Охранник достал из стола термос и коробку с бутербродами.
– Может, выпьешь чаю? – неуверенно предложил он.
Павел отрицательно мотнул головой.
– Ну, тогда рассказывай, что там с тобой приключилось?
Охранник налил в пластиковую крышку от термоса дымящегося чая и выбрал для себя бутерброд с ветчиной.
– Ты не думай, это я не для протокола, – сказал он, не глядя на Павла. – Просто надо как-то время до утра скоротать. Машин со стрелками больше не будет – Чет всегда последним возвращается.
Охраннику было около пятидесяти. Все у него было крупным: руки, голова с глубокими залысинами в серых волосах, чуть оплывшие черты лица. Он со вкусом жевал бутерброд, прихлебывая чай, и, похоже, был несколько смущен тем, что Павел не хочет разделить с ним удовольствие.
Путаясь и сбиваясь, Павел начал рассказывать про нападение в Вавилоне.
Охранник слушал внимательно, временами понимающе кивая головой.
– В крепкий переплет ты попал, парень, – заключил он после того, как Павел закончил свой рассказ. – Ты в Лаборе впервые?
Павел кивнул.
– Значит, никого здесь не знаешь? – уточнил он на всякий случай.
– Нет, – понуро мотнул головой Павел.
Охранник сокрушенно покачал головой.
– Тогда плохо тебе придется, – сказал он. – Бестелесников высылают из Лабора в двадцать четыре часа.
– Куда высылают? – мрачно спросил Павел.
– На границу с Вавилоном, в Пустые земли, – сказал охранник.
– Оттуда можно добраться до Вавилона? – Павел с надеждой взглянул на собеседника.
– В принципе, конечно, можно, – охранник ногтем поскреб короткую щетину на подбородке. – Да только мало кому удается. В Пустых землях бестелесников отлавливают центурионы Глора и отправляют прямиком в Кайенские рудники.
– В Лаборе можно достать новое тело? – спросил Павел.
– А деньги у тебя есть? – задал ему встречный вопрос охранник.
Павел развел руками.
– Так о чем тогда говорить!..
Охранник подлил себе чаю и достал из коробки новый бутерброд.
– А связаться с Катнаром отсюда можно? – с новой надеждой спросил Павел.
Теперь уже перспектива стать пленником в замке Кайры ди Катнара не казалась ему столь ужасной, как прежде.
– Конечно, – кивнул головой охранник. – Но для этого опять-таки нужны деньги.
– Я знаком с герцогом Кайрой ди Катнаром, – вкрадчиво начал Павел. – Он обязательно поможет мне, если только мне удастся сообщить о себе…
– В долг тебе никто не даст. – Охранник сразу же понял, к чему клонит Павел. – С тобой даже разговаривать никто не станет – ты же бестелесник, ты не можешь ничего гарантировать. Ди Катнар – в Катнаре, а здесь – Лабор, другая территория. Здесь о нем слышали, но не более того. Здесь ди Катнар не указ.
Павел обреченно мотнул головой.
– Ничего я у вас не понимаю.
– А что тут понимать? – удивленно поднял мохнатые брови охранник. – Живем, как все люди. Если бы еще не оборотни… Все обнесли свои дома железными изгородями, с наступлением сумерек нос на улицу боятся показать…
– Давно это у вас? – безучастно поинтересовался Павел, только чтобы поддержать разговор.
– Около года, – ответил охранник.
– Откуда они появляются?
– Точно неизвестно. – Охранник поморщился. – Сначала их всерьез не принимали. Отлавливали, пробовали лечить. А их, между тем, становилось все больше и больше. Бывало, что целыми семьями выходили ночью на охоту. Дождались, что Сенат Вавилона объявил в Лаборе эпидемию, в проходе санитарный кордон поставили. Если бы не стрелки, нам всем бы давно конец пришел. Когда оборотни собираются в стаю и всей кучей наваливаются на решетку, ни одна изгородь не устоит. А днем их не распознаешь – обычные люди.
Охранник допил чай, закрыл термос и убрал в стол.
– А в стрелки меня не возьмут? – без особой надежды поинтересовался Павел.
– Нет, – уверенно покачал головой охранник. – Они берут только своих.
– Своих? Так они тоже не местные?
