– Это что еще за гость такой?
– Одежда, как будто, городская.
– Стой, не двигайся! – закричал солдат, направив ствол автомата на незнакомца.
Человек в сером вскинул руку, в которой у него был предмет, похожий на детскую садовую лейку с воронкообразным расширением на конце носика, и солдат как подкошенный рухнул на землю.
Его напарник поспешно, почти не целясь, нажал на курок. Но выстрел его, должно быть, достиг цели, потому что человек в сером исчез.
Солдат судорожно передернул затвор и огляделся по сторонам.
Новый противник, появившись чуть левее, направил на часового свое странного вида оружие. Солдат, не успев выстрелить, выронил из рук автомат и упал лицом в землю.
Баслов в накинутом на плечи бушлате, с автоматом в руке выскочил из палатки.
– Что происходит? – закричал он, ни к кому конкретно не обращаясь, потому что никто и не мог дать ему ответ.
Люди выбегали из палаток и землянок с такими же ошарашенными, ничего не понимающими лицами.
С разных концов леса доносились звуки пальбы. То частые, то отдельные выстрелы, разносясь гулким эхом среди деревьев, они быстро приближались, звучали все громче и отчетливее.
– Киванов! – закричал Баслов, заметив мелькнувшую в толпе рыжую шевелюру.
– Я здесь! – немедленно отозвался Борис.
– Организуй людей! Собирайте все оставшееся продовольствие и будьте готовы уходить!
– Куда?
– Не знаю!
Баслову удалось довольно быстро собрать вооруженных людей, развернуть их в цепь и окружить лагерь кольцом. Несколько небольших групп были высланы в разные стороны на разведку. Кийск с десятком бойцов двинулся туда, откуда чаще всего звучали выстрелы.
Не пройдя и пятисот метров, они наткнулись на троих солдат, залегших за стволом поваленного дерева. Рядом, глядя в небо широко раскрытыми, ничего не видящими глазами, лежали на спине два неподвижных тела. У обоих на лицах застыли похожие на саркастические улыбки.
– Наконец-то, – облегченно вздохнул один из бойцов, в котором Кийск узнал Берга. – У нас уже патроны на исходе.
– Что тут у вас? – спросил, опускаясь рядом с ним на холодную землю, Кийск.
– Горожане, вооруженные какими-то странными штуками, похожими на парализаторы. Стреляют беззвучно. Вот, – Берг кивнул на двоих бойцов, которых Кийск принял за мертвых, – в них попали. Живы, но ни на что не реагируют.
– Много?
– За каждым деревом.
Кийск приподнялся и выглянул из укрытия. Противника видно не было.
– Осторожнее, – предупредил Берг. – Вон за той большой елкой один прячется.
Кийск положил ствол автомат на дерево, нежно погладил указательным пальцем спусковой крючок и, затаив дыхание, прицелился в дерево, которое показал Берг, на уровне человеческого роста. Как только противник выглянул из-за дерева, Кийск плавно нажал на курок. Одетый в серое горожанин, раскинув руки, ткнулся лбом в ствол ели, проехал по коре лицом и завалился на бок. Рядом с ним на землю упало его оружие.
– Ну, ничего, – сказал Кийск. – Это не механики, их можно сдержать.
– Было бы только чем, – невесело произнес Берг.
Он был прав. Мало у кого в автомате была полная обойма, а запасных не осталось почти ни у кого.
– Позиция у нас гнилая, – сказал Берг. – С левого фланга еще кто-то изредка постреливает, а справа, похоже, никого не осталось, – запросто могут обойти.
Горожане время от времени, меняя позиции, перемещались с места на место, но никаких активных действий не предпринимали.
– Что-то уж слишком спокойно они себя ведут, – сказал Кийск.
– А чего им торопиться? Они, наверное, уже взяли нас в кольцо и теперь постепенно его стягивают.
Стрельба с левого фланга переместилась им за спину, в сторону лагеря.
– Вот и слева мы теперь открыты, – негромко произнес кто-то. – Надо отходить, иначе нас отрежут.
– В лагере что делается? – спросил у Кийска Берг.
– Я думаю, разобравшись в том, что происходит, Баслов попытается выровнять линию обороны и будет удерживать ее, давая людям возможность уйти, – ответил Кийск.
– Отходить надо, отходить, – забормотал все тот же голос, что и в первый раз.
Кийск глянул на обладателя перепуганного голоса с явным неодобрением. Но тем не менее в конкретной ситуации он был прав.
