для всех прыгнул вниз.
– Веспер!
– Все в порядке. – Голос дварфа звучал гулко, как из бочки. – Это каменный мешок – полость в скальном массиве.
– Из нее можно выбраться? – спросила Ариэлла.
– Здесь есть трещины в стенах. Может быть, через них удастся пролезть.
– Может быть?
– А что ты хотела услышать? Скорее прыгай сюда, дорогая, здесь за дверкой дивный сад?.. А?..
– Ладно, вниз!
Лигон взял Ариэллу за руку и помог ей спуститься. Затем на пару с Тервалем они загнали острие копья под днище сундука, удерживающего плиту в вертикальном положении.
Дверь, в которую ломились дуэргары, раскачивалась так, что, казалось, вот-вот рухнет.
Прежде чем покинуть сокровищницу, клирик и эльф отвалили камень, закрывавший сырой лаз. Оттуда тотчас же полезли скорпионы и сороконожки. При этом и те и другие проявляли такое усердие, что первые двое застряли в дыре и, не желая уступать, принялись яростно кусать друг друга.
– Все! Мы свое дело сделали. Дуэргарам какое-то время будет не до нас. Уходим!
Подбежав к проему, клирик быстро глянул по сторонам, как будто хотел убедиться, что ничего не забыл, и прыгнул вниз.
Прыгнувший следом за ним эльф повис на перекинутом через проем копье. Дернув древко на себя, Лигон с копьем в руках полетел вниз, а мраморная плита, соскользнув с сундука, с грохотом упала на прежнее место. И, что удивительно, даже не раскололась.
Глава 12
Тишина.
Только где-то вдали вода едва слышно точит камень.
– Ну вот! – Точно гостеприимный хозяин, показывающий гостям свой дом, Веспер повел руками по сторонам. – Это и есть каменный мешок.
Что и говорить, название подходящее. И, что самое главное, очень точно отражающее суть происходящего – четверо странников оказались запертыми в каменной полости, как слепые котята, которых хозяин кинул в мешок перед тем, как утопить. И то, что забрались они сюда, можно сказать, по собственной воле, мало что меняло. Фактически – ничего.
Терваль запрокинул голову и посмотрел на потолок.
– Дуэргары сейчас членистоногими занимаются. Но, покончив с ними, нас станут искать.
– Может быть, решат, что мы через лаз ушли? – предположила Ариэлла.
– Ага, – с показным энтузиазмом кивнул Веспер. – Или сойдутся во мнении, что нас скорпионы слопали.
– Или найдут плиту, которую мы подняли, – закончил Лигон.
Веспер достал из-за пазухи Фиал, с тоской посмотрел на него, дважды как следует встряхнул и безнадежно цокнул языком.
– Не работает? – участливо поинтересовался Лигон.
– Ни в какую, – уныло покачал головой Веспер.